Чтение онлайн

– - Я, пока везли, вообще народа не видел. Как в пустыне.

– - Пустыня и есть. Только, если жить хочешь, замечания свои знаешь куда засунь?

– - Понял. Строго у вас...

– Давай для начала, по порядку мне доложи, кто ты и откуда. Нам с тобой завтра на доклад с утра идти. Думаешь, просто так хозяйка разрешила тебе выспаться?

Игорь в который уже раз изложил свою историю, но теперь ее начало отодвинулось к самым истокам, к моменту, когда пьяный акробат, возвращаясь из цирка после представления, не заметил отверстый канализационный люк и провалился, очнувшись уже здесь.

– - Совсем дорогу не помнишь?
– уточнил Вик.

– Смутное что-то... тропа, я по ней бегу. За мной гнались, но кто не знаю. Полностью очухался только у змей.

– - У кого?!

– - Земли змеиного клана у моря на юге...

– - Дальше, - потребовал Виктор. Игорю его голос показался деревянным.

– Четыре года был у них рабом, сбежал. Потом еще два года с арлекинами по герцогству раскатывал.

– - Кто такие арлекины?

Игорь удивился. Вик жил тут довольно давно и не в рабстве, а такое впечатление, вчера объявился... хотя, как сказать.

– Мы вчетвером бежали. Я, двое местных и один конь из вольных кланов. С ним и сообразили давать представления. Тогда как раз Клир появился. Запросто путешествовать стало невозможно. Мы и выправили себе бумаги, дескать, передвижной цирк.

– - Погоди, - так же напряженно остановил его Вик.
– Надо выпить.

Брага оказалась слабенькой. Но Игоря с многодневной голодухи сразу повело. Он заел пойло хлебом, оказавшимся на вкус чем-то средним между сосновой корой и папье-маше.

– - Слушай, а это вообще еда?

– - Давай, давай, наворачивай. Через две недели рад будешь такому куску, как маме родной.

Вик хоть и отличался крупным сложением, особенной упитанностью не страдал.

После первого захода хлеба осталось еще погрызть. Хозяин разлил по второй и поторопил:

– - Дальше рассказывай. Я потом кое-что уточню.

– - Дальше я на службу попал.

– - Куда?
– потребовал товарищ майор.

Игорь замялся. В первоначальной версии никакого герцога не было. Он представился торговцем птицами, которого ограбили, напарника убили, а самого выкинули на границе с Невьей.

– Давай, колись, акробат, - надавил Виктор.
– Для полной ясности скажу, если тебя заслали посмотреть, что тут и как, - напрасный труд. Обратного хода отсюда нет никому.

– - А если...

– - Без если! Знаешь, почему Хозяйка гвардию из инородцев набирает?

– - Почему?

– Награда за службу - оправка домой. Я за это на изнанку вывернусь. Понял? И за тобой и за любым другим смотреть в три глаза стану. Так что, никуда ты отсюда не сбежишь.

– Вот и я за отправку без малого двадцать лет отбарабанил!
– повысил голос изрядно уже опьяневший Игорь.
– А в результате, дали мне под зад коленкой. Разменяли как гривенник.

– - Интересно, кто это такими обещаниями разбрасывается?
– поддел его собеседник.

Игорь понимал, что его провоцируют, но вдруг отчетливо встало: никуда ему с этой пьяной от крови полоски приграничной земли не деться. Он окончательно и бесповоротно попал! Жаль, так и не встретил Апостола.

Посмотреть бы еще раз в его спокойные холодные глаза... боевой конь! Предатель!

– - Герцог!
– крикнул Игорь.
– Я у него был начальником дворцовой стражи.

– - Коллега, что ли?
– усмехнулся Виктор.

– - Вроде того. Он маг.

– - Это он тебя сюда отправил?

– - Хочешь верь, хочешь - нет, но я тут случайно оказался.

И выложил все как на духу. Под это дело они уговорили полный кувшин браги. К концу хозяин и тот начал заикаться.

– Слушай... слышь... я и не знал... бароны, князья. Мы тут их считаем вроде скотины. Хозяйка... всех под корень. Если, кто из нелюдей попался, велено к ней немедленно... а там - в расход. Но они сюда редко забегают. Говорят, плохо им в Невье. Слышь... есть, значит, рабочие кони, а есть боевые?

– - Ни фига ты не понял. Есть просто кони. Среди них и князья и крестьяне. А есть Аллор.

– - Это что?

– Страна на восток отсюда. Живут только аллари. Жизнь - одна сплошная война. Дисциплина, законы... а Шак ушел...

– - Твой конь, стало быть, дезертир?

– - Он с войны в рабство попал... нет, он на самом деле сбежал, пошел искать брата...

– - Нашел?

– - Нет. Убили его.

– - Коня?

– - Брата убили, а конь живой. Увидеть бы ...

– - Спать!

Вик поднялся, чуть не своротив стол, и рухнул на лежанку. Игорь прикорнул рядом, но быстро проснулся и до утра таращился в душную темноту.

На рассвете, не проспавшийся, злой и молчаливый Вик отвел его в зал допросов.

– Капитан вкратце изложил мне твою историю, - глядя мимо Игоря, медленно тянула госпожа Рахна.
– Но ты так и не сказал, как попал в Приграничье?

– Я не знаю. Плутал по болотам. Окончательно потерял направление... где и вплавь приходилось. Хотел переправиться с одной гривы на другую, провалился... тут меня и прихватили.

– - Допустим. Теперь рассказывай, каким способом герцог собирался отправить тебя домой?

– - Он не говорил.

– - Это он послал тебя в Невью?

– - Нет, госпожа Рахна.

– - Вик! Ты ему веришь?

– - Да, госпожа Рахна.

– Уведи его. Пусть остается... на твою ответственность. Но если он окажется шпионом герцога, будете сидеть на соседних колах. Ты понял?

– - Да, госпожа Рахна. Я лично буду за ним приглядывать.

– - Отправь его в тюрьму... до завтра. Сегодня ночью ты мне будешь нужен.

– - Один?

– - Да.

* * *

На указанном Игорем месте, Нюх вставать лагерем отказался. Пришлось тащиться дальше. Слегка завечерело. Потускнели яркие краски конца лета. Трава стала темно-серой. По правую руку солнце на половину утонуло в густом порубежном лесу. По левую до горизонта разостлалась степь.

Игорь устал. Хотелось есть и пить. Настырный дикий инородец с улыбкой идиота раздражал до колик. Раздражало вообще все. Собственная жизнь казалась пустым пыльным шляхом, по которому не ездили последние двадцать лет.