Чтение онлайн

– Слушаю!
– послышался в микрофон его скрипучий ото сна голос.

– Ну ты где?! Что с телефоном?
– Стронгвуд явно был раздражен.
– Тебя пол сотни человек здесь ждет! Даже твоя сестра уже тут, а ты... дрыхнешь... пил вчера что ли?

– Сколько времени... Ах, твою мать!
– Джон посмотрел на часы и увидел, что было уже почти восемь утра, что он проспал то время, когда должен был вставать.
– Иду... буду через десять, нет... пять минут...
– он бросил трубку и, на ходу одеваясь, выбежал на улицу...

Как правило всегда пустая парковка участка сегодня была полностью забитой. Джону пришлось проехать еще несколько десятков метров, чтобы, наконец, найти место и втиснуться. Три больших бронетранспортера занимали все обочину у невысокого двухэтажного здания. На тротуаре, на дороге, стояли люди в военной форме с оружием. Они курили, шутили, смеялись. Было видно, что обстановка была разряженная и совсем не такая, какой он помнил ее там, на прошлой его войне.

Он вышел из машины и увидел Стронгвуда, махавшего ему рукой. Джон на ходу заправил вывалившуюся из брюк рубашку и направился к нему.

– Джон!..
– вдруг на встречу ему выше Чарли с протянутой рукой.

Мы с тобой потом поговорим!
– Джон с силой отпихнул его рукой и, не останавливаясь, прошел мимо к большому армейскому внедорожнику, на водительское сидение которого только что залез Стронгвуд.
– Где Линда?..
– спросил он угрюмо, не обращая внимания на осуждающий взгляд, которым Стронгвуд его окинул.

– Соображения безопасности... Твоя сестра поедет вместе с Чарли в самом конце колонны, надеюсь ты не будешь возражать...

– Я вообще возражаю против того, что она здесь!
– крикнул он, горячась.
– На какой хрен ее в это втягивать?!

– Ты садись... садись! Ничего страшного, она знала его, - Стронгвуд, дождавшись, когда Джон залезет внутрь, повернул ключ зажигания.
– Она была его психологом и, думаю, имеет право здесь быть. Да и... беспокоиться нечего, парни проверенные, сегодня все это закончится...

– Все парни, которых он уже убил, были проверенными!
– угрюмо заметил Джон, поворачиваясь и смотря на двух солдат, которые сидели сзади и с нескрываемым любопытством осматривали растрепанного, непричесанного полицейского, по виду которого можно было сказать, что он совсем недавно вышел из запоя. Он снова повернулся вперед и до самого конца дороги сидел уже молча, время от времени посматривая по сторонам и бубня что-то недовольное себе под нос.

IX.

Как ни старались в последние три дня полиция, армия и спецслужбы сдержать информацию внутри, она прорывалась наружу различными слухами, теориями и догадками. По городу опять поползли различные слухи. Говорили о том, что в лесу, за болотом, была обнаружена и блокирована целая террористическая ячейка. Ее главарь, все тот же сумасшедший по кличке Макс, представлял собой угрозу уже не только национального, но даже и международного масштаба. Его попытки заполучить ядерное оружие, с помощью которых он планировал устроить теракты, масштабов которых не видело еще человечество, оттеснили метеорит на второй план, и на первой странице местной газеты снова появилась все та же уже избитая фотография молодого человека, когда он первый раз "пришел в участок, притворяясь потерявшим память идиотом".

Не успокаивало людей и необычное для маленького городка количество внедорожников черного цвета, которые с мигалками проносились по узким улицам города, нередко в сопровождении военизированной охраны и полиции. Масштаб произошедших событий уже давно обратил на себя внимание верхов государства, и еще накануне вечером, до того, как по цели в лесу был нанесен удар, в город прибыли члены чрезвычайной комиссии министерства обороны и высшие должностные лица служб безопасности. Поставленной перед ними задачей было выяснение всех деталей происходящего и координация совместных усилий всех ведомств по нейтрализации сложившейся угрозы.

Репортеры один за одним толпились у здания местной администрации, где зал, в котором некогда обсуждались такие проблемы как нашествие жуков на фермерские поля к западу от города, и пьяная драка со стрельбой в баре "Волчий Нос", превратился в штаб квартиру, в которой, наблюдая за многочисленными дисплеями, сидели люди в военной форме и строгих костюмах. Время от времени к каждому из них кто-то подходил, шептал что-то на ухо и тот, к кому подходили, со снисходительным видом кивал в знак понимания и отпускал говорившего.

– Подполковник, это генерал Уайтхаус, доложите статус!
– полный невысокий мужчина в военной форме с красным лицом отпустил кнопку переговорного устройства, ожидая немедленного ответа от того, кто был на той стороне радиоканала. Послышалось шипение, треск и через несколько секунд:

– Генерал, мы съехали с шоссе и движемся по лесной дороге. Вскоре мы приедем на место стоянки. Оттуда пойдем уже пешком...

– Принято. Хочу напомнить вам, что вашей основной целью является не уничтожение преступника или преступников, а обнаружение тел. В случае, если там остался кто-то живой, кто может оказать вооруженное сопротивление, запрещаю вам осуществлять какие-то наступательные действия! Жертв уже и так достаточно. У нас на аэродроме стоят самолеты в ожидании нашей команды. Если там есть кто-то, кто готов оказывать сопротивление, это работа для них.

– Задача понятна!
– ответил Стронгвуд.

– Как с погодой, Билл?
– услышал Стронгвуд знакомый голос Мелиссы Грувер, главы местной администрации. Она так же была отправлена сегодня в штаб для контроля.

– Погода портится. С утра был дождь, теперь еще и ветер.

– Надеюсь у вас есть все необходимое, чтобы чувствовать себя комфортно в данных погодных условиях?

– Все есть! Да и эти ребята не из нежных!

– Хорошо, тогда держите нас в курсе дела!
– Мелисса отпустила кнопку и вызов прервался.

Тем временем, колонна заехала на небольшую горку и остановилась.

– Приехали!
– Джон кивнул на остановившийся впереди бронетранспортер, из которого вылез Дэн и помахал машинам, которые ехали сзади.
– Дальше пойдем пешком, начинается болотистая местность, машины уже не проедут.

Стронгвуд огляделся по сторонам и нажал кнопку рации.

– Дик, выходим!
– скомандовал он и, потягиваясь, вылез из машины. За ним последовали и военные. Джон несколько секунд оставался в машине. С каким-то трепетом в душе вспоминал он точно такой же серый день, когда они были здесь и мурашки невольно поползли по его коже. Точно так же капли ползли по стеклу машины, вот там они припарковали внедорожник Билли, который тогда еще был жив...

– Эй! Не спи, Джон! Пора!..
– Стронгвуд ударил кулаком в стекло, - ты что, болеешь, что ли? Оружие, бронежилеты, все в багажнике. Эй... как ее, - обратился он к Джону.