Чтение онлайн

Рядом воспряли дула пистолетов. Мощная ментальная волна – смесь угрозы и властной силы – пригвоздила оборотней к земле. Несмотря на то, что они подчинялись другому альфе, команда Хальцифера легко сломила их волю. Я часто задышала носом. Нельзя бояться, нельзя бояться, нельзя, нельзя…

– А ты хорошенькая, хоть и не слишком фигуристая, – ко мне подошли через продолжающий уплотняться туман. Газ? – Передай Рохану, что я передумал. Мне не нужна его поддержка, пусть остается в команде слабаков.

– Что?

– Сделка аннулирована, – дружелюбно пояснил Хальцифер, поглаживая мою щеку большим пальцем, пока другая его рука включала рацию у меня на поясе. – Скажи это.

Я увидела, как он подбирает один из уроненных пистолетов, направляет его на дрожащего Щенка. И выполнила приказ.

Глаза слипались, язык стал тяжелым и неповоротливым.

Это не дымовые гранаты, а усыпляющие – подумалось напоследок.

Теперь я была связана и лежала на дне просторной клетки, которую, похоже, раньше использовали, как ринг для незаконных драк. Об этом говорила подсветка и расположение в центре огромного затопленного зала.

Рядом стонала темноволосая женщина. Я перестала ощупывать свое лицо – оно казалось резиновым после пробуждения – и повернулась, чтобы рассмотреть получше. Несколько незнакомых мне личностей и… Алиса Аренберг.

Улькир, они взяли в заложники саму госпожу Спасительницу!

– Где мы? – хрипло спросила она у меня. – Это была ловушка? Нас обманули?

– Нет, все не так. Те, с кем вы говорили, правда хотели мира! Просто внутри дистрикта произошел раскол, в ходе которого часть оборотней примкнула к радикально настроенному бойцу Долорецких.

Я постаралась вкратце пересказать нашу ситуацию. К чести главы Дома Аренберг, она сохраняла спокойствие и не перебивала.

– Хм, ситуация хуже, чем я думала, – сказал она под конец равнодушно. – Будет сложно объяснить моим влиятельным знакомым, что сбрасывать бомбу на Вронский дистрикт – все еще плохая идея.

Бомба? Настоящая бомба по типу «Армагеддон-777»?

Мамочки!

– Не бойся, девочка, пока информация не просочилась за барьер, всегда есть надежда. Я попробую договориться с нашим похитителем.

– Не уверена, что он станет слушать, – все еще ошарашенная отозвалась я.

– Как тебя зовут?

– И… Лана, меня опекает один из местных альф.

– Поверь, Лана, если бы я так легко сдавалась, то сейчас бы варила супчики какому-нибудь беззубому старику с миллионами на банковском счету, – Статная шатенка выпрямилась, приглаживая волосы и стряхивая пылинки с наплечников пиджака. – Начнем с малого. Эй, вы слышите меня? Должна заметить, что у ваших пленников совершенно невозможные условия содержания. Это возмутительно: тут нет туалета, а свет от ламп слишком яркий. Он может вызвать приступ эпилепсии у кого-нибудь. Если вы хотите получить выгоду от нашего похищения, то придется пойти на уступки.

За толстыми, явно декоративными прутьями началось движение.

– Не шуми. Чего ты хочешь, самка? – спросил косатый седой оборотень в одежде не по размеру.

– Говорить с вашим вожаком. Для начала, – улыбнулась господа Аренберг. Я осторожно кивнула:

– Где сейчас Хальцифер? Мы можем узнать причину вашего вмешательства в дела стаи Ангмара и Рохана?

– Любопытство – опасная штука, милашки. Лучше бы вам сидеть смирно, а то кто-нибудь захочет с вами поворковать в отсутствие босса…

Он гадко усмехнулся, недвусмысленно облизываясь на нас. Фу, это уж слишком! Если нас не придут спасать ребята, придется брать это на себя.

– Угрозы насилием весьма непродуктивны, – вновь перевела на себя внимание Аренберг, видимо, чувствуя ответственность за всех пленников. Она незаметно выдвинулась, прикрывая меня плечиком. – Это мое семнадцатое похищение. Поверь – я знаю, о чем говорю. Чем быстрее вы выскажете свои требования, тем быстрее я смогу пойти вам на встречу.

Ее прервал шквал смеха. Оборотни-изгои, оборотни-преступники гоготали без остановки, выкрикивая: «Не, ну ты слышал? Во дает!», «Какая строгая, а!»

Но все прекратилось, когда в клетку вошел Хальцефер.

Хоть он и был без маски, но я сразу узнала широкие плечи и копну непослушных золотистых волос. При ближайшем рассмотрении он казался еще более привлекательным. Но за красотой скрывалось безумие.

– Шумите, дорогая, – заметил он.

– Просто хочу облегчить наше взаимодействие, – парировала она, вставая с места, но не торопясь приближаться. – Вы альфа-вожак этой стаи, если не ошибаюсь? – похититель коротко кивнул. – Тогда, думаю, вы понимаете, что без последствий для ваших людей эта выходка не закончиться. Я не угрожаю. Простая математика – запасы еды иссякнут, а брать новые не откуда, то же самое с медикаментами и оружием. Вы застряли в той же клетке, что и мы…

– Позвольте, перебью, – вмешался Хальцифер, – Не свои тратьте силы. Не нужно. Мы прекрасно понимаем, что победить в этой войне не выйдет.

– Тогда в чем ваши цели?

– Развлечься? – с честной и искренней улыбкой он привлек женщину к себе. – И, может, отомстить? Благо у нас есть чем удивить держателей власти. В наш капкан угодила не только благородная спасительница угнетенных, но еще и невестушка моего создателя. Правда, забавно вышло?

Он не смотрел в мою сторону, даже намека не было на личность вышеупомянутой персоны.

Но я застыла на месте, забыв как дышать.

***

– Тебя зовут Иелана, вроде бы? В новостях о тебе часто упоминают, правда, без фотографии. Интересно, почему так? Неужели, чтобы под куполом не узнали твою личность? Как жаль, что у нас нашелся уцелевший генный сканер.

– Не знаю. И не вертись, пожалуйста.

– У, какая строгая, – моего уха коснулось теплое дыхание. – Ты пахнешь двумя мужчинами сразу, как интересно. Таких женщин у меня еще не было.

– А шпицем не пахну? Он чаще всех на мне лежал, настоящий кошмар для аллергика, – флегматично парировала я, пытаясь отстраниться от настойчивых прикосновений Хальцифера настолько, насколько это было возможно при сидении у него на коленях.

Мы были в смотровой ложе с выломанными зеркальными стеклами. Несколько женщин в ошейниках приносили и уносили деликатесы. В моих руках были инструменты, а в его – конец короткой цепочки-удавки, опоясывавшей мою шею. Чисто для внешнего эффекта. Хальцифер не хотел, чтобы я пострадала.

– А ты знаешь, что я первым делом сделаю, когда освобожусь? – спросил он весело.

– Не отвлекай, пожалуйста, я пытаюсь обмануть защитную систему.

– Я превращусь в зверя. Не представляешь, как я скучаю по своему истинному обличию. Годы тренировок в человеческой форме были настоящим мучением, хозяин Роман требовал безупречных результатов… Теперь мне кажется, что он и сам в каком-то смысле меня боялся.