Чтение онлайн

— Значит, они меня прославляют… — проворчал Кристофер Джордан, натягивая кожаные штаны сомнительной свежести, предложенные взамен испорченных джинсов. Эдриол с усмешкой следил за ним, стая рядом, а у дверей комнаты с неподвижным лицом застыл хорошенький и очень серьёзный Мару. — Я думал, они обо мне забудут ко всем чертям.

— Может, уже и забыли, — пожал плечами Эдриол. — Но когда они выпроваживали меня со своей планеты, там только и разговоров было о твоём самопожертвовании и о том, что ты наконец-то вернул власть законной династии. К тому же твоя битва с этой грозовой тучей была очень даже впечатляющей.

— На меня она тоже произвела неизгладимое впечатление, — пробормотал Джордан, пытаясь осмотреть себя со стороны.

Штаны, хоть и были грубоваты, но сидели неплохо. Сапоги иметаллический пояс он оставил свои, а вот свитер пришлось швырнуть в очаг вместе с брюками. Он взял со скамьи желтоватую рубаху из холстины и, натянув, заправил за пояс.

— Ты изменился, — заметил Эдриол, с удовлетворением осматривая его. — Там ты казался выше, и кожа у тебя была темнее, волосы длиннее. Но я сразу узнал тебя. По глазам. И по перстню…

Джордан бросил взгляд на свой перстень с круглым ярко-синим камнем в необычной оправе.

— У тебя хорошая память, — одобрил он и поправил пояс. — Что теперь?

— Теперь? — Эдриол приподнял бровь и обернулся к двери. Мару куда-то исчез. — Теперь ты мой гость при дворе моего царственного брата короля Кибелла. Он уже наверняка знает, что я привёл тебя сюда. Монахи, какими бы хорошими ребятами не были, прежде всего, они служат Ордену, Диктионе и… королю.

— Я здесь на правах военнопленного, — напомнил Джордан.

— Кибелл не захочет портить со мной отношения, особенно теперь, — широко улыбнулся Эдриол. — К тому же у тебя здесь, кажется, и без меня есть заступники. Ты свободен.

— По-моему, ты хочешь насолить своему царственному брату, — прищурился Джордан. — С моей помощью. Что-то не припомню, чтоб на планете баларов ты был так дружелюбен.

Эдриол покачал головой.

— Ты плохо обо мне думаешь. Или я забыл, как ты поступил с нами, когда мы были твоими пленниками, или я не видел, как ты сражался с этим чудовищем, или не заметил, что освободив от войны свою планету, ты освободил и нашу? Я твой друг, можешь мне поверить. Вот только до сих пор не знаю, как тебя звать.

— Кристофер Джордан, — наконец, улыбнулся тот. — Друзья зовут меня Крис.

— Крис! — раздалось от дверей и, обернувшись, они увидели Тахо. На его мордочке было написано счастье, а за его спиной стоял Кирс и сдержанно улыбался.

Рассмеявшись, Джордан протянул анубису руки и тот подбежал к нему. Они обнялись, и Тахо гордо взглянул на Эдриола.

— Это мой друг!

— У тебя вообще полно друзей среди коронованных особ, — усмехнулся король Болотной страны.

— Надеюсь, что и мой тоже, — произнёс принц, входя в комнату. — Не успел поблагодарить вас за помощь, сэр, — церемонно поклонился он и тут же добавил: — И попросить прощения за то, что пытался утопить вас в болоте.

— Это было тонкое решение, — усмехнулся Джордан, обнимая за плечи Тахо. — В любом случае, все разрешилось к всеобщему удовольствию.

— Лора здесь, ты ведь знаешь! — воскликнул анубис. — Хочешь увидеть её?

— Пожалуй, — неожиданно помрачнев, кивнул Джордан. — Но более всего мне нужно увидеть короля Кибелла.

— Отец занят, — покачал головой Кирс. — Ты же видел, что они сделали с центром города. Мы до сих пор не знаем, что это было.

Он смолк, увидев, как желваки прошлись по небритым скулам Кристофа.

— Я это знаю, — уверенно произнёс он. — И именно об этом я хочу с ним поговорить.

III

Приехав в посольство, я сразу же поднялась в центр связи и без особых проблем связалась с оперативной службой Совета Мира при Генеральной Ассамблее, сообщила о том, что произошло на Диктионе. Приняв заверения, что ход моему сообщению будет дан незамедлительно, я выключила связь, но, немного подумав, включила снова и, воспользовавшись отсутствием свидетелей, по особому коду доступа связалась прямо с комиссаром Звездной Инспекции Рэмом Дайком. Повторив сообщение, я попросила его проследить, чтоб все необходимые действия в связи с этим происшествием были предприняты незамедлительно, а если разрешение конфликта и решение судьбы пленных будет поручено Алкору, то чтоб за его действиями проследили независимые наблюдатели.

— Непременно, — пообещал Рэм. — Не сомневаюсь, что это поручат Алкору. И конечно, их представители в Совете Мира сцепятся с представителями Ормы, которая внесла Рахута в список военных преступников и ищет его по всему Объединению. Мы постараемся провести решение о подключении нейтральных миров. Например, Ригор всё сделает быстро, правильно и без лишних слов.

— Это точно, — усмехнулась я, вспомнив чернокожих, белоглазых гигантов-молчунов.

Простившись с Рэмом, я спустилась в отведённые мне комнаты, привела себя в порядок и присоединилась к королю и его ближайшим сподвижникам.

Кибелл переоделся в тёмно-малахитовый костюм с коротким бархатным плащом. Его венец сверкал крупными изумрудами. Теперь, в отсутствие посла графа Гаррета, игривое настроение снова покинуло его, и он был озабочен решением насущных проблем. Быстро уяснив, что моё участие в разговоре необязательно, я отошла в конец небольшого зала, оформленного в алкорском стиле, и принялась рассматривать бесценные, хотя изрядно выцветшие гобелены на стенах.

Несмотря на то, что решавшиеся теперь вопросы не имели ко мне никакого отношения, мне было интересно следить за разговором, тем более что у меня появилась возможность убедиться, как ловко эта маленькая компания управляется в своём королевстве. Можно было поучиться у этих людей, которых кое-кто счёл бы дремучими феодалами, как нужно формулировать суть проблемы, предлагать ряд допустимых решений и тут же с завидным изяществом выбирать и оттачивать нужное. Абсолютно все сферы жизни страны контролировались ближайшими сподвижниками короля, и они досконально знали своё «хозяйство», моментально находя необходимые резервы для решения своих задач и тех, что стояли перед другими. Эта оперативность сделала бы честь многим высоким коллегиям, в деятельности которых мне приходилось участвовать. «Вот бы послать сюда на стажировку кое-кого из „водолеев“, заседающих в Совете Космоплавания!» — подумала я.

День незаметно подошёл к середине, и слуги внесли накрытые к обеду столы прямо в зал. К королю на аудиенцию попытался прорваться граф Гаррет, но взглянув на кислую ухмылку Кибелла, Энгас с усмешкой заверил его, что сам примет посла, и вышел, опираясь на посох и прихрамывая. Спустя какое-то время он вернулся и передал заверения посла, что у него нет ничего срочного, и аудиенция вполне может подождать до завтра.

После трапезы конференция по административным вопросам возобновилась. Я сидела в сторонке и внимательно слушала разговор, когда дверь снова приоткрылась, и в зал заглянул незнакомый мне молодой монах. Заметив его, Хэрлан поднялся с места и подошёл. Вернувшись через какое-то время, он, внимательно глядя на меня, произнёс:

— Прибыл его величество король Болотной страны Эдриол. И с ним военный король баларов.

— Кто? — недоверчиво переспросил Энгас, а Кибелл, снова помрачнев, тоже посмотрел на меня.

— Я должна увидеть его, — пробормотала я, поднимаясь, и уже выходя, спиной чувствовала взгляд короля, хотя никак не могла понять, что он выражает на сей раз.

Я понятия не имела, где я буду искать Кристофа в этом огромном доме с множеством комнат, залов и коридоров, а монах куда-то запропастился. Я побрела по коридору наугад и неожиданно услышала впереди голоса, а спустя минуту из-за угла показался Кристоф. С ним были Эдриол, Тахо и Кирс. Увидев меня, они остановились.