Чтение онлайн

— Ты знаешь, давай отложим, да? Я сейчас немного не в состоянии, чтобы вот так сразу дать ответ… И радикально все изменять, — опять начала мямлить я. — Змею все равно надо добыть, правда? Раз мы уже за ней пришли? Зря, что ли, в лес выбирались? Подкупали лешего, охотников...

— То есть ты согласна?

Диего был поразительно спокоен. Нет, не так, как получил свое и отвалил, он будто с чем-то смирился. Так-то да, у людей как-то проще. Свадьба, развод, раздел имущества, заблокировать во всех соцсетях. Потом снова свадьба...

— Я подумаю, — призналась я. О чем думать? Не хочется, штамп в местном паспорте — это как клеймо навсегда. С этим всем тоже надо не одну ночь переспать… хе-хе, каламбур. Юмористка. Обхохочешься.

Собирались мы как-то молча. Жалела ли я? Разумеется, нет. Никаких ненужных эмоций, просто — а дальше-то что? Брак? А потом? Развод? Дети? Самостоятельная и свободная жизнь? Взяла и усложнила все до нереальности. Как в любовном романе. Кошмар.

Диего молча обратился в огромного волка, и скачка продолжилась. Кстати, мне даже понравилось. Оказывается, если нестись во весь опор, прижимаясь к мускулистому телу, и обхватить его ногами и руками, уже ничего не боясь, то ощущения абсолютно другие. Свобода какая-то нереальная, ветер свистит в ушах, скорость и желание взлететь. А потом, когда на нашем пути возник очень удобный стог сена и вокруг никого…

И горячее тело, прижимающееся к моему. И сильные мужские руки, обхватывающие меня, скользящие ладонями по спине и ягодицам. 

Как от этого отказаться? Нет. Не это глупое «чувствовать себя женщиной», а полное совпадение от и до. И состояние безмятежности после, когда нет сил шевелиться и знаешь, что можешь сдвинуть весь этот мир?

Но потом опять появилось какое-то странное чувство. Будто взгляд. Неприятный и пристальный, я открыла глаза — Диего лежал рядом, такой же приятно вымотанный, и больше не было никого.

Он оборотень и учуял бы, было бы что не так, решила я, если только у него все эти упражнения не отбивают прочие сверхспособности.

Но ничего не произошло. И когда мы дошли наконец до пещер, уже смеркалось и кто-то в глубине леса отчаянно выл и хохотал. Я понадеялась, что не над нами.

— Здесь? — шепотом спросила я.

— Наверное, — так же отозвался Диего. — Похоже на места, где бывают кладки. Но как-то…

— Жутко, ты прав.

И в этот момент мне захотелось сказать — повернем назад, что нам надо? Работа есть, профессия есть, деньги будут, дом построим! Азарт или дурость? А азарт не дурость?

Я сделала шаг, Диего придержал меня и пошел первым. Казалось бы — ну вот лес, от нашего немного отличный, а стоило отойти на какой-то паршивый метр, как нас поглотила тьма и мы оказались в другом измерении.

В пещерах я не была. Ну так, туристические не в счет, например, в Новом Афоне. Там красота, настоящий поезд метро, мостики, экскурсовод и туристы с мобильниками. Здесь же со всех сторон нас давили каменные стены и не было видно ни зги.

Я схватилась за руку Диего — действительно жутко! И каждый шаг эхом разносился и терялся где-то вдали. Вот почему в моем рюкзаке нет фонарика?

— Иди за мной, — прошептал Диего. — Я в темноте вижу. Постой.

Я не увидела, но поняла — он превратился в волка. Ощутила какую-то новую мощь и силу, а потом меня осенило — когда я не видела, но чувствовала, где он есть.

Я даже не отставала. Это было невероятно странно — как будто какая-то ниточка тянула меня за ним. Останешь на шаг — охватывает ужас, нагонишь — и он пропадает. Ой-ой, с одной стороны хорошо, с другой — и как мне с этим бороться?

Мы спускались вниз. Шаги — мои, Диего шел практически бесшумно — отдавались в ушах, все звенело, но это, конечно же, моя кровь грохотала. Ладно, а где змеюка? Мне надо ее чем-то проклясть. Чем? Чтобы тебя разорвало? Не очень удачно, собирай потом эти куски… Хотя нет, знаю, конечно. Но это меня надо до смерти напугать.

Впереди что-то грохнуло. Одиночный камень сорвался, и мы застыли. Вот если сейчас обвал — все, конец, мы даже не выберемся. Но этим все ограничилось — и тишина.

Потом мы свернули за угол, и я увидела зал. Сталактиты, сталагмиты… зеленые, синие, тусклый свет, в нем, собственно, мало что разобрать получалось. И мелькнула какая-то тень.

— Мышь? — уточнила я у Диего. — Летучая? Вон там?

Он уже превратился в человека и вытянулся, словно принюхиваясь. Я испытала совсем уж бессмысленное желание прижаться к его спине, будто требовалось подпитаться его энергией. Мать честная… 

— Лидия, не время, — сурово сказал Диего, но в голосе чувствовалась нежность. — Мне и так непросто.

— Почему? 

Нашла опять время.

— Я предупреждал… потом расскажу.

Потом так потом. Мы двинулись дальше. Где эта чертова змея? Хорошо хоть размеры такие, что не надо смотреть под ноги. Только не забыть, что у нее две головы, а то мало-то не покажется. Кусь и ам. Или скопытимся тут от обморожения.

— Здесь же солнца нет, — прошептала я. — Значит, она не такая активная?

— Ей и не надо, она с кладкой.

Я неосторожно зацепила какой-то камешек, он отлетел в сторону и шмякнулся в пропасть, а потом… потом секунду было тихо, а следом загромыхало так, что я дернула Диего и свалилась наземь сама, прикрыв голову руками на всякий случай. Конечно, спасти оно меня не могло, это уже на инстинктах.

Но визг я услышала — такой пронзительный резкий визг, что подняла голову и увидела.

— Что?

Диего тоже поднял голову, но опоздал. Я смотрела туда, где мелькнуло нечто, и нет, я хоть и напугана, но ошибиться, конечно же, не могла.

— Это же эльф!

Глава сороковая

Эльф и эльф, подумаешь… совсем как Жози. Но ведь это не он, да? Этого же не может быть. Слишком дурацкое совпадение.

— Он был внизу, — сказал Диего, поднимаясь. — Пойдем.

— Зачем? — не поняла я. — Его там уже нет, он улетел.

— Зато там может остаться тот, кому нужна наша помощь.

О как. В принципе резонно, не сам же мелкий решился в пещеру заглянуть. Змее даже закусывать им не надо, так, один раз чихнуть. 

Но если там и правда кто-то был, то этот кто-то успел сюда вперед нас! У меня даже руки зачесались, так хотелось быстрее придушить конкурента. Очень интересно, кто это… Кто-то, кто тоже подбивал клинья к ректору? Кому очень нужны деньги и кто замужем за этой вот бесполезной фигней с крыльями? Ну, на самом деле вариантов не так и мало. Хотя Жермена...

А еще был кто-то, кто на меня напал. Я, кстати, зря поверила в Аделу. Может, это и не она была. Я же не могла проверить, а та же Жермена — опять она — была весьма искусна в заклинаниях!

А еще этот кто-то мог быть с нами на кладбище и прессовать несчастного Дуду. То-то он все мечтал сбежать при виде Жермены. Да и вообще — покопаться, откуда ноги растут…

Когда мы с Диего медленно шли по огромной пещере, я уже морально подготовилась, что увижу знакомое лицо. Идти быстрее мешало то, что вокруг торчали камни, как будто змеюка била хвостом по стенам и потолку. Божечки, это какого она размера тогда? А вот интересно — и что главное, вовремя — сила проклятья от чего зависит? А вдруг у меня не хватит этой самой маны?