Чтение онлайн

— Мне, в общем, что? — рассуждал колдун, глядя на него ласково. — Пусть приходят. Мы гостей всегда сразу чуем. Здесь наша земля. Мы чуем…

Тут дверь распахнулась, слои дыма заколыхались, и на пороге предстал второй колдун. Лысый и голый до пояса, в штанах мехом наружу, больше всего он напоминал сатира. Одной рукой он придерживал на плече тряпичный сверток, из которого торчали ноги в мягких женских сапожках.

Колдун воззрился на Флавия, осклабился:

— Нынче девицы бегают по лесам табунами. Твоя, братец, хороша. Но моя лучше!

Он поставил ношу на пол, распутал — оказалось, в старый плащ была завернута девушка. Невысокая, но не сказать чтобы хрупкая. Одежда, явно с чужого плеча, сидела на ней неловко. Зато на груди висело столько бус, сколько нацепляют совсем маленькие девочки, желая покрасоваться. Из-под платка падали на лоб крупные смоляные кудри. Серые глазищи под черными арками бровей, ямочки у крупного рта — хороша. Вот эта точно девица. От женщины еще ничего нет, как есть ребенок — чистота поразительная. Кажется, в голове ни единой мысли. Она даже не испугана. Огляделась с любопытством, заметила Флавия — и прыснула в кулак. Совсем дура.

Девок такой масти среди местных Флавий не видел. Впрочем, если верить трудам известных путешественников, переселенцы с Западных островов в Скогаре не такая уж и диковинка. А там, на островах, два вида людей: или рыжие, или темноволосые и синеглазые, вот как она.

Лысый провел рукой вдоль двери, и та исчезла. Теперь до самого торца тянулись ровные венцы, словно здесь никогда и не было входа.

Рыжий перевел взгляд с Флавия на девицу и обратно.

— Ну что ж, — сказал он, — рассказывайте. Только чур не врать. Не люблю я этого.

Девица свистнула и уселась у очага, поджав под себя ноги. Флавий заторопился:

— Давайте попробуем договориться! Мы действительно шли вас поймать, но не убивать, нет. Мой господин — могущественный маг — хотел с вами поговорить. Девочка же здесь ни при чем, я ее не знаю.

— Какие еще маги? — спросил рыжий презрительно. — И где ты видишь девочку?

Он вздернул девицу на ноги и рывком стащил юбку, открыв суконные мужские штаны.

— Ладно. Поймали, — буркнула девица ломким хрипловатым голосом. Флавий скривился. Ну конечно! Как он мог не понять? Теперь он заметил и прыщи у носа, и слишком большие грубые ладони. Да и сапожки, как он вспомнил, были немаленькими. Мальчишка! Козленок-подросточек. Ох, надо же так обмануться!

— Эге… — Лысый стянул с головы мальчика платок, огладил по волосам. Вздохнул. — Ай, жалко! Может, оставим? Буду на него любоваться. А то надоела твоя паленая рожа.

Рыжий фыркнул и обернулся к Флавию:

— Вы там, видно, совсем без голов! Думали, мы дважды попадемся на одну уду? Да и уда негодная. Тебя еще можно принять за девицу, — он ткнул пальцем мальчишку в грудь. — А ты, — обернулся он к Флавию, — вообще неведомая тварь. Причем здесь только половина. Где вторая, э?

— Что ты плетешь? — возмутился лысый.

— Дурак ты, Скофти. Неужели не видишь, что это — тварь? Половинник. А может, и оборотень, не пойму. Вот его бы я оставил — на время. Хочу разобраться.

— Отпустите вы нас или нет — уже не важно, — встрял Флавий. — Мой господин и люди лагмана знают, где вы живете. Вам надо бежать.

— Вот как? — развеселился рыжий. — Ха. Да я могу противостоять войску… Я неуязвим для оружия. У меня амулет Хеймо, — он выудил из-за пазухи какую-то штуковину на кожаном шнурке и потряс ею. Флавий успел понять, что штуковина эта круглая, светлого металла, и выцарапано на ней что-то вроде не то солнца, не то паука. — Это вам надо было бежать. Кто сам убегает — мы не трогаем. Мы только злых убиваем. Вот твой приятель, которого ты в засаде оставил, был злой. Сразу за меч схватился. Раз ударил, два ударил. Потом устал и умер. Только одежку зря попортил… — И он продел пальцы в рваную дыру на безрукавке.

Мальчишка повернул голову в его сторону. Флавий и сквозь дым углядел, как блеснули его глаза:

— Неуязвим, говоришь? — крикнул он. — Так тебе и поверили! Откуда у хмыря с болота амулет Хеймо?

Флавий аж подскочил: выкрик прозвучал резко, как хлопок кнутом. Глупость несусветная: их же обоих сейчас убьют!

Но колдуны продолжали таращиться на Флавия, не обращая внимания на мальчишку. Тот, однако, не унимался:

— Эй ты, тролль! Не много ли о себе думаешь? Обвешался цацками и заделался великим колдуном? За что тебя выгнали из твоей деревни, лесной конунг?

Рыжий по-медвежьи перевалился, разворачиваясь к нему, а мальчишка цапнул в горсть горячую золу и уголья и, вскочив, швырнул ему в лицо. По хижине заметались сразу два крика — низкий и высокий. Рыжий схватился за лицо и согнулся пополам.

Скофти бросился на мальчишку:

— Ах ты дрянь! Шею сверну!

Мальчишка упирался, брыкался, когда Скофти волок его вон из дома. По дороге они сшибли пару чурбаков, своротили стол. Дверь по мановению Скофти вернулась на место, он выпихнул мальчишку спиной вперед и выскочил следом.

Флавий глазам не поверил: путь свободен!

Ослепленный колдун, рыча, метался по хижине. Флавий примерился и выхватил висевший у него на поясе меч Севира. Саданул рукоятью в висок, подхватил падающее тело и осторожно уложил рядом с очагом. Снаружи послышался громкий всплеск. Флавий, ругаясь на чем свет стоит, сдернул с себя платье и стянул им колдуну руки за спиной. Пошарив среди тряпья на ложе, нашел кусок дерюги и разорвал надвое . Один лоскут сунул пленнику в рот, чтобы не голосил, вторым обвязал голову, закрыв глаза. И выскочил на воздух, на жалобно заскрипевший под ногами настил.

Озеро серебрилось под луной, а у мостков, напротив двери, вода кипела: там боролись. И, похоже, там было мелко.

Сначала Флавий просто дышал, приходя в себя. В доме изрядно воняло, а здесь пахло хвоей, озерной водой. От подгнивших досок настила шел плотный грибной аромат. Захотелось есть до спазма в животе. Он жив, жив! Он свободен!

Потом он спустился по лесенке в обжигающий холод. Когда перед ним показалась из воды голая блестящая макушка, ударил по ней мечом. Однако рука дрогнула, удар смазался. Колдун рванулся, вытаращив белые глаза, оступился и ухнул вниз. А едва показался снова, Флавий ударил еще раз. Увидел, как из треугольной раны выплескивается толчками черная кровь. Ухватил колдуна за плечи, погрузил в воду и держал, пока не почувствовал, что тот больше не сопротивляется. Отпихнул от себя подальше и огляделся.

Мальчишки не было видно. Флавий продвинулся дальше, шаря руками в воде. Нащупал, вытянул обмякшего на мостки, взялся было откачивать, но мальчишка пришел в себя сам — на удивление быстро. Вцепился во Флавия взглядом и спросил:

— А где колдун?

И, проследив жест Флавия, прыгнул обратно в озеро.

— Хочешь голову? — догадался Флавий, глядя, как он ворочает в воде белесую тушу, больше похожую на уродливую рыбину, чем на человека. — Ладно. Будет тебе голова… герой. Поделим трофеи поровну.