Чтение онлайн

Я сполз по стене лаборатории.

Мана: 0. HP: 40 (нервное истощение).

Мы отбили первый штурм.

Но я знал Анну. Она не остановится.

Она потеряла пешки. Теперь она пустит в ход Ферзя.

Или Короля.

Император не будет вечно смотреть, как мы ломаем его игрушки.

Дым над площадью был не черным и не серым. Он был желтым.

Ядовитый, тяжелый туман, пахнущий серой и разложившимся металлом, стелился по земле, скрывая под собой останки «Големов Чистоты».

Я стоял на балконе пентхауса, держась за оплавленные перила. Мой халат превратился в лохмотья, пропитанные потом и реагентами.

Внизу, в желтом мареве, двигались белые фигуры.

Отступление.

Гильдия уходила.

Они не бежали в панике. Они отходили четко, прикрывая друг друга щитами, забирая раненых и (что важнее) уцелевшее оборудование.

Платформа с Мобильным Алтарем, дымящаяся и почерневшая, медленно ползла прочь на антигравах, волоча за собой обрывки кабелей.

На краю площади, у границы кислотной лужи, стояла одинокая фигура.

Анна.

Даже с высоты сотого этажа я чувствовал её взгляд.

Она не грозила кулаком. Не кричала проклятия.

Она просто смотрела. Записывала данные. Анализировала.

Для неё это было не поражение. Это был неудачный эксперимент. Отрицательный результат — тоже результат.

Она подняла руку в белой (теперь уже грязно-желтой) перчатке. И провела пальцем по горлу.

Не угроза. Обещание.

— Уходят, — констатировал Волков, выходя на балкон с бокалом (где он их берет?). — Мы отбились. Но, Виктор… посмотри на город.

Я посмотрел.

Район вокруг Башни «Грифон» был мертв.

Деревья в парке обуглились и сгнили за пять минут. Асфальт превратился в вязкую кашу. Фасады соседних зданий пошли пятнами коррозии.

Мы не просто победили врага. Мы стерилизовали территорию.

— Экологи будут недовольны, — хрипло усмехнулся я. — Зато цены на недвижимость упадут. Сможешь скупить квартал за бесценок.

— Ты циник, Кордо.

— Я хирург. Иногда, чтобы спасти пациента, нужно отрезать гангренозную ногу. Вместе с ботинком.

Я вернулся в кабинет.

Вольт лежал на полу, раскинув руки. Он спал или был в коме — перегрузка нейросети при управлении системой пожаротушения вырубила его.

Легион стоял в углу. Его хитин дымился — пары кислоты добрались и сюда.

— ОТЕЦ. ВРАГ УШЕЛ. ПРЕСЛЕДОВАТЬ?

— Нет, — я упал в кресло. — Если мы выйдем за периметр, нас перебьют поодиночке. Мы держим Башню. Пусть они сами приходят к нам. И ломают зубы.

— Борис? — спросил я в пустоту.

— Стабилен, — отозвалась Вера из медотсека (по интеркому). — Я отключила его от системы. Он спит. Но, Витя… мы использовали его кровь почти под ноль. Ему нужно восстановление. Неделя, минимум.

— У нас нет недели. У нас нет даже дня.

В кармане моего плаща (который валялся на полу) завибрировал телефон.

Не мой мобильный.

Спутниковый кирпич с гравировкой «D. E. U. S.».

Звонок был настойчивым.

Я посмотрел на Волкова. Банкир побледнел, поставив бокал мимо стола.

— Это они. Кураторы.

— Я догадался.

Я поднял трубку.

— Слушаю.

— Виктор Павлович Кордо, — голос был тем же, что и на крыше. Синтетический, безжизненный. — Вы продемонстрировали… впечатляющую эффективность. Уничтожение подразделения «Белого Легиона» — это прецедент.

— Я защищал свою собственность.

— Вы защищали украденные активы Империи. Но мы умеем признавать факты. Факт первый: вы контролируете Башню. Факт второй: у вас есть биологическое оружие, способное уничтожить город. Факт третий: Анна Каренина не справилась с задачей локализации угрозы.

Пауза.

— Империя не любит хаос, Виктор. Хаос вредит бизнесу. Мы предлагаем… урегулирование.

— Какое? Сдаться и получить пулю в затылок?

— Нет. Мы предлагаем аудиенцию.

— Где?

— Прямо здесь. Посмотрите в окно.

Я подошел к окну.

Над городом, разрывая низкие тучи, завис объект.

Это был не конвертоплан. И не дрон.

Это был Левиафан.

Огромный черный дирижабль, похожий на кита, закованного в броню. На его борту горел герб Империи.

Он висел прямо над Башней, заслоняя небо.

Из брюха левиафана ударил луч света. Не боевой лазер. Транспортный луч.

— Поднимайтесь, Виктор. Один. Мы гарантируем безопасность вашей группе, пока вы на борту.

— А если я откажусь?

— Тогда мы сбросим на Башню «Гравитационную Бомбу». Она схлопнет ваше здание в точку размером с горошину. Вместе с вашим Роем, вашим Кристаллом и вашими амбициями. У вас одна минута.

Я опустил трубку.

Посмотрел на Волкова.

— Ты слышал?

— Слышал. Иди. Это единственный шанс. Если бы они хотели убить — уже бы убили. Им что-то нужно.

— Им нужен я. Или то, что у меня в голове.

Я подошел к Легиону.

— Я ухожу. Наверх. В небо.

— Я ИДУ С ТОБОЙ.

— Нет. Ты остаешься. Если я не вернусь через час… — я положил руку на его шипастое плечо. — … сжигай город. Убей всех. Начни с Гильдии.

— ПРИНЯТО, ОТЕЦ.

Я вышел на крышу.

Ветер рвал одежду.

Луч света с дирижабля бил в центр вертолетной площадки.

Я шагнул в него.

Гравитация исчезла.

Меня потянуло вверх.

Я летел навстречу черному брюху левиафана, навстречу людям, которые управляли этим миром из тени.

Я летел, чтобы заключить самую главную сделку в своей жизни.

Или умереть, пытаясь.

Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!

Глава 29

НОВЫЙ МИРОВОЙ ПОРЯДОК

Подъемник втянул меня в брюхо левиафана с мягким шипением гидравлики.Гравитация вернулась рывком, заставив колени подогнуться.

Я стоял в центре круглого шлюза. Пол был натерт до зеркального блеска. Стены обшиты панелями из красного дерева и слоновой кости.