Чтение онлайн

Я довольно кивнул. Фундамент для нового предприятия был заложен.

Наша пирушка затянулась до самого вечера. Роберт Санчес, разгорячённый вином и общим настроением, устроил настоящий мастер-класс для всех магов огня. И, честно говоря, это было нечто завораживающее. В его руках пламя оживало: вот над головами пронеслась стая огненных птиц, вот они сплелись в огромную пантеру, которая бесшумно рычала, готовясь к прыжку.

И тут меня осенило. Домашние фейерверки! Я подошёл к Роберту и начал быстро объяснять идею: огненные шары, которые должны не разрушать, а восхищать, взрываясь в небе снопом искр.

— Любопытно, — протянул Санчес, и в его глазах вспыхнул огонёк настоящего мастера, увлечённого новой сложной задачей.

Ему не потребовалось ни чертежей, ни подробных объяснений. Он на несколько секунд сосредоточился, и первый шар, вырвавшись из его ладони, устремился ввысь. Он не просто взорвался — он распустился под потолком огненным цветком, лепестки которого медленно угасали, осыпаясь золотым дождём.

— Давайте на улицу! — с воодушевлением крикнул Эрик и вскоре небо над резиденцией Санчесов превратилось в полотно для огненной живописи.

Под восторженные возгласы горожан, выглянувших из окон, ночное небо над Орфеном озарил первый в его истории фейерверк — диковинное, прекрасное чудо, рождённое магией и гением одного из самых могущественных пиромантов города.

Ханна приходила в сознание нехотя. Белые стены палаты казались чужими и безжизненными после привычного красочного учебного класса. Она попыталась приподняться, но тело тут же отдалось пронзительной, ноющей болью. Стиснув зубы, девушка замерла, прислушиваясь к новым ощущениям. Она чувствовала... больше. Глухой топот за стеной, вибрацию от чьих-то шагов в коридоре — всё это отзывалось в ней чёткими сигналами. Она закрыла глаза, и мир обрёл новые очертания — не зрительные, а осязаемые гранями, проявленные через камень стен и грунт под фундаментом. Так вот о чём твердил Рени на своих изнурительных тренировках...

На её губах появилась улыбка, которую тут же сменила горькая гримаса — память о том, как она здесь оказалась, вернулась во всей своей полноте. Эта стычка ясно показывала, что противник был силён, даже будучи ошеломлённым, и все равно именно она получила тяжелые раны в битве. В этот момент дверь открылась, и в палату вошла девушка в зелёной мантии.

— Отлично, ты уже пришла в себя.

— Да... Где я?

— Ты в лечебнице клана Росарио. Твой господин оплатил всё лечение.

— Надолго я тут?

— Ещё неделю, думаю. Не переживай, сегодня придут твои друзья и лекарь вашего барона. Старайся не двигаться — кости срослись, но организму нужно время на восстановление. А сейчас приступим к процедуре.

Девушка подошла к кровати, её ладони коснулись Ханны и озарились мягким зелёным сиянием. По телу магессы разлилась волна целительного тепла, и она снова провалилась в забытье.

***

Огненное шоу Санчесов вновь всколыхнуло весь город. Эту «невинную шалость» обсуждал уже неделю весь город, возводя в ранг визитной карточки всех пиромантов. Рассказы о том, как праздновал клан встречу с нами, не обсуждал только ленивый.

Очередной заунывный монолог преподавателя о магии молний грозил погрузить меня и Викту в беспробудный сон. За это полугодие в академии не произошло никаких подвижек к лучшему. Разве что преподавателям наконец-то сменили форму. Особенно забавно было встречать того самого мага, что сражался со мной на дуэли, — его новый костюм сидел безупречно, выдавая внезапно проснувшийся интерес к портному искусству. Правда и отдельные студенты уже начали заказывать наш вариант формы.

Когда урок, наконец, закончился, мы дружной гурьбой отправились на тренировочный полигон. Площадка встретила нас оглушительным грохотом и гулом магии. Воздух дрожал от ударов, шипел, заливаясь свистом рассекаемых потоков энергии. Мы разделились на две группы. Викта, Майра и Бренда под бдительной охраной Леви и Рени отправились в клан Росарио — нехватка сильных магов по-прежнему давала о себе знать. Ожидая подлостей мы старались не оставлять подопечных. Да и наши тренировки ужесточились и мы старались пробудить как можно больше граней.

Энтони получил чёткий план — открыть с десяток граней до конца зимы. И, судя по всему, он справлялся на отлично. В его арсенале появились новые умения: теперь он мог буквально бегать по воздуху, создавая на расстоянии до сорока метров видимые платформы, способные здорово попортить жизнь любому противнику.

Новая грань позволяла создавать ловушки, ограничивающие перемещение противника. Метод требовал больших усилий, однако перспектива была многообещающей. Жаль только, что ему пока не был доступен шквальный обстрел — подобный приём, идеально подходивший к его способностям.

Что касается сестёр Гельмонт, то их главными спарринг-партнёрами стали они друг для друга. Лед и пламя были идеальными противовесами, сталкиваясь в шипящих клубах пара, тогда как другие стихии не могли доставить им и половины таких проблем.

В дальнем конце полигона, в самом эпицентре грохота, Аспид и Дуглас отрабатывали связки. Драконида в своём грозном доспехе и металлический монстр с металлическими щупальцами сталкивались с такой силой, что свист рассекаемого воздуха и лязг стали оглушали даже рёв пламени пироманта.

Новая дистанционная атака Аспид не на шутку разожгла в Дугласе дух соперничества, и вскоре он разработал серию собственных приёмов. Самый простой из них — одно из щупалец отрывалось и металось в цель. Более продвинутый способ заключался в том, что этот же снаряд предварительно разогревался до температуры плавления и лишь затем срывался в противника. Подобный скрытый козырь мог оказаться для оппонента фатальным.

Основное же моё время занимала сейчас Лирин. Она достигла заметного прогресса в освоении гравитации — теперь могла создавать вокруг себя зону повышенного давления, тренируясь под нагрузкой. И всё сильнее укреплялось во мне подозрение, что её дар находится на качественно ином уровне. Сражение с любым стихийником для неё было делом техники: ее сфера просто пожирала первородные стихии — и огненный шар или водяной снаряд послушно проваливались в небытие, оставляя противника в ступоре. Даже Рени пришлось изрядно поломать голову, придумывая контрмеры. Ещё более шокирующей оказалась её способность к левитации. Казалось бы, что тут особенного? Но в отличие от Теодора из Эрама, чей полёт был лишь удержанием себя в воздухе, Лирин могла запросто прихватить с собой пару телег груза и непринужденно перемещаться в нужном направлении. Ну и, наконец, прочность её тела. В прямом столкновении она теперь могла на равных потягаться с Аспид.

Но тренировки с ней дали мне пищу для размышлений. Мои щиты, похоже, были из той же лиги, что и её гравитация. В отличие от остальных, Лирин приходилось выкладываться по-настоящему, чтобы просто сдвинуть меня с места. Она не могла так же легко отбросить или притянуть меня, как ту же Аспид. Из этого следовал простой вывод: щиты скрывали в себе нечто куда более интересное, чем просто «ударостойкость» обычных магов-физиков. И я лишь царапал поверхность заложенных граней.

— О чём задумался? — голос Лирин вывел меня из размышлений.

Я посмотрел на нее, отрывая взгляд от собственных ладоней.

— А, прости. Ломаю голову над тем, как вывести свои грани на новый уровень.

— Постой, — она удивлённо подняла бровь. — Ты с такой лёгкостью находишь ключи к моим способностям, а свои развить не можешь?

— Вот такой парадокс, — я горько усмехнулся. — Считай, я упёрся в потолок и пока не вижу для себя выхода. Все известные пути развития для «физиков» уже пройдены. Нужно... что-то другое.