Чтение онлайн

Существа наполнили пещеру своими пугающими завываниями.

Кир открыл по ним огонь, уже убегая навстречу новому потоку. Ведущий скекс достиг края уступа прежде, чем пара плазменных разрядов Кира выбили ему глаза. Он перевернулся и рухнул кучей среди пленников, все из которых разбежались, кроме неподвижной вольтурианки. Кир был уверен, что кто-то — возможно, кайтал — выл, но он проигнорировал этот звук, всадив заряд плазмы в грудь следующего скекса.

Все больше дикарей выбегали из прохода.

Небольшая проблема, мысленно сообщил Кир своему брату. Они снова открыли задний туннель.

Беспокойство Кейла передавалось через их эмпатическую связь, но его мысленный ответ был спокоен:

Скоро у нас должна быть возможность спуститься. Потерпи еще немного, брат.

Позади Кира Тарген все еще рычал и смеялся, дразня скексов, а автоматические бластеры седхи и ажеры стреляли короткими, беспорядочными очередями. Тарген выстоит. Хотя Кир не знал воргала и пол дня, он был уверен в этом. И Кир не умрет здесь. Он отказывался принять смерть, пока пират Врикхан еще дышит.

Сегодня Кир и Кейл потеряли звено в цепи, ведущей к Врикхану, но больше они ничего не потеряют.

Он поставил ногу на спину упавшего скекса и запрыгнул на выступ, сделав полдюжины выстрелов еще до того, как его ноги коснулись земли.

Кир пошел по выступу обратно к проходу, бластеры выплевывали плазму во всех скекссов на его пути. Каждый разряд был направлен его силой воли, вестником его ярости. Скексы падали перед ним, из их плазменных ран вился дым, а он двигался по трупам, как прилив, поглощающий пляж. Через несколько мгновений он оказался на расстоянии ближнего боя с атакующими. Рычащие скексы нападали на него с дубинками, топорами и ружейными прикладами.

Стиснув зубы, Кир уворачивался и раскачивался, избегая ударов, не снижая темпа стрельбы, и наносил удары коленями, локтями и ступнями всякий раз, когда появлялась возможность. Его тело было оружием, бластеры были просто его продолжением. Сантиметр за сантиметром он продвигался к проходу.

Все это время он, как и всегда, ощущал брата — Кейл был рядом, независимо от ситуации, независимо от его собственных эмоций. Кир чувствовал сосредоточенность, страх и гнев Кейла, но все это было окутано холодным, твердым тристилом.

— У нас будет всего несколько секунд, чтобы вы поднялись на борт, — сказал Кейл по связи. — Будьте готовы двигаться.

Плазменная пушка грохнула прямо за пределами пещеры. Корабль был близко.

Не все так просто, брат, отправил мысль Кир.

Так и должно быть, Кир. Ряды скексов поредели, но они не отступают. Корабль станет для них легкой мишенью, когда мы приземлимся.

Кир рискнул бросить взгляд в сторону входа в пещеру. Размахивающий топорами Тарген сдерживал группу из четырех скексов, но двое других проскользнули мимо него. Один из них столкнулся лицом к лицу с седхи, которая била его своим автоматическим бластером, как будто это была дубинка. Другой прижимал ажеру к полу, их тела представляли собой клубок окровавленных когтей и щелкающих челюстей.

Зарычав, Кир выпустил быструю серию зарядов в туловище скекса перед собой, протаранил плечом широкую грудь существа и пригнулся, чтобы использовать его как щит, одновременно отводя руку назад, чтобы выстрелить в скекса, атакующего ажеру, которого он едва мог видеть на краю своего поля зрения.

Он не мог сказать, попал ли в цель. На тело, которое он использовал в качестве щита, посыпались мощные удары, а мертвый скекс был слишком тяжел, чтобы он мог поддерживать его долго. Кир переместил руку, чтобы выстрелить вслепую за туловище мертвого скекса, прежде чем оттолкнуть труп в сторону. Следующий враг в очереди был уже ранен и шатался, на его животе дымились опаленные плазмой раны. Кир быстро прикончил его — и вот он, наконец, добрался до прохода.

Оптика его шлема легко видела сквозь то, что, должно быть, было полной темнотой в том туннеле — приближалось все больше скексов, их большие тела блокировали узкий проход слишком хорошо, чтобы он мог точно оценить их численность. Он мог только предполагать, что их линия тянулась назад по всей длине туннеля.

Кир без разбора стрелял в туннель. На обоих бластерах замигало предупреждение — перегрев был неизбежен.

— Там почти чисто, — крикнула седхи. Мгновение спустя она появилась в поле зрения Кира, прислонившись к стене и направляясь к нему; на ее правом бедре была длинная рана, из которой обильно текла кровь. — Что-то остановило атаку.

— Окно для вашей эвакуации открыто, — сказал Кейл по связи.

— Я все еще вижу их по всему лесу, — сказала Юри.

Голос Таргена, хриплый, но ликующий, донесся до Кира, когда он прокричал:

— Продолжай стрелять в этих зубастых ублюдков, землянка.

Скексы выли в туннеле и гремели пушками. Снаряды отскакивали от брони Кира. Он игнорировал боль от ударов. Ему нужно продолжать стрелять: он и его спутники будут захвачены раньше, чем кто-либо добрется до корабля, если этот туннель оставить без охраны.

— Вы готовы? — спросил Кейл.

— Нам нужно несколько мгновений, — Кир отпрянул в сторону, прикрываясь стеной, продолжая стрелять из одного бластера в туннель. Он убрал второй бластер в кобуру и потянулся к футляру со взрывчаткой на поясе.

Пустой футляр из-под взрывчатки.

Твердый комок страха сжался у него внутри.

Мне не нравится чувствовать это от тебя сейчас, мысленно передал Кейл. Ты должен быть готов бежать.

Незначительная заминка, брат. Можешь пока расслабиться, пока я с этим разберусь.

— Сколько их еще? — спросила седхи, стоявшая рядом с Киром.

— Боюсь, слишком много, — ответил Кир. — И мне скоро нужно будет заменить элементы питания.

Внезапно его осенило. Он опустил взгляд на автоматический бластер седхи — тот самый, которым Тарген пользовался несколько минут назад. — Дай мне аккумулятор.

— Он почти поджарился, — сказала седхи. — Он дешевый, нестабильный и, вероятно, неэкранированный, — ее глаза на мгновение округлились, прежде чем она открыла патронник своего бластера и выбросила элемент питания на подставленную ладонь Кира.

Энергоблок дымился, но еще не расплавился. Это означало, что он не был разряжен.

Один шанс на это.

Все остальные звуки стихли, когда Кир наступил ногой на мертвого скекса, наклонился перед входом в туннель и бросил внутрь аккумулятор. Он произвел три выстрела из своего бластера.

Третий попал в цель.

Оптика его шлема вспыхнула белой вспышкой, когда взорвался энергоблок, на мгновение высветив силуэты приближающихся скексов, прежде чем уничтожить их. Кир прижался спиной к стене, когда из устья туннеля посыпались обломки, светящиеся оранжевым от жара. Вопли скексов в коридоре были заглушены звуком падающего камня.