Чтение онлайн

– Правда? А куда ты ведешь меня?

– Здесь есть еще один зал, поменьше, в нем оперировали меня и Лао. Там установлена необходимая аппаратура. Конечно, все равно тебе понадобится дополнительная, но часть подойдет, - объяснял Линган, уверенно передвигаясь в темноте. Строггорна удивляло, как ему удается безошибочно ориентироваться. Странные тени то появлялись, то исчезали, испуганно прячась от света фонаря, и матовая поверхность пола отражала перемещавшуюся блеклую дорожку. Изредка в пространстве раздавались отдаленные всхлипы и стоны, и однажды Линган остановился и вслушался.

– Плохое место. Здесь когда-то пытали людей - на месте этого зала, а теперь он еще растянут в Десятимерности. Имей в виду, иногда сюда могут просачиваться сущности из Многомерности.

– Покусают?
– Строггорн усмехнулся.
– Я не из пугливых, потом, ты знаешь, здесь все зависит от того, что ты представляешь. Хочешь, изменю мерность этого зала?

– Не надо.
– Линган обернулся и строго посмотрел на него.
– Здесь этим не шутят.

Они еще немного прошли и остановились перед бесконечным провалом. Колонны закончились. Линган посветил вперед, но луч света словно упирался в плотную темноту.

– Все. Пришли.
– Линган сосредоточился и возникло движение. Их потащило, они оказались совсем в другом зале. Сразу возник блеклый свет, слабо освещавший помещение, и Строггорн увидел операционную сферу. Линган выключил фонарик, подошел к пульту и нажал несколько клавиш, выдвигая пси-кресла. Одно из них было предназначено для человека, и Линган удовлетворенно кивнул.

– Все работает, а прошло больше двухсот лет, как ей не пользуемся! Хорошая аппаратура, сам Мальгрум создавал, в своей Многомерности. Посмотри, для тебя подойдет?

Строггорн подошел и внимательно осмотрелся. Пси-сфера раскрылась, подчиняясь его приказу, в ней зажегся ослепительно-белый свет. Строггорн вошел внутрь.

– Здесь операционный стол есть?
– спросил он Лингана.

– Тебе какой?
– уточнил тот.
– Здесь все есть, а при необходимости все, что нужно, можно синтезировать. Только если знать, как это сделать.

– Как это делала Странница?

– Смотрела отрешенно и появлялось, - пояснил Линган.

– Попробуем, - Строггорн уставился на точку посреди сферы, и возник белоснежный операционный стол, висящий в полуметре от пола. Строггорн подошел и потрогал его рукой - он был совершенно материальный.
– Неплохо получается! Да нам особые изыски не понадобятся. Мне нравится Десятимерность! Думаю, все получится. Недели через две буду оперировать Этель. Немножко нафантазируем оборудование. Жаль только, что нельзя сюда Креила притащить, - ему здесь совсем будет плохо, но обойдемся.

– Рад, что смог тебе помочь.
– Улыбнулся Линган.

Строггорн еще несколько часов колдовал в зале, синтезируя аппаратуру, и после этого, довольный, вернулся в нормальное пространство.

x x x

Через две недели он снова шел в этот зал в сопровождении Лао и Лингана. Этель лежала на специально сконструированной компактной панели, висевшей в метре от пола и перемещавшейся от малейшего прикосновения. Линган легко, одной рукой, управлял ею. Они тщательно контролировали свои мысли. В Десятимерности и без этого иногда создавались непредвиденные объекты, и провоцировать пространство к синтезу никто не собирался. Обычный человек с неуправляемой психикой сразу бы породил псевдореальный мир, который мгновенно поглотил бы своего создателя, уже никогда не отпуская в реальность. Варды хорошо это знали. Они благополучно добрались до места, и все с облегчением перевели дух.

– Как ты собираешься ее возвращать назад?
– спросил Линган.
– Она даже не Вард, и это может оказаться непростой задачей. Сейчас ее мозг мертв, где быть - ей без разницы, а если очнется?

– Линган, ты уже ее оживил?
– Строггорн посмотрел на него.
– Давай, мы будем решать эти проблемы по мере их поступления.

– А что у тебя с руками? Ты их ни разу не вынул из карманов?

– Это лучше тебе не видеть.

– Глупости! Я даже Странницу прекрасно выношу в Естественном Облике, не думаю, что ты выглядишь хуже.

– Хуже. Гибрид человека и нечеловека всегда выглядит хуже, чем просто нечеловек.

– Может быть, - Линган задумался.
– Мне уходить? Ты твердо решил, что тебе помогать останется только Лао?

– Да. Она тебе как дочь, и я не хочу, чтобы ты это видел, - объяснил Строггорн.

Линган помог Лао завезти Этель в операционную сферу и, пожелав им удачи, ушел. Строггорн вытащил руки из карманов. Рук больше не было, почти от самого плеча они трансформировались в розоватые щупальца. Строггорн снял рубашку - рукава мешали движению, а Лао подошел и стал грустно рассматривать результат трансформации.

– Как ты только решился на это?

– А что было делать? Мне обещали все вернуть назад.

– Ты настолько доверяешь Креилу и Джону? Они не боги, между прочим. Нет ничего хуже генетической регрессии, особенно если к ней нет врожденной способности, Строггорн.

– Нотации будешь читать или помогать?
– Он быстро раскладывал своими щупальцами, многократно распадавшимися в Десятимерности на все более мелкие щупальца, пси-входы и вспомогательное оборудование. Голова Этель была тщательно выбрита, хотя Строггорну было жаль ее красивых каштановых волос. Он уселся в изголовье и вопросительно посмотрел на Лао.

– Твоя задача, чтобы здесь неожиданно не возникла какая-нибудь мерзость и не помешала мне работать. Справишься?

– Конечно.
– Лао пожал плечами.
– Если ты не возражаешь, я выпью кофе.

– Здесь можно еще и кофе пить?

– Здесь все можно, если нервы крепкие, - донеслись мысли Лао, удобно устроившегося в пси-кресле. Он лишь изредка поглядывал на экран, где своими щупальцами орудовал Строггорн. Часть черепа Этель исчезла, и Строггорн невозмутимо, полагаясь только на свою память, медленно вдвигал пси-вход в ее совершенно незащищенный мозг. Лао подумал, что такими темпами, это растянется на много часов и снова занялся кофе. Изредка он прощупывал пространство в поисках неожиданных гостей. Ему вспомнилось, как Странница однажды случайно синтезировала пантеру, большую черную кошку, и сразу пришлось пожалеть об этом. Пантера сидела напротив него и смотрела на чашку своими желто-зелеными глазами.

– Что у тебя там?
– Строггорн уловил присутствие зверя и остановился. Я же просил меня не отвлекать! Тебе помощь не нужна?

– Нервный ты очень, Строггорн. Это пантера. Она и без меня здесь живет, мы с ней хорошо знакомы. Правда?
– спросил он пантеру.

– Правда, - ответила она и зевнула, обнажив острые клыки.
– Ты Лао. Она наклонила голову набок.
– Кофе дашь?

– Вам в чашке или блюдце?
– уточнил Лао перед синтезом. Пантера выбрала блюдце, и он поставил ей его на пол. Кофе дымился, и она сначала потрогала его лапой, и лишь потом, пригнувшись, заработала языком.

– Давно тебя не видела здесь. Что-то случилось?
– одновременно, не поднимая головы, спросила пантера.

– Девушка умерла. Вот он.
– Лао кивнул на пси-сферу, - пытается ее вернуть.

– Глупое занятие!
– Она подняла голову и посмотрела на Строггорна.
– Не знаю его. Кто это?

– Строггорн ван Шер. Советник, - представил Лао.

– Не похож. Другой Облик. Я запомню. Значит, ему можно сюда?

– Ему везде можно. Он, как я.

– Нет. Он совсем другой. Я чувствую.
– Она допила кофе, и Лао добавил ей еще.