Чтение онлайн

— Потрогать хочешь?

— Мне достаточно ответа.

— Меня здесь нет и никогда не будет.

— Парадокс?

— Именно. Ты же знаешь, что в адекватной физической модели невозможно создание галактического государства?

— Смутно, — покрутил я рукой, подразумевая поверхностные знания.

— Хотя бы о релятивистских эффектах имеешь некоторое понятие?

— Да, но если что я не силен в математике.

— Совсем?

— Так, лишь некоторое понятие имею. У нас времени много?

— Бесконечность.

— Давай тогда попроще и сначала.

— Давай. Ты же понимаешь, что все движение — относительное?

— Ты сейчас в контексте подразумеваешь, что скорость — это относительная величина, а время — функция относительно скорости?

— Да… — с удивлением посмотрела на меня незнакомка.

— Так вот ты о чем, — начал я понимать причину парадокса ее здесь присутствия. — Лента Мебиуса, да?

— Не поняла.

— Трехмерное пространство с одной гранью. Если тебя здесь нет, но мы разговариваем, значит ты как-то закуклила материю, игнорируя теорию относительности, верно? Двигаешься не ты и не я, а пятимерное пространство вокруг нас, так?

— Типа того… — повторила мой недавний жест незнакомка, покрутив рукой. — А говорил, что не понимаешь!

— Так я до сих пор не понимаю.

— Знаешь, Геральт, про незнание математики мне кажется здесь кто-то пи…

— Я не Геральт.

— Ладно, проехали. Наша Республика — галактическое государство, где расстояния между протекторатами нелинейны, именно поэтому мы живем по одному стандартному времени. Все провинции соединены с метрополией — только с метрополией, порталами квант-переходов, решающих принципиально нерешаемые проблемы галактического государства — быстрого перемещения и мгновенной связи. Ведись космическая экспансия в трехмерном пространстве, земное правительство планировало бы колонизацию и битвы учитывая еще не родившихся детей, живущих в субъективном времени… Следишь за мыслью?

— Да. Пока отец семейства слетал на Альфа Центавру, у его внуков уже выросли свои внуки, а у него только борода отросла, — утрировал я, но щелчок пальцев странной незнакомки подсказал мне, что попал в точку.

— Верно. В разных звездных системах время идет по-разному, если грубо, но двигаясь по следам иных сущностей — назовем их богами, человечество захватило себе немало территорий. Мы продвигались вперед в многомерном пространстве, где время — тоже координата, которую мы учитываем и синхронизируем с метрополией. И сейчас я увела «Сабину» из системы Арагон…

— Покинув территорию, контролируемую Республикой?

— Именно!

— Так снова вопрос: кто ты?

— Я — это девушка, которая сейчас лежит в капсуле в анабиозе. Только из будущего. Другого ответа пока не будет, извини.

— Понятно, — вздохнул я. — Зачем мы здесь?

— Чтобы нас не нашли.

— И долго мы…

— Нет. Я сейчас отправлю тебя в одно место, где будет кротовая нора, которая вернет тебя в систему Арагона.

— И ты знаешь, где в пустоте будет эта кротовая нора?

— Нет.

— Хорошая шутка.

— А это не шутка, — совершенно серьезно посмотрела на меня незнакомка.

— То есть ты сейчас реально запулишь меня, вернее нас, из пустоты в пустоту без понимания направления движения и всерьез рассчитывая на попадание в гравитационную аномалию, которая вернет нас на Арагон?

— Да.

— Это же какой параметр удачи должен быть, чтобы…

Я не договорил, потому что понял. Передо мной сейчас сидела богиня — именно такой ее отображали статуи. Самая популярная богиня Республики вне Пантеона — первого круга из тридцати шести божественных сущностей.

— Вопрос про удачу снят, — поднял я ладони, увидев, как в ответ на жест богиня улыбнулась.

— У меня есть для тебя два варианта.

— Какие?

— Цена возвращения домой — девять лет, она неизменна, выбирай только кто платит. Или ты возвращается на Арагон почти мгновенно для себя, но там проходит девять лет. Или же ты возвращаешься на Арагон в тот самый момент, когда покинул систему, но до этого момента, для тебя в твоем субъективном времени, пройдет девять лет.

— Ты же знаешь ответ.

— Ты вот так легко прощаешься со своим детством?

— А оно у меня было?

— Тоже верно, — грустно улыбнулась богиня Удачи. — Точно уверен?

— Ты думаешь, я передумаю?

— Нет конечно, но я должна была переспросить.

— Зачем, если и так знаешь ответ?

— Лента Мебиуса.

— Не понял.

— У человечности всего одна грань, и ее очень легко потерять. Божественным сущностям тоже нужно, знаешь ли, определение своего положения в пространстве, поэтому стараюсь не терять ориентиры.

Запрокинув голову и закрыв глаза, я долго стоял в душевой под мягким потоком воды из распылителя. Это была еще чистая вода, из первичных запасов яхты — относительно скоро она закончится, а после буду пользоваться многократно использованной, смешанной с моими биологическими жидкостями и пищевыми отходами, раз за разом проходящими очистку. Другой воде здесь, в пустоте вокруг бескрайнего ничего взяться просто неоткуда.

Я никуда не торопился и воду не экономил — какая разница, когда она станет продуктом глубокой фильтрации, все равно на вид не отличишь. Закончил отмокать только минут через двадцать, не торопясь покинуть душевую.

Сегодня устроил себе выходной день, нужно было обдумать все произошедшее. Завтра сяду за план занятий — мне нужно провести девять лет с пользой, получив лучшее из возможного «домашнее» образование, благо в бортовой памяти есть самые разные обучающие программы. Кроме образования, не стоит забывать и о теле — нужна программа тренировок согласно возрастным изменениям, все что смогу освоить.

Еще нужно попробовать разобраться с нечеловеческими особенностями моего тела. Демоническая кровь дает мне преимущества, в критических ситуациях увеличивая возможности организма, а в голове у меня сидит стая демонов, в основном мешающих — почему бы не стать помогающими? Вопрос только, как это сделать и с чего начать.

Разберусь, торопиться некуда. С момента разговора с богиней удачи прошла уже, по ощущениям, целая вечность. А на время посмотришь — всего четыре стандартных часа. Впереди таких часов еще семьдесят восемь тысяч восемьсот восемьдесят четыре, если считать обещанные «девять лет» без какого-либо допуска.

Посидев немного и устав ничего не делать занялся ревизией. Натуральной еды мне хватит примерно на год — морозильные камеры яхты заполнены мясом, овощами и фруктами; есть запас круп, консервов и алкоголя для обеспечения разнообразия за столом, после этого придется перейти на порошковые сублиматы. Подсчитал необходимые мне калории с учетом взросления, пришел к выводу что примерно на девять лет мне этого и хватит.