Чтение онлайн

– Почему? – невольно спросила я, сбрасывая наглую лапу со своей груди. Было бы что лапать, блин.

– Потому что не мог контролировать. Ученые предсказали подобное развитие событий пять лет назад, когда был зафиксирован первый случай пробуждения за сотню лет. Это как-то связано с договором между нашими видами.

Пинцет дрогнул в моих пальцах. Альфа заметил это и умолк, ожидая, что я попрошу его рассказать подробности. Пришлось подыграть.

– Молю, продолжай. Я сгораю от любопытства.

Молоденькая девушка – едва ли старше Натины – наклонилась над импровизированным троном вожака и прошептала ему пару слов. Тот довольно прищурился и продолжил:

– Жаль разочаровывать, но со мной он никогда не делился своими секретами. Хотя ты, должно быть, знаешь о женихе и того меньше. Роман Долорецкий, под покровительством своего отца, начал разрабатывать план по свержению нынешней власти. Слишком долго Дом Маринэ оставался у руля. Они сдерживали моего хозяина, пытались контролировать его эксперименты…

– И как со всем этим связан твой народ? Как, вообще, люди смогли поработить оборотней?

– Все-то ты хочешь знать. Да и какая разница? – Хальцифер потянулся за бокалом вина. – Скоро это место сравняют с землей. Я лишь надеюсь, что у нас с тобой выйдет неплохая ночка. Как думаешь – я смогу заставить твоих мужчин рыдать? Я бы очень хотел отплатить хозяину за все те пытки, через которые он меня провел, но и дуракам-идеалистам щелкнуть по носу будет приятно.

– Меня никто не любит, – ровно произнесла я, стараясь сосредоточиться на микросхемах. – Ни Рохан, для которого я была просто удобной любовницей, ни для будущего супруга, который готов был обменять меня при первой же возможности. Я – пустышка. Ты ничего не получишь, убив меня.

– А я так не думаю, – от его широкой улыбки по коже пробежался табун мурашек. – Знаешь, что случилось пару минут назад? Некий Маркус пришел к нашему убежищу, обещая отдать скрижали в обмен на твою жизнь!

35

Маркус

Такой пустяк. Плевое дело, особенно если вспомнить, что мне приходилось делать раньше. Каждая деталь была прекрасно подточена друг под друга: просто найти тайник со скрижалями в замке Закировых и передай нужному человеку во время переговоров, он будет среди парламентеров. Все, точка.

Я морально был готов предать сородичей ради возможности забрать Иелану из сетей лживых аристократов, корыстной семьи и похотливого волка-гладиатора. Ничего бы не екнуло. Да, я поступал, как сволочь. В каком-то смысле мне было стыдно: я привязался к некоторым беглым рабам и надеялся, что боги будут к ним милосердны. В конце концов, каждый выбирал по себе.

Моим долгом была защита хозяйки.

Да ведь они и сами не раз говорили быть решительнее. В наших кругах сплошь и рядом появлялись полигамные парочки с несколькими самцами на одну волчицу. Товарищи намекали, чтобы я подвинул Рохана. Говорили – только безумец упустит свое. Что ж… я осознал их правоту слишком поздно.

Я помню, как радовался возможности уйти из питомника с аккуратной хорошенькой девочкой с темными глазами и золотистой кожей, которую старательно отбелили пудрой, хотя та все равно проявлялась, как лучи солнца сквозь пепельные тучи. Она была для меня всем. Поэтому я не мог признаться в любви.

Это бы разрушило ее будущее, вынудило ответить взаимностью хотя бы из чувства долга. Я не хотел быть якорем, что утянет ее на дно.

А потом я столкнулся с теми, кого считал мертвыми. В канализации меня поджидало несколько человек – вооруженные наемники Долорецких, глава генно-инженерного отдела и люди Грегора Лисовского. Те, кто сопровождал нас во время поездки.

– Вот ты и нашелся, дружок, – произнес седой, как лунь, Александр – начальник охраны. Он всегда хорошо ко мне относился, без пренебрежения, как к человеку. – Повезло нам выманить именно тебя!

– Как?.. Я думал, вы все разбились в автокатастрофе! Видел своими глазами, как перевернулись мотоциклы!

Меня остановили взмахом ладони:

– Для болтовни найдем время позже. У меня к тебе есть предложение, уверен, оно тебя заинтересует. Вы с друзьями живете в замке на окраине города, верно?

– Да, так и есть.

– Хорошо. Там осталась одна вещица, которую крайне важно вернуть хозяевам. Но, как ты понимаешь, никто из людей и близко не подойдет к территории, которую альфы обозначили своей…

Я коротко кивнул, чувствуя нарастающую тревогу. Радость от встречи со старыми знакомыми продолжала меркнуть.

– Я знаю, как сильно ты любишь Лану – мы все ее любим, чего скрывать, – а еще знаю, что ей не охота идти взамуж без любви. Следишь за ходом мысли?

– Ближе к делу, – прикрикнул неизвестный боец с ранами от когтей на лице.

– Не торопи меня, Кравец… Так вот, о чем это я? Кхм, мы предлагаем тебе работенку. Плевую, насколько это возможно. Выполнишь – получишь денег, свободу и хозяйкину жизнь в придачу. Как тебе?

– Не верю, что это возможно, – прошептал я. – Она нужна Долорецким, хрен знает зачем…

– Была нужна, – седой начальник охраны помялся, явно оттягивая тяжелое признание. Нашлась замена, госпожа Натина решила сдаться. Теперь нам нужны скрижали Трех лун – этот артефакт поможет нам остановить творящееся вокруг безумство.

– А как вы поддерживаете связь с внешним миром? Откуда знаете про эту ситуацию? – Я не верил им. Что-то не сходилось, сестра хозяйки была крайне упертым человеком, не склонным к актам самопожертвования… Они ее вынудили?

Хотя какая разница…

– У нас свои хитрости, у тебя свои. Ты поможешь? Наш нынешний начальник гарантирует безопасность и свободу для всех. Будь уверен, ты останешься рядом с Ланой. Надо только вернуться в замок и найти ключ от сейфа. Это сделал бы сам Тимур Закиров, да вот только его пленили раньше, чем он сообразил, что нужно сделать.

– Вы боитесь Рохана?

– Это не страх. Просто он чудовище, как и все вы, – выпалил раненый наемник.

– Гарантии будут, что вы выполните обещания? – спросил я, с легкостью игнорируя его гнев. Не в первый и не в последний раз на меня кричат люди. Привык.

– Мы в полной заднице, дружок, какие уж тут гарантии? Ты либо в деле, либо мы найдем кого попроще.

Они ни слова не сказали о том, что делать с хозяйкой. Долорецким действительно плевать или претворяются?

Я останусь здесь и буду помогать твоим собратьям. Это мое решение. Нет, я не передумаю. Нет, это не из-за Рохана… Просто пойми, Маркус, я слишком долго была паинькой. Хватит с меня!