Чтение онлайн

– Не держись за меня при людях… Здравствуйте, - вежливо поздоровался он, подходя к грузчикам.

Динка тоже кивнула головой и несмело улыбнулась.

– Здравствуйте! Здравствуйте!
– с любопытством оглядывая их, откликнулись грузчики.

– Садитесь вот, - сказал Вася, - будете обедать с нами! Динка просияла и быстренько уселась перед разложенными на бумаге яствами. Но Ленька бросил на нее строгий, укоризненный взгляд и громко сказал:

– Спасибо. Мы не голодные.

– Чего там - не голодные! Ешьте, коль угощают, - сказал Вася, придвигая к Леньке и Динке хлеб.
– Вот колбасу берите, воблу!

– Ешьте, чего тут! Это хлеб честный, рабочий, от него силушки прибавится!
– пошутил один грузчик, придвигаясь ближе и накладывая на ломоть хлеба колбасу.

– Вот водочки мы вам не дадим, это верно!
– подмигнул другой.
– А в остальном милости просим!

Вася вытряхнул из жестяной кружки песок и, налив водки, протянул пожилому, степенному старосте артели.

– Наше вам!
– сказал тот, опрокидывая кружку в рот и передавая ее Васе.

Вася снова налил в нее водки и передал следующему.

Ленька взял ломоть хлеба, разломил его пополам и половину дал Динке. Потом осторожно потянул за хвост воблу;

Динка тоже взяла воблу.

Между тем жестяная кружка с водкой уже обошла всех грузчиков, и они заметно повеселели. Последним выпил сам Вася и убрал пустые бутылки. При этом он весело подмигнул товарищам на Динку:

– Девчушка-то та самая, что в бороду хозяину вцепилась! Грузчики засмеялись.

– Я ее сразу признал, - сказал один.
– Приметная девчонка!

– И как это она тогда, братцы, до бороды добралась! И главное дело: «Робя! Робя!» - а бороды не выпускает! Ну, умора с ей!
– захохотал другой, кивая на Динку.

– Да ведь он, каторжная душа, за волосы ее схватил! Я думал, голову оторвет напрочь!
– покачал головой Вася и, положив на Динкин хлеб колбасы, с любопытством спросил: - А кого же это ты на помочь звала?

– Да я вас звала… - улыбнулась Динка.

– Ишь ты! Это, значит, мы - робя!
– захохотали грузчики.

А Вася спросил:

– Ну, а где же теперь живете-то?

– Она с матерью живет, а я на вольной воле, - сказал Ленька.

– Вона как!..
– с удивлением протянул Вася.
– Что ж, разве вы не брат с сестрой?

– Нет. Мы просто так, дружим, - солидно ответил Ленька.

– А мы так полагали - сестренка она тебе. Уж больно в защиту рвалась!
– сказал один грузчик.

– С отчаянностью защищала!
– захохотал другой. Но Вася задумчиво поглядел на обоих ребят и серьезно спросил:

– Значит, она у матери живет, а ты сам по себе… Да-а… То-то, я вижу, исхудал ты, парень. Одни глаза торчат. На чьих же хлебах находишься теперь?

– Он не любит чужой хлеб.
– быстро сказала Динка и, покраснев, подвинула Леньке свой ломтик колбасы.

– Я сам на себя зарабатываю!
– гордо сказал Ленька, но худой, изможденный вид его красноречивей слов говорил об этих заработках.

Грузчики переглянулись.

– Во как!
– с усмешкой сказал один и потрепал Леньку по плечу.
– Амбиции своей, значит, не теряешь?

Ленька смущенно улыбнулся, и ему вдруг захотелось похвалиться перед этими людьми своей независимостью.

– Я в город езжу. Кому что поднесу на базаре - когда пять, а когда и десять копеек дадут. А то еще знакомый студент там у меня есть, вместе чай пьем!
– с гордостью сказал он.

– Ну, со студентом только чаи гонять. С ихнего брата помощи мало. Плохо твое дело, Ленька!
– серьезно сказал Вася.

– Студенты теперь всё больше по тюрьмам сидят. С ними лучше не связываться, - покачал головой староста.

– Кто за народ стоит, тот и в тюрьме сидит, - ответил задетый за живое Ленька. Грузчики переглянулись.

– Бона как!
– усмехнулся Вася.
– Складно сказал. И правильно. Студенты народ товарищеский. Это у нас в артели все вразброд. Кто куда смотрит… Не натерла еще лямка спину, видать…

– Хоть и натерла, дак податься некуда. Когда б на заводе али на фабрике работать, а то кучка нас… - хмуро сказал другой грузчик.

– Своя рубаха ближе к телу… - вздохнул староста. Что ж… Сидеть да выжидать легче… На студентов, что ли, будем надеяться?
– с горькой усмешкой спросил Вася.

Ленька вспомнил Степана и, вспыхнув, отложил в сторону свой хлеб.

– Есть люди, себя не жалеют… Не знаете вы их!
– с обидой сказал он.

– Знаем!
– сказал Вася и, весело улыбнувшись, похлопал его по плечу.
– Они вперед, мы за ними… Свой своего не продаст и не выдаст. Только ни об этом сейчас речь… Вот, вижу я, ты со своим заработком пропадешь на этом свете! Как пигалица пропадешь!

– Не пропаду!
– упрямо сказал Ленька и вдруг робко спросил: - А что, про хозяина моего не слышно еще? Грузчики с любопытством посмотрели на мальчика.

– А ты разве ничего не слыхал?
– быстро спросил Вася.

– Нет!
– побледнел Ленька.

Динка бросила воблу и, быстро оглянувшись, схватила Васю за руку.

– Едет он?
– испуганно спросила она.

– Куда едет?
– захохотал Вася.
– Он уже заехал, дальше некуда! Да ты что побелел весь?
– обратился он к Леньке.
– Али не слыхал ничего?

– Ясное дело, не слыхал. А ты погоди сказывать, Вася… Может, отец он ему?
– встревожились грузчики.

– Не отец он мне, а отчим. А хоть бы и отец был, так не пойду я к нему больше!
– взволновался Ленька.

Вася удивленно смотрел на него. Грузчики вдруг о чем-то заспорили.

– Слышь, а бумаги у тебя есть, что он тебе отчим? Баржа-то ведь без призору осталась, а она денег стоит… - сказал староста, трогая Леньку за плечо.

– Да погодите вы делить! Не знает он, видно, ничего… Убили твоего хозяина, парень! Свои же выследили и убили… А ты что ж, не знал, что он беглый был?
– спросил вдруг Вася.

– Беглый… С откудова? Не знал… - бледнея, пролепетал Ленька.

– Ну, брат, скажи спасибо, что вырвался ты от него, а то не глядели б мы на тебя сейчас, - покачал головой Вася.

– Как же это ты не знал? Жил с ним - и не знал?
– удивленно повторил Вася.

– Да откуда же! Разве он мне сказывался?
– пожал плечами все еще бледный и испуганный Ленька.

Динка широко раскрытыми глазами смотрела то на него, то на Васю.