Чтение онлайн

– А по вашим меркам она стерва, а, консерва? – наклонившись к Юпитеру, усмехнулся Соул. Послышался треск, и лёгкая голубая вспышка озарила нашу кабину – я почесал плечо, вспоминая утренние разряды пробуждения.

– В следующий раз вырву эти клешни с корнем, – замахнувшись на уплывающего в каюту робота проворчал Соул.

– Смотри чтобы этот следующий раз наступил, дружище, – проговорил я, всматриваясь в верхнее окно челнока и пытаясь разглядеть станцию, уже ставшую маленькой блестящей точкой на тёмном небосводе, – в последнее время не радуют меня наши боссы.

– Может просто свалим отсюда? – вопросительно и недоумевающе спросил Соул.

– Нет уж, – прохрипел я, – работать мы должны, а чего они там затеяли уже не наша забота. Как обычно и бывает – руки делают, а голова занята отдельными планами.

– А в данном случае мы и есть руки, – осматривая взглядом панели управления, бросил он.

– Я рад, что мы понимаем друг друга с полу слова, – я похлопал его по плечу, – кстати возьми свои слова про зануду обратно.

– Это ещё к чему?

– Юпитер, – я махнул рукой и полностью откинулся на сиденье, – покажи нашему вояке как должна выглядеть эффектная посадка, – я нажал несколько кнопок на приборной панели, – Аманда, просьба отключить автоматическую посадку.

– Просьба выполнена, мистер Мартин, – прозвучал голос бортового помощника, – челнок полностью под вашим контролем.

– Мсье Юпитер, окажите услугу? – я склонил голову, указав обеими руками на штурвал и командную панель леветирующему рядом со мной роботу.

– Почту за честь, мсье Мартин, – пара механических рук Юпитера схватила штурвал, вторая пара нажала несколько кнопок на панели управления.

– Что за хрень, Мартин? – прокричал Соул, пытаясь толкнуть робота в сторону, – он же не умеет управлять, – Аманда! Отключить ручное управление, передаю челнок полностью тебе.

– Требуется подтверждение главного инженера, отдавшего команду, – раздался металлический женский голос.

Я мог угадать выражение лица Соула даже сквозь шлем – поднятые кверху ноздри, напряжённые скулы, выступающие на шее вены и выходившие из орбит глаза. Типичный приступ злости, когда лезут без спроса туда, где человек чувствует себя профессионалом.

– Мартин, твою мать?! – вновь выкрикнул Соул, – мы же сейчас разобьёмся нахрен!

Я лишь молчал, выдерживая паузу, чтобы не взорваться от смеха.

– Спокойнее, мистер Соул, всё полностью под контролем моих механических «клешней», – послышался электронный голос Юпитера, в котором отчётливо читался сарказм.

– Мартин! – Соул выхватил из-за пазухи пистолет «Артемида», – я разнесу нахрен эту консерву.

В этот момент я понял, что явно перегнул палку. Я тихим голос сказал:

– Автоматизировать управление челноком, Аманда.

Соул упал на сиденье, показательно выстрелив себе в голову и проворчал:

– Вроде главный инженер, а ведёшь себя как ребёнок.

– Ну так ты же сказал я зануда, Соул, – из меня вырвался безудержный смех, – ты же не думаешь, что профессия обязывает меня быть чёрствым ублюдком со стальным лицом?

Мой смех подхватил Соул. В который раз было забавно наблюдать за ним. Человек, только что намеревающийся сделать выстрел в самое дорогое, что у меня есть, заливается хохотом, словно младенец. Бывший космопех, лейтенант первых космических сил Земли, один из лучших пилотов боевых «факельщиков» – в который раз отрешённо смеётся вместе со мной, даже не думая о своей работе и профессии.

– Ну так все же мы люди, Мартин, – схватившись за живот и перебивая слова смешками, сказал Соул.

– Суровые непробиваемые люди, подстраивающие своё поведение под род занятий бывают только в стереотипных произведениях искусства, – подхватил Юпитер, словно пытаясь анализировать происходящее перед его округлыми сетчатыми глазами.

– Что правда, то правда, – глубоко выдохнул я, успокаивая себя, – ну, хорошо, можно хотя бы с музыкой?

– Осталось всего пара километров, давай, – выдохнул Соул, – что-то из древнего, как всегда?

– Конечно, – я подозвал робота к себе, – Юпитер, давай на свой выбор. Ты знаешь мои предпочтения.

– Как пожелаете, мистер Мартин, – пропиликал робот.

Последовала небольшая пауза, после чего на весь челнок раздалась музыка. Отчётливые басы и биты, перемежающиеся с гитарой, заполнили все помещения челнока. Мягкий, плавный мужской голос начал напевать:

«You have forsaken

All the love you've taken

Sleepin' on a razor

There's nowhere left to fall…» 1

– Как-то слишком драматично, тебе не кажется? – удивлённо спросил Соул, – впервые слышу её, но помнится раньше про такой стиль говорили «музыка реднеков».

– Black Rebel Motorcycle Club – Beat the Devil's Tattoo 2 , – выкрикнул я, постукивая в такт музыке, – и не говори спасибо.

– Спасибо, консерва, – толкнув в корпус робота, усмехнулся Соул.

– Рад вам помочь, – пропиликал Юпитер, – одна из моих любимых.

Услышав слова Юпитера, я бросил вопросительный взгляд в его сторону. Он лишь что-то прожужжал в мою сторону и удалился в каюту экипажа, тряся корпусом и размахивая механическими руками взад-вперёд.

Я отвернулся в сторону. В окне виднелся восход ярко-красной звезды, золотистыми лучами пронизывающей остроконечные лазурные пики горных вершин, кольями усыпанных вдоль всего горизонта. Несколько таких вершин окружали небольшой участок густой зелёной растительности, затянутой туманом. Виднелись верхушки деревьев, напоминающие собой смесь пальмы и баобаба.

Между ними перекидывались толстые лианы, охватывая собой всю растительную область. Эти громоздкие змеевидные растения словно отделяли и защищали деревья от остроконечных азуритовых шипов, пронизывающих поверхность планеты. Где-то среди этих зарослей виднелось чёрное подобие земли, словно недавно взрыхлённой.

В голове вновь всплыли отчётливые видения из ночного кошмара: в увязшие в грязи ноги впились костлявые пальцы, разорвав мои икры в клочья. Из корней деревьев виднелись человеческие лица, охваченные пламенем, истошно зовущие на помощь. В пылающих огненных небесах медленно и плавно извивался силуэт гигантского змея, хлопающим своим хвостом по земле, издавая оглушительный треск, тем самым сбивая человекоподобные деревья.

– Мартин, хорош летать в облаках, – послышалось откуда-то издалека, – мы уже перешли на ионные двигатели, вскоре ожидается посадка.