Чтение онлайн

Это она.

Это действительно она.

Такие слова звучали в голове Майны с того самого момента, как она увидела Леи в лесу – её милое лицо, поначалу застывшее от шока, но такое же красивое, каким Майна его помнила. Затем что-то дрогнуло в глубине этих золотистых глаз, и яростная радость разлилась по её чертам, пока она не засияла. Леи бросилась в объятия Майне, и та наконец смогла обнять девушку, о которой мечтала месяцами и думала каждую минуту бодрствования, отсутствие которой ощущала с каждым ударом сердца.

Рука Леи была в её руке. Она была здесь, это действительно была она.

Всё в ней было чудом. Майна смотрела, и ей не удавалось насмотреться. А Леи смотрела на неё, как будто Майна тоже была чудом.

После первоначальной эйфории от воссоединения беспокойство Майны по поводу того, как Леи примет её после расставания, вернулось, но пока что Леи только сияла, радовалась и удивительным образом не верила в реальность происходящего. Они держались за руки, а она держала руку Леи. И хотя Майна знала, что так не может продолжаться долго, она наслаждалась этим. Если бы только магия могла влиять на время, она бы жила этим мигом вечно.

– Зачем ты стреляла в нас? – проворчала Блю.

– Не хотела, чтобы вы случайно напали на нас, думая, что мы солдаты, подкрадывающиеся к вам, – пожала плечами Нитта.

– А тебе не приходило в голову, что мы могли напасть на тебя, если бы твоя стрела попала в кого-нибудь из нас? – раздражённо ответила Блю.

– Банальности, – махнула рукой Лова.

Они вместе пробирались через лес, направляясь к северо-западной границе, где Меррин, Куэн и Самира ждали с лошадьми. Леи и Кензо рассказали им об отвлекающем манёвре, но никто не хотел рисковать, поэтому они двинулись в путь сразу после встречи, представив друг другу тех, кто ещё не был знаком. Майна испытала облегчение, увидев Кензо с девушками, но ей тут же стало грустно при виде очевидных следов жестокого обращения, которому он подвергся во время заключения, и полумёртвой девушкой, которую он нёс на руках.

Теперь Кензо шёл осторожно, чтобы не зацепить Аоки за малейший выступ коры или растительности. Маленькое тельце Аоки обмякло, кожа побелела. Майна заметила беспокойство на лице Леи и поняла, что их блаженству пришёл конец.

– Я гляну на неё, как только мы будем в лагере, – сказала она, сжимая руку Леи. – Я сделаю для неё всё, что смогу. У нас потрясающие врачи. С ней всё будет в порядке.

Леи кивнула и помрачнела:

– Майна, тебе надо знать… Госпожа Ацзами погибла.

Хотя они продолжали идти, а суглинистая лесная почва не изменилась, ей вдруг показалось, что земля покрылась толстым слоем грязи, отчего идти стало тяжелее.

– Как? – спросила она.

– Она выдала себя, чтобы помочь нам сбежать.

Конечно. Госпожа Ацзами, гордая демон-собака с каменными глазами, которая была первой их союзницей при дворце. Она сказала Майне, что сделает всё, что в её силах, чтобы помочь ей – и вот её последний подарок: она доставила Леи к ней в целости и сохранности ценой собственной жизни.

Настала очередь Леи сжать пальцы Майне:

– Мне очень жаль. Она была удивительной женщиной. Она так много сделала для всех нас, каждый день подвергаясь риску. Если бы не она, нас бы здесь не было.

В её голосе послышалась дрожь, и Майна поняла, что это не только из-за госпожи Ацзами.

– Что с Ченной? – тихо спросила она.

Леи помотала головой.

Майна подавила смятение и сдержала жар, бросившийся в глаза. Она это подозревала, но всё время надеялась, что Ченну только задержали во время побега, и союзники спрячут её, пока не освободят дворец.

– Мне очень жаль, – сказала Майна. – Ченна была великолепна...

– Не хочу говорить об этом, – перебила Леи, и Майна понимающе кивнула.

Пока она не в состоянии обсуждать очень многое.

Хотя Майна оставалась настороже в ожидании солдат, они достигли опушки леса без происшествий. Солнце всходило, золотым куполом возвышаясь на горизонте над засушливыми равнинами, простиравшимися за рядами бамбука цвета слоновой кости.

Майна почувствовала, как Леи напряглась при звуке копыт.

– Это наши лошади, – сказала она, и затем большие фигуры Евы и Панды появились из-за деревьев слева от них, ведомые Куэном, Самирой и Меррином.

Майна представил всех. Было видно, что Блю, Чжэнь и Чжинь неловко в присутствии такого количества демонов. Все трое выглядели ошеломлёнными, измазанными в крови. Их красивые одежды были порваны. Майне не хотелось думать о том, через что им пришлось пройти.

– Стражу видели? – спросила Лова у остальных.

– На земле нет, – ответил Куэн.

– Несколько Цумэ кружат в воздухе, – добавила Самира. Как у большинства птицедемонов, у неё был скрипучий голос, хоть и с приятным музыкальным тембром. – Хочешь, чтобы мы позаботились о них?

– Это только привлечёт к нам внимание, – Майна помотала головой. – Я спрячу нас.

Лова пристально посмотрела на неё.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – когда Майна бросила на неё острый взгляд, она подняла руки. – Просто говорю: в прошлый раз, когда ты использовала магию, нас всех чуть не порубило на куски. Я бы предпочла остаться в целости, спасибо.

– О чём она? – спросила Леи.

– Всё хорошо, – сказал Майна, обнимая её за плечо.

– Значит придерживаемся плана Кетаи? – Нитта тоже бросила на Майну проницательный взгляд. – По-прежнему хочешь присоединиться к ним перед атакой?

– Нам нужно найти безопасное место и оставить Аоки и других девушек.

– Что… что значит "оставить”? – спросила Чжинь дрожащим тонким голоском. – Какое нападение?

– Да ладно тебе, Чжинь, – сказал Блю. – Не тупи.

Когда Чжэнь открыла рот, чтобы возразить, Лова заговорила вместо неё:

– Мы объясним, когда доберёмся до лагеря. Не хотелось бы торчать здесь слишком долго. У меня от этого места мурашки по коже.

– Подождите, – сказал Кензо. – Вы так и не сказали, что здесь делаете. Это не было частью плана, и если мои расчёты верны, вы пришли на день раньше. Почему вы не с остальными?

– Мы объясним позже, – сказала Майна, бросив на него многозначительный взгляд.

– Объяснять придётся долго, не так ли? – лукаво заметила Блю.

– Быстро ты всё схватываешь, малышка, – отметила Лова.

– Прости, не поняла... – Блю повысила голос.

Лова не теряла времени – рука зажала Блю губы при звуке взмаха крыльев. Мгновение спустя над головой пролетела тень. Птицедемон описал медленную, настороженную дугу и улетел.

Они подождали, пока он не исчез, а потом разделились на тех, кто поедет на лошадях в лагерь, и тех, кого доставят Меррин и Самира. От этого напряжение разрядилось, хотя когда Майна помогала Блю взобраться на Еву, девушка продолжала бросать сердитые взгляды на Лову, которая забиралась на спину Панды. Как только все расселись, осталось только воспользоваться магией Майны.