Чтение онлайн

— Два с половиной? — наивно распахнула я глаза.

— Восемьдесят, — отрезал охотник. — А как ты хочешь? Другим мы это место продадим за сто шестьдесят.

— А то и за двести.

— Ну вот, скидка большая. Уф, жара какая, бороду, что ли, сбрить?

Да-да, и волосья давай еще повыдергивай, кивнула я. Делать было нечего — сейчас они допрут, что я накосячила, и подвесят меня вниз головой. Диего-то, конечно, рыцарь, но их тут слишком много.

Что там у меня про мой болтливый язык?

— Сорок, — тоном, не допускающим возражений, сказала я и полезла в заначку. Но руку пока не вынула. — Ну?

— Прямо, потом у старой мельницы налево, и там по тропке протоптанной. А как до леса дойдете, ищите пещеры. Этот вон, — охотник указал на Диего, — поймет. 

Ага, прямо, налево, по тропке, в пещеры и поминай как звали. Отличная перспектива, закачаешься и упадешь.

— На, — со вздохом я извлекла реалы и ссыпала охотнику в руку. — Но если соврали — прокляну. Ну, мы пошли, спасибо за помощь.

Я потянула Диего за руку, но он, как бы это сказать, вообще был на низком старте.

— И тебе спасибо, ведьма, — донеслись до нас уже… ой, несколько раздраженные голоса. Я прикусила губу. 

Итак, денег нет, информация скудная, сейчас еще догонят и вломят по самое не балуй. Как тогда исправлять? Чтобы у вас терморегуляция времени года соответствовала? Чтобы вам икалось? Чтобы вам пропасть? А нет, это слишком, пожалуй… 

Под ногами аппетитно хрустели ветки. Над ухом дышал Диего. Подумалось, что это бы горячее дыхание… Нет, напрасно подумалось. Не ко времени. Вот совсем.

— Эй, ведьма! Стой!

— Что ты там говорил — пошли? — уточнила я у Диего. А на полянке уже началась суматоха. — Ты был неправ. Побежали!

Глава тридцать восьмая

Диего остановился и пару секунд тупил молча. Он серьезно? Чего тормозит? Нас сейчас на куски порвут! Вот меня лично — на тысячу маленьких ведьмочек! И как будто услышав мои мысли, оборотень встряхнулся, расправил плечи и зачем-то сел на корточки.

— Не испугаешься? — спросил он, прислушиваясь к кустам, которые уже трещали. Близко. Мама. — Нет, ты не испугаешься. Просто держись крепче!

Вообще-то стоило удивиться. Ужаснуться, хотя я уже оборотня видела, пусть только в виде лысой морды. Р-раз — и вместо парня в одежде уже на тропе огромный зверь. Очень удобная магия, раздеваться не надо и так далее. 

Оборотень рыкнул, мол, быстрее. Я несмело провела по его спине — не такая уже и лысая, пушочек мягкий уже прирос. Хотелось пожмякать, такой приятный он был. Но на нас уже набегали со всех сторон, что значило, несмотря на мои деньги — сейчас начнут нагибать. И я, отбросив сомнения, уселась на звериную спину Диего — не переломить бы! — а он бросился что есть дури вперед.

Да, держаться… за что? Как это обхватить… Я же даже на лошадях никогда не каталась, а тут целая зверюга и ещё без седла! Аленушка верхом на Сером Волке! Меня мотыляло так, что куда там цирковой джигитовке, мне сейчас никакие охотники не понадобятся, меня и так растащит по всему лесу за здорово живешь!

Плюс: охотники от неожиданности слегка офигели, и у нас появилось преимущество. Диего использовал его в полной мере, так чесанул стремительно, что прошло всего чуть-чуть времени, а мы уже оторвались. Ветки лупили меня по всему моему грешному телу, пара даже по физиономии прошлась, ноги болтались, бедрами сжать бока волка не особо получалось, руки обхватывали теплую мускулистую шею… И все это под крики: вслед мне неслись нелестные отзывы обо мне как о квалифицированном специалисте.

Но погоня отставала. Это еще один плюс, хотя скорость Диего не сбавил, даже когда крики затихли. Правда, подумала я, еще минут пять, и меня по кустам собирать придется. 

Но ему самому каково? Я ведь тоже не Дюймовочка. Не размером с Жози. Вот кому хорошо — у него крылья. У нагов — хвост. У горных нагов — фу, какая гадость, я это даже вспоминать не хочу. Кентавр… вот это вообще хтонь бесполезная, конь в пальто, сверху лошадь, снизу мужик, ни в люди выйти, ни покататься… Ой, сейчас мне конец придет. Покаталась!

Диего бежал быстро и почти что бесшумно. Перемахивал через кусты, даже пара ручейков промелькнула. Охотники остались далеко позади, я отбила себе о мускулы все что можно. И долго я так буду еще скакать?

— Мо-о-о-о-же-е-е-ет-т х-х-хва-а-ат-тит! — простучала я зубами. — Мы уж-же д-д-дал-лек-к-ко!

Диего резко затормозил. Я повисела с секунду и шлепнулась наземь, вырвав несколько клочков шерсти. Волк — ну как волк, пушисто-лысое милое нечто — встряхнулся и тут же перекинулся в человека. Я взглянула на него потерянно и уронила голову на руки, а потом перевернулась на спину и замерла.

— Ты как? — спросил Диего. Судя по голосу, он лег рядом со мной и тоже пытался отдышаться. В смысле — тоже, я-то устала прямо больше всех! — Не сильно я тебя помотал? Не поранилась?

Что? И это он еще обо мне беспокоится? Я стащила рюкзак со спины и повернулась на бок, подперла рукой подбородок и уставилась на него, мол, спасибо за заботу, но тогда везти нужно было аккуратнее.

Лицо Диего оказалось внезапно так близко, что я видела коричневые крапинки в зеленой радужке и даже пару пятнышек от солнца на щеках. Эта неидеальность была какой-то… милой, что ли.

— Ты не поранилась? — он повторил свой вопрос, но голос теперь был низким и каким-то вибрирующим. Я смотрела прямо ему в лицо, так что сразу заметила, как расширились зрачки, как его взгляд сместился по моему лицу чуть ниже глаз. Оборотень будто подобрался весь перед прыжком. Поцелует?! Вот как пить дать поцелует. 

У меня даже губы зачесались. И как-то не к месту, и я не сказать что влюблена, и… А-а-а, караул, пусть бы уже поцеловал, а не гипнотизировал. Но пока я уже всерьез раздумывала: а не сделать ли мне первый шаг, как взрослой современной женщине, Диего тяжело сглотнул слюну и отстранился.

— Я должен знать, что ты в порядке, — чуть ли не прорычал он. Ой-ей! Я тут же села и отвернулась. И в рюкзак залезла.

— Вроде бы все хорошо… — срывающимся голосом ответила я и втихую потерла все еще зудящие губы. — Ну, пара царапин, где у меня аптечка была? А ты как?..

Пока копалась там, Диего наблюдал за мной настороженно. 

— Вот, у тебя тоже царапины! И мчался ты, конечно, не разбирая дороги. И как тебе удалось вот так обернуться? И скажи спасибо, что мы вещи не потеряли, — морозила я какую-то явную чушь. Да что со мной, чего я на него так кидаюсь? От неудовлетворенности, что ли? Тьфу! Лидия, будь вежливее, он тебе жизнь спас! — Сейчас я тебя…