Чтение онлайн

А ведь он совсем не шутит. И я ему верю. Дэн не стал бы просто так говорить. Перспектива умереть в тридцать лет меня покоробила. Конечно, это совсем не скоро, но кому хочется знать о своей смерти в нестаром ещё возрасте?

— Подумай об этом. А сейчас спи. За день на тебя свалилось много неприятностей, нужно набраться сил. Ведь завтра ты будешь работать под заклинанием.

Я испуганно вцепилась в руку парня:

— Дэн, не усыпляй меня, я боюсь продолжения кошмара!

С мягкой улыбкой он накрыл мою ладонь второй рукой и успокаивающе погладил её:

— Кошмара больше не будет. Он никогда не вернётся. Обещаю. — Дэн поднял мою руку и приложил её к своим губам. — Я отправлю тебя в твой сказочный сон. Хочешь? — А мою руку так и не выпустил! Гладил и перебирал пальцы.

Я кивнула, стараясь не слишком демонстрировать свою блаженную улыбку. Забота и нежность, исходящие от короля, не могут быть лицемерием. Сейчас он настоящий. Значит, ещё не всё потеряно. А если он придёт в мой сон…

С такими приятными мыслями я уснула.

***

Ощущение полёта. Перекрёсток, кажется. Куда мне? Ага, это должно быть в той стороне. Закрыто. Я усмехаюсь: в прошлый раз тоже было закрыто. Но я уже знаю путь…

На этот раз место оказалось другое. Однако я была уверена, что сон тот же самый. Общая атмосфера спокойствия и умиротворения та же. И одета я как в прошлый раз — в лёгкое белое платье, босиком и с распущенными волосами. Скорее бы он появился!

Ожидая Дэна, я пошла по поляне, усыпанной яркими цветами. Порхали крупные бабочки, в лесу пели птицы. В просвете между деревьями мелькнуло какое-то строение, я пошла в ту сторону, и через минуту вышла на берег неширокой, но быстрой речки. На противоположном её берегу стояла, поскрипывая лениво вращающимися лопастями, мельница. Я с интересом понаблюдала за работой диковинного сооружения. Вот бы перебраться на ту сторону, да побывать внутри. Там, правда, мелется мука?

Но моста в пределах видимости не обнаружилось, а отправиться вплавь я не решилась. Кто его знает, какое там течение под водой. И потом, не в платье же плыть! А снять… Купальника на мне явно нет. Вот кстати, что там у меня, под платьем? Мной овладел энтузиазм исследователя. Проведя нательные изыскания, я покраснела. Так вот почему он такими глазами смотрит на мою пижаму! Если не считать некоторых моментов, как то расцветка и детали отделки — вылитое дамское бельё, что надето на мне сейчас. Фасон однозначно тот же. Больше никогда не покажусь ему в этой пижаме! Завтра же пойду искать другой вариант.

Моя суетливая возня по возвращению на место нижней и верхней юбок, да завязыванию тонких шнурков на груди (спасибо, что не на спине) была прервана возмущённым женским криком:

— Ты кто такая?! И как проникла сюда?! Шпионила? Вслед за мной шла?

В руку повыше локтя впились острые ноготки, одновременно разворачивая меня на сто восемьдесят градусов. Я ошеломлённо воззрилась на гневное девичье личико. Красивые тонкие черты выражают крайнюю степень злости и неприязни. Брови сердито сдвинуты к переносице, губы презрительно искривлены. Кого-то она мне напоминает? Девушка протянула вторую руку и, не давая опомниться, принялась трясти меня, как грушу.

— Говори, кто тебя послал?!

Я вырвалась и отскочила от ненормальной:

— Отпусти меня! Ты что, сумасшедшая? Чего разоралась?!

Та, не веря ушам своим, уставилась на меня. Я, передёрнув плечами, рассматривала незнакомку. Красивая брюнетка. Примерно моя ровесница, одета в шикарное открытое платье. А уж гонору!

— Ты сама кто такая? Это мой сон. Какого чёрта ты здесь делаешь, да ещё пристаешь ко мне?! — Я отдарила девицу неприязненным взглядом. Мало мне за прошедший день наговорили гадостей? Ещё во сне слушать?! Нет уж, увольте! — И вообще, у меня здесь свидание. Дэн не обещал никаких нервных девиц. Я его ждала.

От возмущения девица прямо задохнулась:

— Ты! Да как ты смеешь?! Дома мне не дают проходу, следят за каждым шагом, так ещё и сюда пробрались! Можешь передать своему хозяину, что я не такая дура, как может показаться. Убирайся, пошла прочь! Устраивай свои «свидания» в другом месте! Попадёшься мне на глаза в жизни, велю высечь!

Я окончательно обалдела. Неслабо! Что-то Дэн сегодня намудрил. По-моему, у меня в планах не значилось скандалов в этом сне. И что теперь делать? Сверля друг друга взглядами, мы не заметили новое действующее лицо.

— Элиа, по-моему, ты напрасно кричишь на девушку, — раздался спокойный мужской голос. Дэн! Мы обе развернулись в сторону реки, откуда поднимался полуодетый парень. На нём были только бриджи, а рубашку он нёс на плече. И волосы мокрые, зачёсаны назад. Купался, что ли?

— Здравствуй, красавица! — обратился он ко мне. — Вот ты и вернулась. Всё, как я говорил.

— Нэль! — кинулась к нему ненормальная девица, пока я обескуражено пыталась понять, почему Дэн так странно со мной говорит. — Он не приходил?

Девица прильнула к парню, а тот обнял её и поглаживал по голове. Однако! Он это нарочно? Ну, это уж слишком! Хотела развернуться и гордо удалиться, но тут услышала ответ парня:

— Нет, ОН не приходил. И я ничего утешающего сказать не могу. А вот девушка, похоже, кое-что знает.

Я подняла голову и сквозь слёзы взглянула на парочку. Оба внимательно смотрели в мою сторону. Чего им от меня надо? Я и так всё поняла.

— Ты видишь? След заклинания? — спросил Дэн у девицы. Лицо той менялось на глазах. С выражением сумасшедшей надежды она кинулась ко мне:

— Постой! Ты его видела? Где мой брат?

От перепада настроения девицы я опять обалдела. Теперь она уже не прогоняет меня, а требует своего брата. Впрочем, ждать от сна логики нельзя. Это ведь сон?

Я вопросительно посмотрела на Дэна. Может, подскажет, что мне делать? Он полуобернулся, и я поняла, что в нём не так. Волосы длинные! Присмотревшись внимательнее, нашла и ещё отличия. Этот Дэн явно младше, фигура более тонкая, юношеская, и больше всего он похож на того беспечного мальчишку, чью фотографию наколдовал король на читательском билете. Никакой жёсткости в открытом лице. И даже явная озабоченность не портит черт как маска короля.

Пока я пялилась на парня, девица опять вцепилась в мои плечи и страстно начала молить:

— Прошу тебя, скажи, что он жив! Если ты хочешь золота, я заплачу! — Она стянула с изящного пальчика золотое кольцо со сверкающим прозрачным камнем (бриллиант, не иначе) и сунула его мне в руки. При этом удостоилась тихого комментария Дэна:

— Зря ты, она наверняка знает, что отсюда ничего не вынесешь.

Щёки девушки порозовели, и она прошептала:

— Я заплачу? сразу как вернёмся. — На глазах её блестели слезы.