Чтение онлайн

Кир, не глядя, знал, что нанесенный ущерб даст им лишь временную отсрочку.

— Нам нужно идти.

Седхи прошла впереди него по уступу и быстро спустилась вниз, несмотря на травму. У входа в пещеру Тарген обрушил топор на череп последнего оставшегося в живых скекса, расколов его голову и шею надвое. Воргал был весь в крови — по большей части синей, но к ней примешивались капли красной.

Ажера снова был на ногах, грудь и плечи вздымались от неровного, тяжелого дыхания, а грязный мех был покрыт блестящей кровью. Он упер приклад своего автоматического бластера в землю и опирался на оружие как на костыль.

Крики эхом донеслись из прохода, когда Кир спрыгнул на пол пещеры. Эти голоса раздавались не так близко от входа, но и недостаточно далеко.

Риния все еще лежала, свернувшись калачиком, на полу, и кайтал снова была рядом с ней, опустив голову и дрожа всем телом. Седхи уже помогала илтурии подняться на ноги, а молодой борианец стоял рядом, хотя и нетвердо.

— Мы приземлимся через тридцать секунд, — сказал Кейл по комлинку.

Стряхивая кровь со своего оружия, кистей и предплечий, Тарген подбежал к Киру и остальным, на ходу деактивируя топоры и прикрепляя их к поясу.

— Пора убираться отсюда к чертовой матери.

Кир не мог удержаться, чтобы не окинуть взглядом воргала. Тарген был весь в порезах, и один его глаз был закрыт: из глубокой раны над бровью на эту половину лица, сочилась кровь. Но он ухмылялся, и дикий огонек в здоровом глазу не угасал. За ним лежали десятки трупов, поле смерти и запекшейся крови. Скольких убил воргал?

— А я-то думал, что жуткие взгляды уже позади, — Тарген рассмеялся, присел и поднял Ринию, перекидывая ее через плечо. Кайтал отпрянула, когда воргал потянулся к ней.

— Ты можешь идти? — спросил Тарген.

Она покачала головой.

— Тогда позволь мне, — сказал Тарген с удивительной мягкостью в своем грубом голосе. — Обещаю, что никто больше не причинит тебе вреда.

Голос Кейла пульсировал в голове Кира: Поторопись, брат.

— Это испытание почти закончено, — сказал Кир, открывая шлем. В нос немедленно ударил запах крови, горелой плоти и немытых тел. — Нам нужно пройти всего несколько метров.

Несколько драгоценных секунд кайтал просто стояла, дрожа, на коленях. Еще один вой из заднего туннеля заставил ее резко дернуться. Она бросилась к Таргену, обвив руками его шею, и он подхватил ее на руки и встал, как будто совершенно не обремененный двумя женщинами, которых нес на руках.

Ажера пошатнулся, одна из его ног подкосилась.

Кир поспешил к нему, пригибаясь, чтобы подставить плечи под одну из больших мохнатых рук ажеры, поддерживая вес ослабевшего инопланетянина. Тот тяжело прислонился к Киру. Даже в своем нынешнем исхудавшем состоянии он, вероятно, был тяжелее Кира по меньшей мере на пятнадцать килограммов.

— Мы приземляемся, — сказал Кейл.

— Мы должны действовать быстро, — Кир пошел вперед, кряхтя, когда ажера с трудом шел рядом с ним, и пересек заваленную трупами пещеру так быстро, как только мог. Седхи и илтурия были в поле его зрения, помогая друг другу. Снаружи плазменная пушка все еще стреляла с прежней скоростью, на раз-два. Это был преобладающий звук, но его было недостаточно, чтобы заглушить выстрелы скексов и их отрывистые боевые кличи.

Почти, брат, мысленно говорил ему Кейл. Ты почти здесь.

Когда Кир достиг поворота, ведущего ко входу, где тела были лежали в три слоя, из задней части пещеры донесся хор завываний. Кир обернулся назад, и все известные ему проклятия одновременно промелькнули в его голове.

Скексы уже выбрались из туннеля.

Один из них выстрелил из винтовки, когда бросился к выходу. Пуля попала в пол рядом с борианцем, который был в хвосте группы. Борианец рефлекторно отшатнулся в сторону. Ноги подкосились, и он с криком упал.

Губы Таргена растянулись — теперь не в усмешке, а в яростном оскале. Его открытый глаз на мгновение встретился со взглядом Кира, прежде чем он повернулся лицом к приближающимся скексам.

Нет. О, нет.

Кир развернулся, поднимая свой бластерный пистолет. Ажера пошатнулся, схватившись рукой за плечо Кира, чтобы удержаться на ногах.

Скексы — группа по меньшей мере из полудюжины — спрыгнули с уступа. Тарген сделал большой шаг вперед и взревел. Кир никогда в жизни не слышал такого звука ни от одного существа — он был громоподобным, грубым, наполненным такой первобытной яростью, что, возможно, она существовала раньше самой вселенной.

И это заставило скексов заколебаться.

Кир поднял свой бластер и открыл огонь.

Голоса звучали у него в ушах, в голове, но он игнорировал их все, полностью сосредоточившись на своем оружии, своих целях и людях между ними, в которых он не хотел попадать.

Ничуть не смутившись, Тарген поднял кайтал, раскачав ее так, что она легла ему на плечи и частично поверх волтурианки, и еще одним широким шагом преодолел оставшееся расстояние между собой и борианцем. Он присел, напрягая мускулы, и подхватил борианца за бицепс.

Из туннеля появилось еще больше скексов. Ажера крепче сжал плечо Кира и поднял свой автоматический бластер, выпуская плазменные разряды в сторону прохода.

Тарген резко выпрямился, повернулся к Киру и побежал, таща за собой охваченного паникой молодого борианца. Пот стекал по его лицу, прокладывая дорожки сквозь кровь, забрызгавшую кожу.

— Они наводят… — голос Кейла оборвался из-за взрыва снаружи, который потряс пещеру. С потолка посыпались куски камня и пыль, затуманив воздух.

Сердце Кира замерло, и вся вселенная застыла.

— Ракеты, — решительно закончил Кейл. — Этот промахнулся, но они, вероятно, обрушат на нас весь утес, даже если не нанесут прямого удара по Клыку.

Тарген поспешил мимо Кира, перешагивая через мертвых скексов.

— Мне что, взять ваши гребаные хвосты в рот и тащить вас тоже? Шевелитесь!

Скексы двинулись к задней части пещеры, их фигуры были скрыты пылью. Поворачиваясь, Кир сделал еще несколько выстрелов. Затем он и ажера скрылись за поворотом.

Пандус в Клык и его грузовой отсек были всем, что виделось за пределами пещеры. По крайней мере, маскировочное поле держалось. Седхи и илтурия уже поднимались по трапу, и Тарген ворвался следом за ними, борианец изо всех сил пытался подняться на ноги, пока его тащили на буксире.

Скекс закричал прямо из-за угла позади Кира. Он стиснул зубы и заставил себя двигаться быстрее, таща более тяжелого ажеру так быстро, как только мог. Его ноги наконец ступили на пандус, и ажера бросился вперед на четвереньки, грудь вздымалась еще сильнее, чем раньше.