Чтение онлайн

– Получается, он на шаг впереди? – криво усмехнулся я.

Ричард тонко улыбнулся.

– На нашей стороне минимум будет вся Гильдия Магов после того, как узнает правду.

– Главное, чтобы магов не поработили или не уничтожили раньше, – буркнул я.

– Дэниэл, ты же маг, – взглянул на меня Ричард.

– Я бывший маг, – поправил я короля.

– Но в заклятиях разбираешься.

– Немного.

– Вот и займись этим. Изучи возможности магии крови. Да и Лимирей будет полезно, – взглянул король на нее.

Крайне взволнованная Лим кивнула. Я понял, что ее беспокоит и быстро сказал:

– Не переживай. Мы не дадим тебя в обиду.

– В текущей ситуации это не обнадеживает, – буркнула Аннабель.

– Я понимаю, что ты переживаешь не только за себя. Я тебя прекрасно понимаю, – неожиданно ласково произнес Ричард и погладил Аннабель по руке. – Мы со всем справимся. Но пока…

Лимирей взглянула на меня. Вид у нее был совершенно несчастный.

– Лимирей, не вздумай себя ни в чем обвинять! – строго сказал я ей. – Ты узнала, что не одна. У тебя оказалась большая семья. Ты встретилась с бабушкой и узнала о себе много нового. И еще есть пара дней, чтобы расширить эти знания. Они могут стать оружием против нашего врага. Никто не ожидал, что у лесных эльфов появится тут союзник, а у него окажутся на вашу линию крови свои планы. Все, что от тебя сейчас требуется, ни с кем из вампиров не оставаться наедине.

– Дэниэл прав. Ты ни в чем не виновата, – произнес Телириен. – Просто теперь придется быть более осмотрительной. И еще… как окажемся на поверхности, сразу предупредите Вектора о том, чтобы ни на чей зов не отзывался и действовал только через духов. Мне все еще не нравится история с Хранителем Духов в подземелье.

– А что вампиры сказали? – взглянул я на Ричарда. – Они отправляются с нами?

– Да. Алхимики уже озадачены созданием твоего аналога зелья, – взглянул король на Лимирей. – И парочку хотят взять с собой. Алхимики на войне никогда не бывают лишними.

– Полагаться на одних магов против союза лесных эльфов, некромантов и вампира… и не факт, что он не перетащит на свою сторону часть вампиров подземелья, – заметил я. – Тут нужен аргумент помощнее, чем магия Артении. По сути мы только на них пока и полагаемся.

– Когда мы окажемся на поверхности, ты, Дэниэл, займешься расследованием личности де Лесент. Возможно, это как раз тот случай, когда смерть одной паршивой овцы очистит все стадо.

– Или убьет его, – буркнул Телириен. – Мы ведь не знаем, как работает магия крови.

– Я займусь?! – опешил я. – С какой это радости?!

– С той, что ты уже начал это дело, – ответил мне Телириен. – И, как видишь, оно еще не закончено и потянулось вообще в другую сторону.

– Вы палку-то не перегибайте, – пробормотал я. Сердце невольно заколотилось сильнее. – И не забывайте, что я лишен магических сил… нет, могу обрести новые, – скосил я глаза на Лимирей, – но это изменит и меня.

– Я просто больше не могу никому доверять. Вряд ли кто-то остался из Тайной Канцелярии, а больше особыми расследованиями никто не сомневался. К тому же, посторонние люди, что-то разнюхивающие, привлекут слишком много внимания. А вот наша команда – нет. Я, думаю, всем понятно, почему расследование начнется на поверхности, а не здесь? – оглядел нас Ричард по очереди.

Мы кивнули. Аннабель как-то совсем нехотя.

– Но, если все пойдет наперекосяк… что будем делать? Гномы нам не помогут. Темные эльфы? – с сомнением спросил я.

– Если де Лесент не посчитает их материалом для своих изысканий, – буркнула Аннабель. – Или не подстроит ловушку, где они все погибнут.

– А до архипелага вампиров мы не доберемся? – со вздохом спросил я.

– Надводным путем точно нет, – качнул головой Ричард. – А подводные корабли мы строить не умеем. Разве что по воздуху…

Наши взгляды невольно сошлись на Телириене.

– Мне приятно, что вы о моих летных способностях такого высокого мнения, – с иронией произнес дракон, – но одно дело лететь со стоянками и совсем другое – без перерыва. И не забывайте, что над водой больше вероятности попасть в бурю. На скалах особо не отдохнешь, а я не водный дракон, чтобы путешествовать еще и по воде. И где искать Элинторию я вообще не представляю.

– Зато Магдалена знает. Ее и Лимирей там послушают. И тебя, если другие драконы и правда там живут. Ты ведь тоже давно не видел сородичей, – взглянул на Телириена Ричард.

– Не надо давить на жалость! – рыкнул дракон. – Напомнить, по чьей вине я сейчас нахожусь в гордом одиночестве?!

– Не заводись, – миролюбиво сказал я. – Мы просто рассматриваем все варианты. Искать поддержки на островах вампиров – не самый плохой. Там хотя бы дает уверенность линия крови де Дюпон.

Лимирей закусила губу и начала нервно теребить косу. Затем подняла ясный взгляд на Ричарда и кивнула. Я хмуро взглянул на короля Артении. Нет, с его стороны вообще-то свинство заставлять жертвовать собой линию крови вампиров, которые вообще не имеют отношения к Артении.

– Спасибо, – тихо сказал Ричард. – Я понимаю, что прошу о многом…

Лимирей оглядела комнату и взяла в руки перо и чернила, быстро написав следующее:

«Я люблю Артению. Я там выросла. Знаю каждый ее уголок. Если я останусь в стороне, то получится, что Николас погиб зря. А для вампиров и драконов появится шанс вернуться в родные земли. Я всегда мечтала о подобном мире, где не надо скрываться. И, если это шанс построить новый мир, то я готова им воспользоваться и рискнуть».

Ричард внимательно взглянул на Лимирей. Меня ее слова тоже невольно зацепили. Было в них что-то… благородное. Но рисковать ради призрачной возможности ради всей линией крови?.. Не будет ли это ошибкой?

– Я знаю, о чем ты думаешь, – взглянул на меня Ричард. – Наверху идет война. Война во всех ее проявлениях. Риски есть всегда, но с недавних пор я сам задумывался о подобном мире. И он мне нравится.

– Не прогореть бы на собственной стратегии вам, Ваше Величество, – качнул головой Телириен.

– Будем надеяться на лучшее, – произнес Ричард. – Но… если мы проиграем, забирайте Аннабель и уходите. В пропасть падать буду я один.

– Папа! – резко воскликнула Аннабель. В ее глазах стояли слезы, а сама принцесса выглядела испуганной. – Не говори так!

– Аннабель, вытри слезы, – улыбнулся дочери Ричард. – Я же не сказал, что прямо сейчас иду на заклание. Не хорони меня раньше времени.

Аннабель всхлипнула и кинулась Ричарду на шею. А мне вдруг так их стало жалко… по сути, до этого путешествия, они ведь были разбитой семьей. Сомневаюсь, что даже знали друг друга хорошо… наверное, такое оно, бремя аристократии: слишком много обязанностей, чтобы обращать внимание на детей. А потом они вырастают совершенно чужими людьми.