Чтение онлайн

Они называли это MQ-35 "Кондор", но официального названия у него не было, так как это был экспериментальный образец, которым когда-то было все, что ныне состояло на вооружении ВВС. "Кондор" был разработан для доставки групп специального назначения на дальние расстояния. Тяжелый бомбардировщик доставлял его в окрестности района операции, а затем сбрасывал, и он летел к цели на собственном реактивном двигателе. "Кондор" напоминал внешне огромную крылатую ракету, разработанную с применением технологий малой заметности, с гладким корпусом треугольного сечения, длинным плоским носом и слегка приплюснутой кормовой частью с соплом реактивного двигателя малого диаметра. Имея двенадцать метров в длину, три в ширину и высоту, он занимал почти весь бомбоотсек, оставляя очень малые зазоры у стенок. Бриггс открыл люк в борту, Гриффин забрался внутрь и начал пристегиваться, а сам Хэл кратко прошелся вокруг самолета с фонариком, проводя осмотр, а затем забрался на переднее сидение, закрыл и запер люк и пристегнулся.

Внутри было тесно. Члены группы сидели на толстых металлических сидениях, не тандемом и не совсем бок о бок, а имели возможность немного двигаться из стороны в сторону. Из иллюминаторов было только ветровое стекло. За Гриффином было еще два места и небольшое место для снаряжения за сидениями. Оба спокойно затянули привязные ремни на плечах и коленях и приготовились. Хэл щелкнул переключателем и запустил питание систем.

– Контроль, я "Кондор", запустил питание, готов к проверке систем.

– Запустил проверку, "Кондор", - ответил Келвин Картер. Хэл Бриггс мог управлять "Кондором" вручную, но, как и QB-52 "Мегафортресс", "Кондор" был создан для дистанционного управления с Баттл-Маунтин по спутниковому каналу.

– "Кондор", проверка завершена, к полету готов, - сказал Картер несколько мгновений спустя. Мне сообщили, что для вас готова последняя разведывательная сводка. Возможно, придется изменить зону посадки. Ожидайте.

– Выведите карту района операции, сэр, - сказал Бриггс Гриффину.

Тревор посмотрел на электронный дисплей на внутренней части шлема, похожий на широкое забрало мотоциклетного шлема. В левом верхнем углу имелась небольшая желтая полоса. Когда Гриффин посмотрел на нее, раскрылось меню, похожее на меню "пуск" в "Windows" или "Макинтош". Он провел глазами вдоль каталога, пока не дошел до строки "Графики", а затем посмотрел на значок в виде звездочки слева. Появилось еще одно меню, отображавшее иконки набора диаграмм. Гриффин выбрал нужную, и она развернулась на весь экран. Взглянув на кнопки интерфейса, он вывел на карту последние обновления.

– Похоже, российские войска продвинулись даже дальше на восток, чем вы ожидали, сэр, - сказал Хэл, изучив карту.
– Я бы сказал, что они полностью взяли под контроль Теджен. Несколько патрулей почти добрались до Сакарского водохранилища*. Полковник?

* Единственным водохранилищем в районе Теджена является Хаузханское водохранилище, возможно, именно оно имеется в виду, так как что такое Sakar Reservoir Гугл не знает

– Точка контакта находится на северной стороне водохранилища, - сказал Гриффин.
– Зона посадки прямо между ними и новыми позициями русских. Это близко, но я не думаю, что она раскрыта - пока.

– Топ? Что думаешь?

– Данные тридцатиминутной давности - возможно, зона посадки уже не безопасна - сказал Крис Уолл по защищенному спутниковому каналу.
– Но есть только один способ это узнать.

– Согласен, - сказал Хэл.
– Полковник? Ваши соображения?

– Это ваше шоу, Хэл, - сказал Гриффин.
– Но вот так, ночью, в хитрую - я бы сказал, это то, что надо. Это то, чего они точно от нас не ожидают.

– Правильно мыслите, сэр, - радостно сказал Хэл.
– Контроль, рекомендации?

– "Кондор", это офицер разведки. У нас есть несколько запасных точек посадки, но время по земле увеличиться до исчерпания ваших источников питания.
– Электронная броня BERP работала от крайне передовых топливных элементов, обеспечивавших огромное количество энергии, но на относительно малое время, в зависимости от интенсивности ее потребления. В режиме "скрытно и прячась" ее хватало на часы, но если им придётся прорываться с боем, ее могло хватить всего на несколько минут.

– Последние два топливных элемента это неприкосновенный запас. Мы никогда не планируем использовать их, - сказал Бриггс. Каждый член группы нес запасные топливные элементы, и они считались в данной операции более важными, чем боеприпасы.
– Если не будет возможности выполнить задачу без использования НЗ, все отменяется. Мы сделаем подход к зоне посадки, и если там будет слишком жарко, мы свалим оттуда.

– Звучит неплохо, "Кондор", - ответил Люгер.
– Даю добро.

– Вас понял, - подтвердил Картер.
– Пять минут до сброса.

Для Тревора Гриффина эти пять минут стали самыми долгими в жизни. Все методы самоуспокоения, которые он узнал за эти годы - управление дыханием, сознательная работа мышцами, трансцендентальная медитация - все отказалось работать. Но потом, когда Картер объявил минутную готовность, ему захотелось подождать еще немного.

Створки бомбоотсека под ними распахнулись. Урчащий звук стал в четыре раза сильнее, а самолетик сильно тряхнуло потоком воздуха, словно молодой жеребец попытался сорваться с привязи.

Но хуже всего стало, когда "Кондор" отделился от "Мегафортресса" и упал в свободном падении. Гриффину показалось, что желудок подскочил к самому горлу. Кровь прилила к голосе, отчего в глазах покраснело и ему показалось, что его сейчас вырвет. От внезапного торможения "Кондора" плечевые ремни врезались в тело так, что он ощутил это даже через толстую броню. Нос "Кондора" опустился, и в течение очень долгого момента Гриффину показалось, что он падает на землю от хорошего удара по морде.

– Отделение прошло успешно, - раздался голос Картера.
– Как вы, полковник?
– Несомненно, BERP передавала какую-то телеметрию по его состоянию на Баттл-Маунтин.

– Уже можно дышать, сэр.
– Гриффин заметил, что затаил дыхание и резко вдохнул, обнаружив, что давление на грудь уже сильно ослабло.

– Нормально, - сказал Гриффин, стараясь взять дыхание под контроль.

– Это, безусловно, сенсационный первый шаг, - воскликнул Бриггс. Гриффин обматерил про себя свой аппетит и пообещал держать себя в форме.

Если, конечно, вернется в целости и сохранности.

– Системы управления работают нормально, - сообщил Картер.
– Набираю оптимальную скорость планирования... Готово.
– Нос "Кондора" значительно поднялся вверх, принимая более "нормальное" положение. Под обшивкой "Кондора" скрывались тысячи крошечных гидравлических приводов, управлявших большей частью покрытия фюзеляжа - в сущности, весь корпус был одним крылом с почти абсолютным контролем над подъемной силой или сопротивлением. Самолет мог планировать, снижаясь неспешно, как перо, а в следующий момент мог нырнуть вниз, словно семитонный камень, а затем снова перейти полет плавный, словно у облака, и все это без единого закрылка и элерона.

– Все нормально, "Кондор". Расслабьтесь и отдохните, мы на глиссаде к цели.

* * *

Мары, Республика Туркменистан

в это же время

* * *

Хотя Мары всю свою историю находились на перекрестке дорог и торговых путей в Средней Азии, сейчас это определенно было пустынное и заброшенное место.

Когда-то Мары были вторым по величине городом Туркменистана и узлом железных и автомобильных дорог, а также нефтепроводов, переправляющих огромные нефтяные и газовые богатства Туркменистана в другие районы Средней Азии, а также на восток, в Индию. В настоящее время, это был также самый восточный оплот армии Российской Федерации, пытавшейся вырвать контроль над Туркменистаном из рук временного исламистского правительства и снова заменить его пророссийским. Большая часть мусульманского населения бежала на север, к Чарджоу, готовые пересечь границу с Узбекистаном, если это будет необходимо. Некоторые более упорные решились на опасный переход через горящие пески пустыни Кара-Кум к Керки, чтобы бежать в Узбекистан или Афганистан, если русские решатся преследовать их так далеко.