Чтение онлайн

– Чего тебе, недобрый молодец? – вопросила тарелочка очень усталым голосом.

– Покажи, где сейчас Аленушка? – со стороны волшебного артефакта послышался тяжкий вздох.

– Вот ведь заладил, Аленушка, да Аленушка, нет бы что-то интересное посмотреть…

– Показывай давай! Ворчишь мне тут.

Серединка тарелочки засветилась медленно сформировалось изображение.

– Это что? Облака – нахмурив брови вопросил Сирин. – Ты мне Аленушку, покажи!

– Ты что просил показать – где сейчас Аленушка, – ехидно протянул волшебный голос из тарелочки. – Вот я и показываю, что окружает твою зазнобу.

– Как, по-твоему, ее могут окружать облака?

– Слушай, недобрый молодец, мне думать не положено, что есть то и показываю, а не нравится, вот получи – дулю с маком! – припечатал артефакт и погас.

– Вот зараза! – коротко охарактеризовал тарелочку Горыныч. – До, чего же противный характер…

– Пойди теперь разберись, правду она показала или нет! – вздохнул Сирин и покосился на горыныча. – А ты по запаху чего-нибудь нашел?

– Есть след, но он прочь отсюда уводит! Да еще и в обратном направлении.

– Нужно осмотреть все, может хоть поймем в какую сторону двинулся похититель… – пернатый поднял голову и посмотрел на небо, сплошь усеянное сизыми облаками. Ну, не может же она быть там…

– Ладно, тогда идем по следу!

– Подождите, я тарелочку обратно отнесу и к вам присоединюсь, – попросила Маруся, невидимая соглядятайка улыбнулась во весь рот и бесшумно последовала следом за рыжеволосой.

Маруся и в самом деле принесла артефакт и положила в сундук, закрепленный в повозке, на которой они сюда прилетели. Настасья дождалась пока рыжая уберется куда подальше, оглянулась по сторонам, убедилась, что вокруг никого нет и полезла в сундук за артефактом.

– Вот где ты родная… – погладив тарелочку пробормотала Настасья. – Просыпайся, хорошая моя.

– Хозяюшка, – обрадовалась тарелочка, – а ты мне волшебное слово скажешь?

Настасья улыбнулась.

– Шебуршунчик в деле!

– Хо-зя-зя-ю-ю-ка! Это и правда ты, а меня тут обижали! – сразу же нажаловалась тарелочка. – Яблочко, мое наливное грозились сесть, а меня в бадью совали, будто какую-то посудину неразумную.

– Теперь все будет хорошо, – заверила барышня. – Я верну тебя хозяину, только покажи мне где он.

– С радостью…

Тарелочка целиком и полностью окуталась волшебным светом, затем показалось до боли знакомое и родное лицо Тихона Соловья.

– Мне нужен корабль! – говорил он, какому-то мужику в тельняшке. – Очень быстрый корабль, способный за Шамаханской посудиной угнаться.

– Ну и запросы у тебя!

Соловей вытащил из-за пазухи мешочек, туго набитый золотом и потряс им в воздухе.

– Большие запросы, большая оплата!

– Так ведь с этого и надо было начинать. Есть у меня подходящий корабль, только… – мужик в тельняшке таинственно умолк и побарабанил пальцами по крышке стола.

Соловей молча вытащил из-за пазухи еще один мешочек. Настасья недовольно поджала губы – да как он смеет столько золота тратить на какую-то ерунду! Лушче бы ей подарок сделал, сколько она ему намекала, что хочет золотое ожерелье такое, как у царской племянницы. А то что же выходит только эта сплетница языкатая может в золоте ходить?

– Корабль энтот велели попридержать, какая-то шишка должна из столицы приехать… Потому сам понимаешь!

– Скажешь, что шхуна еще в порт не пришла, – заговорщицки улыбнулся Соловей и положил на стол перед мужиком в тельняшке еще один мешочек золота.

Рожа собеседника расцвела всеми оттенками казнокрадства.

– Что ж кажется тебе нужнее, бери на здоровье…

– Так, так, так, а что это тут делается? – голос проклятого Сирина прозвучал под самым ухом.

Настасья подскочила и обернулась, вся троица обнаружилась позади! Вот же – оборотни треклятые, мало того что подобрались незаметно, так еще и подслушали то, чего не должны были услышать. Барышня побагровела лицом от негодования и только вскинулась было слово сказать, как пернатый нахал отобрал у нее тарелочку.

– Хозяюшка! – пропищал артефакт.

– О! Как хозяюшка! – взгляд Сирина сделался таким колючим, как шипы булавы. – А откуда вам госпожа заместительница, главы пятого отдела известно волшебное слово для разблокировки артефакта.

Его слова едва утихли, как Настасья осознала их смысл, вот это она попала. Глаза барышни забегали в стороны силясь придумать отговорку. Но куда там, сказать что тарелочка ее – нельзя. Ведь следом прилетит вопрос, где Настасья ее приобрела.

– Молчишь! – тон пернатого стал опасливо ровным и бесстрастным. – Спрашиваю еще раз, откуда тебе известно волшебное слово?

– Ты следил за мной! По какому праву! – рявкнула Настасья, раз уж солгать она не может, то придется нападать в ответ.

– Все, просто, я проверял, связана ли ты с контрабандистом – Тихоном Соловьем, по кличке Разбойник. И тот факт, что ты знаешь волшебное слово, а также то, что артефакт опознал в тебе хозяйку, позволяет мне предъявить обвинение в содействие преступнику.

– Ты кем себя возомнил? Я заместитель главы пятого отдела и ты смеешь предъявлять мне обвинения? А что касается моих знаний, это секретная информация! – нахально припечатала Настасья. – Мы с Аленушкой этот артефакт насилу Соловью подпихнули, а ты его украл, теперь все старания насмарку! Доволен?

– Был бы, если бы ты сказала хоть слово правды! – Сирин ухмыльнулся и кивком попросил открыть дверцу, а за ней стоял Бабай, еще один заместитель треклятой Аленушки. – Устроим очную ставку? – теперь этот пернатый мерзавец ухмылялся с превосходством.

Настасью всю трясло от негодования, а еще она понимала, как крупно влипла. Бабай точно не подтвердит ее слова. И что тогда? Быть пленницей? Да ни за что! У всего этого есть лишь один выход, Аленушка не должна вернуться домой, тогда некому будет опровергнуть слова о тайной операции… Но ведь сейчас тоже надо как-то выкрутиться.

Барышня лихорадочно соображала, аж ладошки вспотели.

– А чего ж не устроить-то? – наконец заявила Настасья, пытаясь сохранить мордашку при плохой игре. – Бабай, ты ведь наверняка не слышал о тайной операции, которую мы планировали вместе с Аленушкой. Я должна была втереться в доверие к Соловью и найти доказательства против него…

Южанин задумчиво почесал бороду.

– И хотел бы я подтвердить твои слова, но не могу. Тот скандал, что произошел по воле Тихона, лег несмываемым пятном на весь отдел. И конечно же, Аленушка была заинтересованна, в том, чтобы поймать преступника. Но ничего о тайной операции я не слышал, хоть и являюсь близким человеком к главе.