Чтение онлайн

Гул стих.

Молнии внизу, в кратере, погасли.

— Зависло… — прошептал Вольт. — Ты повесил Сервер Судного Дня. Ты скормил ему «Синий Экран Смерти» в переплете.

— Мы выиграли время, — я сполз на пол. — Много времени. Пока оно будет жевать Гримуар, пройдут столетия.

— Но мы лишились книги, — заметил Борис, вытирая руку (которую Ядро выплюнуло обратно, но без кожи). — Как ты будешь делать новых монстров?

— У меня в голове осталась схема, — я постучал пальцем по виску. — И у нас есть Легион. Этого хватит.

Я посмотрел на своих спутников.

— А теперь валим отсюда. Пешком. Пока эта штука не решила перезагрузиться.

Мы шли обратно по мосту.

Перевернутый Город за спиной погружался во тьму. Его огни гасли один за другим.

«Объект Ноль» уснул.

Но мы проснулись.

Мы узнали, кто наш настоящий враг.

Не Орлов. Не Гильдия.

Империя. Тайная Канцелярия. D. E. U. S.

Те, кто готов сжечь миллионный город, чтобы скрыть свои секреты.

Мы вышли к брошенной машине (разбитому «Мамонту»). Забрали остатки припасов.

Впереди была долгая дорога через Пустоши.

Но теперь я знал, куда идти.

Назад. В Башню.

Строить Империю, которая не будет жрать своих детей.

Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!

Глава 27

ВОЗВРАЩЕНИЕ КОРОЛЯ

Пепел Серой Зоны имел вкус жженого пластика и старой крови. Он скрипел на зубах, забивался в нос, покрывал одежду ровным серым слоем, превращая нас в призраков.

Мы шли уже три часа.

Три часа по спекшейся земле, под фиолетовым небом, которое давило на плечи тяжелее, чем бетонная плита.

Я шел первым, задавая ритм. Левая нога волочилась — старая травма давала о себе знать, а обезбол кончился еще в «Объекте».

— Док… — голос Бориса за спиной звучал глухо. — У меня рука… течет.

Я остановился, обернулся.

Гигант выглядел паршиво. Правая рука, с которой Ядро «Объекта» сняло кожу, как перчатку, была замотана грязными тряпками (остатки плаща). Сквозь ткань сочилась сукровица. Регенерация берсерка буксовала — организм тратил все силы на борьбу с некротическим фоном Пустоши.

— Терпи, — я подошел к нему, осмотрел повязку. — Дойдем до города — сделаем пересадку. Кожи у нас теперь много. Целая лаборатория клонов.

— Если дойдем, — мрачно заметила Вера. Она замыкала шествие, постоянно оглядываясь. — У меня осталось полмагазина к пистолету. Винтовку пришлось бросить. Мы — ходячий обед для любой местной твари.

— Тихо! — шикнул Вольт.

Хакер упал на колени, прижимая ухо к земле.

— Вибрация. Моторы.

Я прислушался.

Ветер завывал в руинах, но сквозь этот вой пробивался ритмичный рокот.

Низкий, натужный рев дизелей без глушителей.

— Транспорт, — констатировал я. — Прячемся! В воронку!

Мы скатились в ближайшую яму — след от давнего магического взрыва.

Через минуту на гребне холма появились они.

Три багги, сваренные из труб и листов ржавого железа. На крышах — пулеметы. За рулем — люди в масках из черепов животных и очках-гогглах.

«Мусорщики».

Местные банды, живущие тем, что находят на трупах неудачливых сталкеров.

Они остановились метрах в пятидесяти от нас.

Один из бандитов, высокий, с ирокезом кислотного цвета, встал в полный рост на сиденье и потянул носом воздух.

— Свежатина! — заорал он. Голос был усилен мегафоном. — Я чую кровь! Магическую кровь! Выходите, крысы! Отдайте артефакты, и мы убьем вас быстро!

Я посмотрел на своих.

Борис сжимал кусок арматуры здоровой рукой. Вера проверяла пистолет. Вольт прижимал к груди диск с данными, как младенца.

Шансов в открытом бою — ноль. Их двенадцать человек, у них пулеметы и скорость.

Значит, будем брать на испуг.

— Сидите здесь, — шепнул я. — Если я упаду — бегите в разные стороны.

— Ты куда? — Вера схватила меня за рукав. — У тебя маны ноль! Ты пустой!

— Я пустой. Но они этого не знают.

Я встал и вышел из воронки.

Ветер рвал полы моего рваного, прожженного в десяти местах камзола. Я выглядел как восставший из ада аристократ, который прошел через мясорубку и остался недоволен сервисом.

Я поднял правую руку.

Ожог в форме Имперского Орла на ладони, полученный от Рубина, все еще выглядел жутко. Белый шрам на красном мясе.

— Кто дал вам право лаять на офицера Тайной Канцелярии?! — мой голос, поставленный годами командования в реанимации, перекрыл шум моторов.

Бандиты замерли.

Ирокез нахмурился, наводя на меня обрез.

— Канцелярия? Здесь? Ты гонишь, мертвяк. Ты выглядишь как кусок дерьма.

— Я выгляжу как человек, который только что вернулся из «Объекта Ноль», — я сделал шаг вперед. — И я оставил там гору трупов существ, которые жрут таких, как вы, на завтрак.

Я указал на него пальцем.

— Слезай с машины. И дай мне ключи. И, может быть, я не стану аннигилировать твою жалкую душу.

Бандиты переглянулись.

Слово «аннигилировать» было для них слишком сложным, но интонацию они поняли.

— Вали его! — крикнул Ирокез.

Пулеметчик на соседнем багги развернул ствол.

Блеф не сработал. Пустошь не верит словам.

ТРА-ТА-ТА!

Очередь взрыла землю у моих ног. Я не дернулся. Не потому что смелый. Потому что ноги свело судорогой от страха.

— Борис!!! — заорал я.

Из воронки вылетел булыжник размером с арбуз.

Борис метнул его левой, больной рукой, вложив в бросок всю боль и ярость.

Камень врезался в грудь пулеметчику.

Звук ломающихся ребер был слышен даже здесь. Стрелок вылетел из седла, как тряпичная кукла.

— В атаку! — крикнула Вера.

Валькирия выскочила следом, стреля с двух рук.

Первая пуля — водителю второго багги в голову. Машина дернулась и заглохла.

Вторая пуля — в колесо третьего.