Чтение онлайн

–  Если наберем морской, да еще что-нибудь подмешаем туда… Это надо с химиками побеседовать. Может быть, и не замерзнет, - возразил Гисари.
– В экспедиции не разрешили гатурьи самолеты, поэтому нам нужны пилоты и ваши советы. Дирижабль мы планировали арендовать на Спире.

–  Хорошо, - ректор сдался.
– Везти его на причальной мачте рискованно. На корабле нужно будет оборудовать площадку для дирижабля. Он будет крепиться тросами. От непогоды натяните брезентовый тент. Я дам людей, которые сделают для вас проект. Экипаж лучше всего небольшой, человек пять. Если вам нужно перевозить находки на ледокол, посоветовал бы дирижабль полужесткого типа. Надо подумать, какая фирма-изготовитель вас устроит. По длине… - Кризо задумался.
– До тридцати анр. Больше вам не нужно.

–  Но в "Смелом" самом пятьдесят восемь. Куда такую махину прилепим?
– возмутился Эдвараль.

–  Решать вам. Мое дело предложить, - Кризо скептически взглянул на карту Данироль. Ему не нравилась идея этих двоих.

–  Господин ректор, - чувствовалось, что золотоволосый подбирает слова.
– Вы воспитали много чудесных пилотов. Ваши выпускники славятся на весь мир. Я понимаю, что лучшие из лучших уже при деле. Их не прельстит провести как минимум полгода во льдах. Поэтому я прошу о молодых, любящих риск, желающих получить неоценимый опыт экстремального воздухоплавания. Я уверен, даже если мы не сумеем переоборудовать "Смелый", я найду корабль, пригодный для транспортировки дирижабля.

Голубые глаза куратора умоляли, хотя голос звучал буднично, без драматических интонаций. Виржиния Лео сдалась первой.

–  Я порекомендую вам выпускников в команду. К тому же я знаю человека, который наверняка согласится принять на себя командование дирижаблем.

Артур Кризо укоризненно взглянул на спутницу. Что поделать, женщина остается женщиной, сколько бы подвигов она не совершила.

–  Хорошо, - вымолвил ректор.
– Только вам придется ждать до конца выходной недели. Из дирижабельщиков в Академии осталось только четверо.

… Нетерпеливые полярники пожелали встретиться с не разъехавшимися по домам дирижабельщиками уже на следующий день. Уж неизвестно как, но эти двое пробрались на аэродром. С раннего утра они наблюдали за усердными студентами, кружащими на небольших самолетиках, прыгающими с парашюта…

Ближе к полудню из эллинга грузовиком, для балласта наполненным мешками с песком, вытянули небольшой (по сравнению с пассажирскими) дирижабль, неуклюже балансирующий на одной стойке шасси.

Причальная команда засуетилась вокруг мачты. Один из техников полез по ней вверх. Упали тросы, отстегнулся замок, сдерживающий гигантского воздушного кита, и зарокотали, зажужжали моторы, относя белоснежную махину в сторону. Вот шасси оторвались от земли, и кит медленно поплыл по просторам воздушного океана.

От взгляда заинтересованных наблюдателей не укрылись и три пожарные машины, дежурившие неподалеку, и усталые лица техников, которым их занятие порядком надоело. Молодежи развлечение, а им работа.

Куратор наблюдал за тренировкой молча, очевидно представляя, как будут разворачиваться события среди льдов. Завхоз во всю расспрашивал трех девчушек, пришедших понаблюдать за маневрами. Одна и них оказалась без трех месяцев летчицей, две другие - будущими стюардессами.

–  Как интересно, на пилота учатся два года, а на стюардесс - три, - не переставал удивляться бородатый полярник.

–  Они же не учат медицину. А мы и в ней разбираемся, и при необходимости управлять умеем, - отвечали девчонки.

Дирижабль, покружив над аэродромом, начал заходить на посадку, команда приготовилась, и как только шасси коснулось земли, грузовик с причальной мачтой подрулил к носу воздушного кита. Несколько минут, и кит пленен замком. Теперь его хвостом вперед заведут в ангар. Но нет, девушка-пилот подбежала к персоналу аэродрома, и вот уже она и две ее приятельницы готовятся к взлету.

Полярников заинтересовали ребята, пилотировавшие белоснежный дирижабль. От девчонок уже известны их имена: тот, что высокий, рыжий, насмешливый - это Рофирт Бингар. Другой - русоволосый, худой, подвижный - Арвисо Синард.

Эдвараль и Бартеро по очереди принялись расписывать ребятам выгоды будущей экспедиции.

–  Согласен, - Бингар даже не дослушал.
– Отправляюсь с вами. Мне терять нечего.

Синард смерил его недоверчивым взглядом, но промолчал.

–  А ты, парень, хочешь стать героем?
– Эдвараль фамильярно похлопал лапищей по спине Арвисо. Тот аж покачнулся.

–  Вы понимаете, какое дело… - молодой пилот замялся, отвернулся от Бингара и принялся ковырять траву носком ботинка.

–  Не порти газон. Лучше выкладывай, в чем дело, - настаивал завхоз.

–  У меня есть сестра… кузина. Ее отец был моряком, плавал среди льдов. Она не простит, если я отправлюсь туда без нее.

–  И что?
– на этот раз удивился куратор.
– Я не могу позволить, чтобы мои пилоты брали с собой родню.

–  Вы не понимаете. Для нее это важно. Ей надо вспомнить. Несколько лет назад она потерла память. Теперь прошлое возвращается к ней отрывками. Вы не пожалеете. Она тоже умеет управлять дирижаблем, хоть сама учится на летчика.

–  Она не полетит со мной. Зря стараешься, - Бингар потерял интерес к полярникам и, махнув проезжающему мимо погрузчику, запрыгнул на его платформу.

–  Прошу вас поговорить с ректором. Он знает ее историю. Он разрешит, - попросил Арвисо, как будто куратор дал согласие.

–  Кто именно был ее отец?
– на всякий случай спросил Гисари.

–  Он плавал на ледоколе.

–  Уж не на "Смелом" ли?
– усмехнулся Эдвараль.

–  Не знаю. Вы лучше у нее сами расспросите. Она вернется через два дня. Сейчас она у матери в Шанбаре. К ней брат со Спиры прилетел.

–  Нам надо подумать, - серьезно ответил куратор.
– Если девочка толковая, отчего же не взять. Живут же женщины на базе по несколько зим подряд, ребятишек учат. Кстати, она когда заканчивает учебу?

–  Ей дадут отпуск, уверяю вас, - на губах Арвисо засветилась победная улыбка.
– Я упрошу командора.

–  Ей больше года учиться! О чем вы думаете?!
– рокотал гатур в кабинете ректора, метая гневные взгляды в Бартеро и Эдвараля.
– Я не позволю рисковать жизнью своей лучшей студентки. Кто угодно, но не Комидари!

–  Ванибару, - робко пытался спорить с ним Кризо.
– Танира поступала сюда, чтобы стать полярным летчиком. Это ее призвание.

–  Чушь. О чем - о чем, так о ее призвании я знаю побольше вас всех вместе взятых. У нее талант к небесной навигации! Ей нечего делать на южном полюсе, впрочем, как и вам, - он повернулся к Бартеро.
– Когда я еще водил флотилии небесных кораблей, я познакомился с Данироль. Мы хотели проводить там учения, в последствии создать авиабазу. Не приведите боги, самонадеянный молодой человек, узнать тебе эту землю такой, какой она открылась мне. Сколько наших там сгинуло! Тебе пока невероятно везет. Но везение не вечно. И однажды эта проклятая даже вашим нечистым пустыня покажет себя во всей красе. Тогда-то ты и поймешь, что зря туда сунулся. Но будет поздно.