Чтение онлайн

– Давно это было и по глупости, – отмахнулся я.

– Это хорошо. Подобный опыт пригодится, – подмигнула она мне.

От дальнейшего разговора на подобную тему нас отвлек конец пути – мы оказались на месте.

Ритуальный зал в вампирском квартале находился в самой дальней его части. Несколько ступенек вели вниз, а дверь была едва заметной утопленной в камень и с отсутствующей ручкой. Магдалена прокусила себе палец и окропила замок кровью.

– А вы не боитесь, что кто-нибудь другой так же вскроет эту дверь? Кровью?

– Не-а, – мотнула головой Магдалена. – Они работают по принципу ворот, только в более щадящей форме.

– А как ворота работают? Когда мы их открывали, Лимирей дала им свою кровь, а я вложил кулон в отверстие в центре. А потом…

Я взглянул на Лимирей. Она указала себе на голову и попыталась изобразить непонятные каракули в воздухе. Затем пожала плечами и развела руками. Магдалена нахмурилась, пытаясь понять, что только что сказала ее внучка. В конце концов она сдалась и обернулась ко мне:

– Переведи.

– Лимирей сказала, что ей явился темный силуэт и сказал слова на каком-то странном языке. Она их записала на воротах, и они открылись. Семейный девиз или что-то вроде того, – пояснил я.

– А-а, это древний язык наших предков. Его уже никто не знает. М-м, разве что историков спросить, которые этим занимаются… один такой и поставил этот язык в качестве охраны на ворота. А что до взлома… ворота созданы на основе магии крови. Даже если ты украдешь кулон, повторишь каким-то образом запись на древнем языке, ворота все равно не откроются. Они запросят твоей крови, чтобы сверить ее с родовой кулона. Как понимаешь, кровь человека или эльфа не подойдет, даже если формально он носит фамилию линии крови. Если же на воротах еще и охрана установлена, то мои соболезнования взломщику.

– Поня-ятно, – протянул я. – Кровь к крови. Вот почему ни один маг не смог вскрыть ваши ворота…

– Именно, – кивнула Магдалена. – Мы даже подумывали убрать заклятие с горгулий, чтобы маги не калечились, но не стали. Было бы слишком много вопросов, почему это на древних руинах не работает защита.

– Да, пожалуй, – пробормотал я и не удержался от еще одного вопроса:

– А почему вы сами не пробрались в древние руины в Артении?

Магдалена искоса на меня взглянула.

– Чтобы официально заявить о своем существовании? Ты представляешь, как бы переполошились в Артении и люди, и маги?

Замечание было весьма справедливым.

Тем временем мы спустились еще ниже. Узкий коридор, освещенный кристаллами, привел нас в просторный зал. Около стены стояла широкая кровать без изголовья. Я присмотрелся и понял, что она врезана в стену. Чуть выше крепились кандалы. И по бокам кровати тоже.

У противоположной стороны стоял стол. На нем лежало множество прозрачных необработанных камней. То ли стекло, то ли бриллианты – ювелир в этом только и разберется.

– А кандалы зачем? – настороженно спросил я.

– Это чтобы кулон в процессе ритуала не вытащить. Ну и… я говорила, что ритуал довольно болезненный, – пожала плечами Магдалена.

– И… а нормально, что в зале нет никого? – осторожно спросил я. оглядываясь.

– Да. Этот ритуал касается только семьи. Записи делаем мы заранее, так что каждый знает свое назначенное время.

Магдалена указала на книгу с левой стороны на столе, которую я раньше не заметил. Она чем-то была похожа на конторскую, но тут были записаны только имена, дата и время. После имени Лимирей шли еще двое: некто Кайсай де Монтадор и Линея де Сантел.

– Ну что ж… выбирай камень и снимай все сверху. Кроме нижнего белья, – сказала Магдалена Лимирей.

Лим скосила на меня взгляд и покраснела.

– Да брось, чего он там не видел, – отмахнулась Магдалена.

– Ну знаете ли, – буркнул я, почувствовав, что сам начинаю краснеть.

Лимирей медленно подошла к столу и начала перебирать камни. В конце концов, пожала плечами и взяла первый попавшийся. Остановилась рядом с Магдаленой и протянула ей.

– Выбрала? Отлично.

Магдалена изогнула бровь. Лимирей под ее взглядом неуверенно сняла куртку, а затем начала медленно расстегивать блузу. Я поспешно отвернулся. Ну, Магдалена! Предупредить не могла что ли?!

– А это зачем? – хмуро спросил я у Магдалены.

– Чтобы в процессе одежда не порвалась, – пояснила она.

Я вздохнул. Да, мог бы и догадаться. Она же говорила, что кулон вонзается в сердце.

Звук защелкнувшихся кандалов заставил меня быстро обернуться. Взгляд полуголой Лимирей невольно притягивал взгляд. Ее руки и ноги были прикованы к кровати. В руках Магдалена держала выбранный Лимирей камень. По ее ладони стекала кровь.

– Кровь проводника есть. Теперь нужна твоя.

Магдалена взяла с тумбочки небольшой нож и сделала на груди Лимирей надрез. Он были ближе к центру, но с левой стороны. Лим даже не дрогнула. А вот когда Магдалена поместила в рану кристалл, поморщилась.

– Теперь… разогни ладонь. Вот так…

Магдалена сделала надрез на ладони внучки и приложила свою.

– Кровь к крови… Лимирей, закрой глаза. Так будет проще сконцентрироваться. К тебе должны явиться наши предки. Скажи им… напиши им, что хочешь стать частью семьи. Ритуал начнется с твоего согласия. Я дам крови столько, сколько нужно, чтобы удерживать с ними связь, – произнесла Магдалена.

– Вот так просто? – озадаченно спросил я. – И никаких магических потоков, никаких слов и…

– Обычно это все нужно для более сложных ритуалов. Дэниэл, отойди немного. И внимательно за всем наблюдай, – тихо сказала Магдалена.

– Да вроде как пока ничего не происходит, – пробормотал я. Только сейчас заметил, что Магдалена держит второй рукой свой кулон. И он ярко светится.

Лимирей лежала, закрыв глаза. Рана на груди чуть затянулась, но выбранный кристалл не позволял ей до конца зарубцеваться. Магдалена тоже молчала. Я не сводил взгляда с обеих. Время в зале как будто даже застыло. Лимирей выглядела даже умиротворенной… затем внезапно нахмурилась и кивнула. А дальше… из соединенных рук Магдалены и Лимирей резко хлынула кровь. Она заструилась к кристаллу и втолкнула его в грудь Лимирей, исчезнув вместе с ним. Такое зрелище я видел впервые. Даже запрещенные заклятия, требующие крови, не срабатывали настолько чисто – на Лимирей и Магдалене не осталось и капли крови!

Лимирей изогнулась на кровати. Магдалена отпустила ее ладонь и отошла в сторону. Похоже, ее миссия была на этом закончена.

Я закусил губу и сделал шаг к Лимирей. Кандалы удерживали ее прочно, не позволяя упасть с кровати. Она не открывала глаз и беззвучно кричала от боли. А я ничем не мог ей помочь. И не было хуже пытки, чем смотреть на страдания лучшей подруги и не иметь возможности облегчить ее боль.

– Лимирей, – тихо позвал я ее.

– Не отвлекай девочку, – сказала сурово Магдалена. – Это испытание она должна пройти сама.