Чтение онлайн

– Так-так-так… Кто тут у нас? – Табак спрятал руки в карманы штанов и, не сходя с места, начал перекатываться с пятки на носок и обратно. – Погода, не подскажешь, кто это?

– Дикая, – ощерился Погода.

– Соплячка, решившая, что может изгнать нас из безопасного лагеря…

– Я не просто решила, что могу это сделать, – в моём голосе звучало неприкрытое, возможно даже вызывающее бесстрашие. – Я это сделала.

Оба мужчины напряглись. Что с их глазами?.. Что-то неладное.

– Из-за тебя мы попали сюда, – Табак.

– Разве я показывала вам выход из Паддока через силовое поле? Очевидно, вы нашли его сами.

– Ты ничто перед нами, – Погода. Голос и глаза – развивающееся безумие. – Не мни себе, будто ты выше кого-то…

– Вы всё ещё носите имена, которые придумала для вас я, – перебила брызгающего слюной собеседника я. Выглядели они ужасно. Изгоняя этих двоих, я предполагала, что больше никогда не увижу их – фактически, я приговорила их к смертной казни, а они, несмотря ни на что, выжили… Прошло два месяца, а они держатся, хотя и выглядят паршиво. Мне вдруг стало жаль их обоих. Я вздохнула. – Простите. За то, что изгнала вас. Вы не оставили мне выбора. Вы хотели крови, а я не могла допустить кровопролития…

– Не проси прощения! Не оправдывайся! – Табак вдруг взвизгнул неожиданно высоким фальцетом. Именно в этот момент я наконец поняла, что с ними произошло. Точнее, происходит. Обращение. Они заражены…

Прежде чем я взвела лук, Погода выпустил в мою сторону сразу две звёздочки. Не успей я увернуться вправо, они вонзились бы прямо в меня – одна в грудную клетку, вторая в живот. И всё же первая полоснула моё плечо. Оба бросились на меня. Погоду я сняла первым. Когда я выпустила вторую стрелу, Табаку оставалось преодолеть всего два шага до меня. Получив стрелу в солнечное сплетение, он на лету вытянулся и, тяня руки вверх, завалился на бок, после чего неуклюже перевалился на спину. Наши взгляды встретились. Он безумно ухмыльнулся и в следующую секунду его глаза, уже покрытые поволокой безумия Блуждающего, закатились.

Сначала я вынула стрелу из Погоды, затем из Табака. Потом подобрала звёздочки, выпущенные Погодой в меня. Обыскивать их не стала, хотя, может, стоило бы. Ещё минуту я постояла прислушиваясь, но эха так и не услышала. Выходит, они не участники. Всего лишь помехи. Вроде Люминисценов, Блуждающих, львов или Чёрных Страхов. Нельзя спасти тех, кто не жаждет спасения. Они выгоняли себя моим приказом и они же стреляли в себя моей рукой. Я не виновата в том, что они подвергли себя этому, фактически саморазрушились. Я давно поняла, что не смогу спасти всех. Но Отмороженную я всё-таки спасу.

С такими мыслями перевязав своё пострадавшее от звёздочки плечо и сменив окровавленную повязку на голени, я с хладнокровно-трезвой головой вернулась к тому месту, на котором, предположительно, недавно лежала Джекки. Итак, куда же именно ты направилась дальше?..

Глава 30.

Тринидад.

Вскоре я обнаружила, что Джекки, пройдя вдоль границы зыбучих песков, начала углубляться в лес. Сначала мне показалось это очень странным, потому как по моей теории она должна была напротив обойти его стороной и направиться наверх, на поиски меня, но после до меня дошло – она не собиралась искать меня. Она просто… Ушла.

Прежде чем перейти из развороченной песчаной лавой долины в лес я немного постояла на границе и с силой посжимала лук в руках. Что ж… Ну и что с того, что она не собирается искать меня? Я-то её найду. Кому-то ведь нужно прикончить её. Чтобы она не изводилась муками совести в честь того, что бросила меня. Блин. Может что-то не так? Может, она бежала от кого-то или ещё что-то произошло? Не могла же она просто забить на меня. Нужно бы узнать наверняка. Вот и ещё одна причина найти её. Найти – узнать – разочароваться – пристрелить – продолжить жить дальше.

В лесу я дважды сбивалась со следа и дважды возвращалась к последним из признаков прохождения Отмороженной по лесу. Ещё у границы зыбучих песков я пришла к выводу, что она может быть ранена: её левая нога оставляла явные следы на песке и мху, в то время как следов правой ноги я так и не нашла. Она, безусловно, как минимум хромает. Очевидно из-за неладного физического состояния при марш-броске через лес она вела себя откровенно беспечно: где-то отпечаток ноги, где-то сломанные ветки кустов, где-то сломанные опавшие ветки…

Во второй половине дня мне повезло подбить пять белок. Сразу же захотелось отобедать ими, но я снова сбилась со следа, так что обед решила отложить на потом. В конце концов, у Отмороженной нет лука со стрелами – как она себя прокормит? Да, она вроде как умеет ставить крутые силки и в лавину её засосало вместе с рюкзаком, который если не потерялся, мог предоставить ей некоторый запас воды и жареную куропатку, но что если рюкзак она потеряла, как я потеряла половину стрел?..

И всё же мне пришлось остановиться. До обеда я её не нашла и, в очередной раз потеряв след, решила пожарить своих белок, поесть и дать немного отдохнуть своей порезанной ноге, чтобы не загнать себя и в итоге не свалиться от усталости.

Съев одну белку, остальных я запихала в полиэтиленовый пакет, после чего второй раз проверила повязки на руке и ноге. Обе были окровавлены, но я решила больше не тратить бинты – вдруг они понадобятся Отмороженной?

Дальше я начала идти быстрее, но всё равно так и не нашла Неуязвимую – из-за надвигающейся с севера непогоды сумерки наступили быстрее, чем должны были. Зато я смогла подбить двух кроликов и нашла целые заросли дуриана – мощный анальгетик, правда почти наркотик, так что лучше пить отвар из него, нежели жевать его в сухую, но если нет возможности приготовить отвар, тогда можно немного и пожевать… Нарвав дуриана, я начала присматриваться к деревьям, и в итоге нашла для себя удобный дуб с широкими ветвями и раскидистой кроной. Если бы я знала, что до Отмороженной мне вновь оставалась всего миля, я бы не остановилась из-за сумерек и всю оставшуюся ночь не думала бы о том, что к наступлению рассвета следы могут исчезнуть из-за начинающегося дождя. Джекки была жива, что было так же несомненно, как и то, что она почти наверняка ранена. Надеюсь, мне показалось, будто несколькими часами ранее вдалеке я слышала чей-то крик… Нет, это точно кричала не она. У неё не такой высокий голосок… Может, кричала Нэцкэ? В любом случае, эха я так и не услышала. Хотя, если задуматься, оно в моих глазах как будто и не имеет никакого авторитета. Иначе бы я не торчала сейчас в этой части леса.

День 8.

На протяжении ночи я практически не спала. Укрывшись от дождя непроницаемой материей, я сидела на дубе привязанной ремнем к ветке и, прислушиваясь к барабанящему дождю, дожидалась рассветных сумерек. Повезло, что дождь был несильным, моросящим, так что меня неплохо укрывала от него даже густая крона дуба. Похолодало, правда, заметно, но я была в двух кофтах на высоких молниях, отлично закрывающих шею и подбородок, и два капюшона спасали от влажного ветра.

Ближе к рассвету я немного подремала, а когда проснулась, вдруг расслышала звук, услышать который мечтала с самого первого дня пребывания в этом месте. Где-то далеко, едва уловимо шумела вода. Отцепившись от дерева и спрыгнув на землю, я аккуратным шагом, словно боясь заглушить своим передвижением звучание воды, направилась на звук и уже спустя пять минут нашла источник шума. Высокий, тонкий – шириной не больше двух метров – водопад. При одном только его виде я не сдержала улыбки, но стоило мне коснуться его воды, как я уже вовсю улыбалась. Вода была пресной и неожиданно тёплой. Можно было бы даже смыть с себя слой песчаной пыли, если бы не нужно было поторапливаться с поиском Отмороженной. В итоге я лишь под завязку наполнила свою бутылку чистой водой, при этом не забыв добавить в неё немного йода, и, уже на ходу жуя поджаренную накануне белку, направилась назад к дубу, на котором ночевала. Возле него были последние найденные мной следы Джекки, оттуда я и собиралась продолжать поиски.