Чтение онлайн

— Схаркр, далеко нам еще до привала? Ребята смотрят на меня…может, я сама пойду? Не ранили же, в конце концов…

— Да лежи ты спокойно, мы с Норкхаром в состоянии нести тебя хоть весь день. Почему-то на тебя чужая магия так подействовала, а мы никто ничего не заподозрили. Даже Мейвус, а уж он-то должен был первый учуять преследование…

— Значит и ночью и вчера это чужая магия на меня действовала…а я уж со страху не знала, что и делать. То тут кольнет, то там заболит, а потом слабость наваливается…

— А…дома у тебя было такое?

— Схаркр, у нас нет магов. А голова у меня всегда болела не от чужой магии, а если с выпивкой перебрала…или устала сильно. Зубы болели, когда там дырки были, но это у нас…лекари лечили. И без всякой магии.

— Но с магией же лечить проще!

— Нету у нас магов, понимаешь? Вот такие мы ущербные и зубы у нас лечат…хм…дырочку побольше сделают специальным сверлом, туда лекарство положат, сверху залепят составом вроде глины, это подсохнет — и все, гуляйте! Кто терпеть не может, когда ему зубы сверлят, том укол делают с лекарством, чтобы временно не чувствовал ничего…

— Ну и лекари у вас…зубы сверлить или долбить…в камере пыток им работать только…и что, все к ним ходят?

— Конечно, ходят, не вырывать же зубы, если они болят! И дети ходят, и женщины и мужчины.

Арк замолчал, потрясенный услышанным. Картина по меркам этого мира получилась самая что ни на есть страшная — железяками ковыряются в живых зубах только палачи, а мы сами и добровольно идем к ним. Неплохо бы этот вопрос тут прояснить, да при случае магу по профилю показаться, вдруг он заделает мне дырки? А то пломба одна крошиться стала, да и провериться на будущее не помешает…

Ручей оказался мелким, но для помывки вполне годился. Все повалились на траву, Мейвуса тоже вытащили и помогли сполоснуться — парень до сих пор едва стоял на ногах, а уж бледный был — краше в гроб кладут. Переведя дух, наемники начали разговор, который волновал их с момента нападения. Первым завелся Крилл.

— Так кто же это все-таки на нас напал? Может кто-нибудь внятно объяснить?

— Крилл, кто напал — оно интересно, но я бы спросил — за кем эта парочка шла? — Гэрк уже кончил драить свои ножи и выжидательно замер.

— Да, и мне тоже это хотелось бы знать! — поднял голову Хайлор. — Не за моими же драными штанами они охотились!

Наемники прыснули со смеху, а Кирк метко попал камешком в лоб Хайлора. Тот погрозил шкодному гоблину кулаком и выразительно посмотрел на капитана, сидевшего чуть поодаль.

— Вот и мне тоже интересно это…Мейвус, а ты что скажешь? — Курт посмотрел на лежащего в тени мага.

— Пока не знаю. Но шли за нами, это точно. Рина, когда тебе первый раз плохо стало, прошедшей ночью? — голос Мейвуса был еще слаб, но он уже говорил нормально, только негромко.

— Нет, вчера днем. Но недолго, покололо и отпустило.

— А чего сразу не сказала?

— Да откуда ж я знала, что это на меня магия так действует? Болело так, как будто я запыхалась, когда бежала долго…потерпела и прошло все…

— Значит, за нами вчера вышли. — Мейвус задумался. — Капитан, а чем ваши солдаты заболели, которых вы оставили?

— Не знаю. Началось с рвоты по утрам, есть ничего не могли, даже воду пить. Поднимется кто — сразу валится. Мокрые лежали от пота, двоих колотило здорово. — Отрывисто перечислял Верден.

— Похоже на отравление, а не на магию…

— Не спорю. Я в ранах лучше разбираюсь, чем в ядах. — Верден злился, но держал себя в руках. — Трое, что со мной, тогда в Харлахе были…не ночевали с нами. А так бы я один остался.

— Где ночевали-то те трое? — влез любопытный Кирк.

Верден посмотрел на подчиненных, аристократ отвернулся в сторону, а двое переглянулись между собой и молчали.

— Селеш, где вы ночевали? — капитан явно знал, но предпочел не отвечать сам.

— У девочек были, господин капитан! — отрапортовал тот, что был похож на хозяйственного сержанта. — Там и…не ели ничего. Только пили.

— Понятно… — Мейвус опять задумался. — Что нападение было на вас, это и так ясно. Что понадобилось им в вашем грузе, капитан? У вас есть предположения?

— Не имею понятия, — рубанул Верден. — Наконечники, вино, травы. Можете удостовериться сами, — с вызовом вздернул подбородок. — Будете досматривать?

— Нет, не будем, — подал голос Схаркр. — Если вы везете то, за чем охотятся эти…то оно хорошо спрятано. Даже если мы найдем это, преследователи от нас не отвяжутся, а с вами…не хотелось бы сходиться в драке. Поэтому думаю, что надо быть начеку и быстро идти вперед. Полагаю, капитан, что вы больше не будете презрительно смотреть на Рину, если она вдруг опять упадет?

— Да, Рина, не молчи, если почувствуешь что-то неладное, — маг поманил меня рукой и прошептал тихо, — иди недалеко от меня, чтобы я сразу видел, если что не так.

Да я и так по полям цветочки не собираю, а после того страшилища, что выпало на нас, и вообще отходить дальше, чем на три шага, не буду! И себя, любимую, послушаю — что еще может там заболеть неожиданно? Поганое это дело все-таки — магия, да еще в плохих руках…Кстати, капитан был настороже весь разговор, досмотреть бы пустил, но потом…Схаркр был прав, и конфликт был бы неизбежен, а в нашем походе открыто враждовать — смерти подобно, так что арк во-время погасил проблему, уважаю! Наемники лезли с вопросами, а он так и промолчал, пока Верден не взвился. Может, догадывается о чем-то, потому и не спрашивает капитана? Или знает, что тот везет? Что он там говорил про указания…может, он тоже получил их от Азиуса, только уже свои? И от кого получил? А, еще про разрешение сказал, кто его дал-то? Азиус? Тогда все сразу и заткнулись, стоило только упомянуть про мага из Пейвеса! Как бы это выяснить-то? Ведь умеют женщины как-то хитро расспрашивать мужчин, что те им все выкладывают, а я привыкла все начистоту ляпать…пожалеешь, что не интриганка — как ловко они все выведывают, где б такому поучиться?

Сукин кот сказал правду и после привала у ручья слабость прошла и ноги достаточно бодро топали по дороге. Бесконечный горячий ветер сдувал пыль, стрекотали цикады, все были живы и никаких каверз пока не наблюдалось.

Два дня еще мы шли бодрым маршем, спускаясь с жарких равнин в прохладный лес. Горы уже маячили не впереди, а ушли налево, значит, дорога повернула и мы уходим на север. Не могу сказать, плохо это или хорошо — стало легче идти, но появилась постоянная настороженность — дорога, петляющая по лесу, всегда потенциально более опасна, чем на открытом пространстве. Ладно бы еще широкая была, как четырехполосное шоссе, с глубокими канавами по обочинам, но тут просто наезженная грунтовка громко именуется трактом. Одно радует — вдоль этого тракта стоят большие и малые села, где всегда рады приютить уставших путников. При наличии денег, разумеется. А если эти путники — больше десятка молодых здоровых мужчин, то есть шансы не только приютить и осчастливить желающих. Верден при таких ситуациях шипел сквозь зубы, но наемникам было на него наплевать и при первой же возможности они отрывались по полной. Зато на одном постоялом дворе чаша сия не минула и нашего служаку…

Хозяйка трактира встретила нас с надменностью герцогини. Красивая женщина лет сорока, не расплывшаяся и не усохшая, с миловидным еще лицом осмотрела мужчин, уже рассаживающихся в зале трактира, величественно выслушала пожелания и так же царственно удалилась. Молоденькая девчонка уже тащила кружки с пивом, вторая, постарше, бежала с блюдом, полным нарезанного хлеба и сыра. Хайлор хотел по привычке поймать ее за юбку, но она обожгла его таким взглядом, что рука парня повисла в воздухе, он хмыкнул и сделал вид, что ничего не произошло. Младшая девочка еще раз принесла кружки оставшимся, а капитану поставила небольшую темную бутылку вина. На кухне уже вовсю что-то шкворчало, пыхтело и вскоре за столами только стучали ложки. Хозяйка надменно оглядела жующую братию.