Чтение онлайн

В горле пересохло.

— Что за бред такой, — покраснев, выдавила из себя Триста.

— Ну, да, ты права. Бред, — нахмурилась Оста, быстро принимая свое поражение. — Да ведь и ужин с его отцом звучит как бред. Может, стоит к нему так и относиться?

Триста остановилась в тени деревьев и потуже закуталась в ветровку, смотрящуюся вместе с ее цветастым платьем так же гармонично, как смотрелся бы венок на голове Рэйнера. Он, кстати, как раз шел с другой стороны леса ей навстречу в джинсах и футболке. Вот уж кто точно не заморачивался о своем внешнем виде.

Глаза альфарийца замерли на ее голых коленях, выглядывавших из-под подола при каждом шаге, когда Триста прерывисто сказала прямо на ходу:

— Привет. Ты знаешь, куда нам идти?

Рэйнер поднял глаза.

— Нет. Предлагаю стучаться в каждую дверь до тех пор, пока не отыщем нужную, — ровно проговорил он и поймал ее скептический взгляд. — Пойдем.

Дом мистера тин Фолльта-старшего ничем не отличался от всех остальных: двухэтажный, но крошечный, раза в два меньше тех, в которых жили студенты. Он располагался в самом начале, прямо напротив апартаментов миссис тен Лойчи. Рэйнер поднялся по ступенькам, потянулся к ручке, но, подумав, с заминкой постучал по деревянной поверхности. Отошел на шаг назад. Триста осталась внизу, сжимая пальцы в замке.

Дверь открылась через три секунды.

— О, вы как раз вовремя! Заходите.

Мистер тин Фолльт широко улыбнулся и приглашающим жестом махнул внутрь. Он был в белоснежной рубашке и темных брюках. Обернувшись, альфариец подал замявшейся Тристе руку. Его ладонь, как и ее, была влажной от волнения.

Перед самой дверью мужчина чуть задержал их и обратился к девушке.

— Триста, к моему стыду, нам даже не удалось представиться друг другу. Вернер тин Фолльт сегодня весь вечер к вашим услугам, — он деликатно пожал свободную ладонь и ласково улыбнулся.

— Очень приятно, мистер тин Фолльт. Спасибо за приглашение, — смущенно улыбнулась Триста, чувствуя, как пальцы Рэйнера порывисто сжимают ее ладонь.

Хлопочущая у стола в гостиной миссис тен Лойчи стала шоком для обоих.

— Не стесняйтесь, проходите, — неестественно-дружелюбно улыбнулась она, раскладывая приборы. Директриса была в шикарном красном платье на запахе и туфлях. — Уже почти все готово.

— Нула составит нам компанию, вы же не против? — выйдя вперед, уточнил мистер тин Фолльт, вскинув брови.

— Мы помоем руки, — вместо ответа процедил Рэйнер и потянул Тристу в сторону уборной.

Они заперлись внутри тесной комнатки с раковиной, унитазом и душевой кабиной. Альфариец включил воду и принялся яростно намыливать руки, пока Триста кусала губы, прижимаясь спиной к двери.

— Скажи, как мне себя вести? Что говорить, а что нет?

Капсулы с шепнем, кажется, перестали действовать еще тогда, когда Триста заметила в лесу силуэт Рэйнера, и теперь волнение неприятно скреблось в груди. Альфариец выключил воду и взял в руки полотенце, смотря на свое отражение. Поймал в нем взгляд голубых глаз.

— Не ври, они все равно это поймут. Лучше просто упускай некоторые моменты.

Девушка неуверенно кивнула и, стянув с плеч ветровку и вручив ее Рэйнеру, взялась за мыльный брусок. Он пах ромашкой и мятой.

— А миссис тен Лойчи здесь…

— Для пущего эффекта, — усмехнулся альфариец, коснувшись взглядом ее плеч. — В Пустошь их. Мы отсидим этот ужин.

Еда пахла просто восхитительно. Триста не ела весь вечер, но даже запах и вид блюд, уж точно не входивших в список ее питания, не вызвали и толики аппетита. Гораздо привлекательнее выглядела входная дверь, выглядывавшая из-за спины миссис тен Лойчи.

— Предлагаю поднять бокалы за сегодняшний вечер. Признаться, никогда не ожидала себя застать в такой компании.

Было не понятно, комплимент или оскорбление прозвучали из уст Мегеры, но все согласно пригубили свои напитки. Триста единственная отказалась от изумрудной настойки, ограничившись яблочным соком. Рэйнер мрачной тучей сидел по левую руку от нее.

— Триста, не буду скрывать, я позвал вас, потому что не могу пройти мимо такого уникального случая. А ведь еще сутки назад я даже не подозревал, что в стенах Альфара учится такое дарование, как вы!

Девушка с трудом сумела сдержать судорожную гримасу. Дарование? Она? Наверное, это слово стояло последним в списке ее характеристик, и это понимали все без исключения в этой комнате. Но закатил глаза только Рэйнер.

— Расскажите, почему вы решили пойти в академию? Насколько я знаю, рядом с Ной-Тоном располагается хорошее училище.

Училище, в котором училась Триста, было действительно неплохим, но едва ли мистер тин Фолльт-старший так считал на самом деле. Студенты (да и преподаватели) магических академий со скептицизмом относились к студентам училищ, и те, в свою очередь, отвечали им не меньшей неприязнью. Тристу эти перепалки обошли стороной, ведь по большому счету она была чужачкой и там, и здесь.

— Поступление в Альфар было моей главной целью. И я очень рада, что мне посчастливилось ее достичь, — переводя взгляд с мужчины на миссис тен Лойчи, с придыханием ответила Триста. — Спасибо… вам.

— Нужно благодарить не нас, а одного из Властных… Нула, напомни, как его звали? — прищелкнув пальцами, обратился к директрисе Вернер.

— Шобирт тин Русфер, — услужливо отозвалась женщина.

— Да-да, точно. Покойся его душа в Пустоши. Мистер тин Русфер скончался, не дожив до седьмого затмения. Не исключено, что подписание вашей заявки стало последним из его добрых дел.

Триста не нашлась, что ответить. Ей не сообщалась личность Властного, решившего ее судьбу, она знала лишь о том, что ее седьмое прошение стало счастливым с чьей-то легкой руки. Глупое, несерьезное, отчаянное прошение, в успех которого не верила даже она сама… Но Шобирт тин Русфер поверил. А Триста даже не успела поблагодарить его за это.

— Наверняка, хороший был некромаг, — кашлянув, отозвался Рэйнер, заметив, как дрожат ее пальцы.

— Наверняка, — кивнул мистер тин Фолльт и поднял в воздух бокал. — За добрые, правильные поступки.

— Кстати о правильных поступках, — вступила миссис тен Лойчи, пригубив настойки. — Рэйнер в последнее время стал настоящим образцом для подражания.

Триста готова была поклясться, что почувствовала, как элетролизуется воздух вокруг альфарийца.

— Рад, что смог услышать эти слова хотя бы на выпускном круге, — хохотнул Вернер, ловко орудуя ножом и вилкой. — Не удивлюсь, если это положительное влияние Тристы.

И подмигнул ей, смутив.

— Меньше месяца назад вы оба собирались исключить меня, — заметил Рэйнер, отправляя в рот кусок мяса. Его острый взгляд был направлен только на отца.