Чтение онлайн

Увидев, что после окончания его фразы Елизавета молчит, Джордж поинтересовался: — Вы меня оставили, чтобы о чём-то проинформировать? Или есть какое-то важное поручение, которое при всех нельзя было озвучивать?

— Вы как всегда прозорливы, — сухо улыбнулась королева. — Это и первое, и второе. Можно считать однозначно установленным, что русские в городе Орле создали магическую академию, где обучают своих боевиков. С учётом того, что за последние годы у русских и так был значительный прогресс в росте магической силы, их централизованный подход к обучению становится для нас новым вызовом. В связи с этим в ближайшее время я поручу моему правительству создать в Англии магическую академию. Нам нужно всё, чего смогли достичь русские — методики, учебники, тренажёры. А по возможности даже — перебежчики из преподавателей или выпускников. Мы должны их уровень оценивать объективно и использовать их опыт, что поможет нам развиться быстро.

Москва. Кремль.

Утром к Кремлю я прибыл заблаговременно и ещё четверть часа гулял в Александровском саду: очень боялся, что какие-нибудь проблемы возникнут по дороге и я опоздаю. Ожидаю, за полчаса до назначенного времени аудиенции подхожу к воротам башни. Осташев, передававший мне за три дня до этого приглашение на «беседу» с императором, уже здесь. Он сопровождает меня по Кремлю, что-то показывает на ходу, но я не воспринимаю информацию — я уже «там», на «беседе» с государем. Заходим во дворец, поднимаемся и спускаемся по лестницам, идём по ярко освещённым коридорам.

Гвардейцы открывают дверь перед Осташевым. Мы заходим, и я вижу, что в большом зале за столом сидит несколько человек. Николай Аркадьевич сопровождает меня к столу. А во главе стола — император, ближе всех к нему сидят наследник престола и какая-то женщина в возрасте, видимо, императрица. Значит рядом с наследником его жена — Софья… Узнаю цесаревича Александра и принцесс Веру и Надежду. На парадных семейных портретах и фотографиях они выглядят всё-таки по-другому, возвышеннее, что ли. А здесь больше похожи на обычных людей.

Николай Аркадьевич останавливается, слегка поклонившись докладывает: — Андрей Андреевич Первозванов прибыл по Вашему приглашению.

Я тоже низко склоняюсь. Я смущен и растерян и не могу понять причины сбора всей императорской семьи. Может, император недоволен моей дружбой с Александром и сейчас я об этом услышу? Ну, вроде бы так не делается: государю достаточно заочно высказать неодобрение, и меня к цесаревичу за версту не подпустят. Или я как-то неверно вёл себя с великой княжной Надеждой на новогоднем балу? Тоже версия мимо: давно было — сразу же после окончания сообщили бы. Если мне хотят предъявить претензии за три дуэли со смертельным исходом, то при чём здесь семья?

— Присаживайтесь, Андрей, — голос императора похож на тот, который я слышал много раз, но звучит глуше… И не чувствуется в нём негатива. Перейти бы на энергетическое зрение и смотреть за настроением, но боюсь: при таком напряжении слушать что мне говорят и быстро отвечать, а параллельно ещё и даром мониторить ситуацию, не смогу.

Ещё раз кланяюсь, нерешительно сажусь на стул, установленный в торце стола, оказываюсь на расстоянии в пять-шесть метров от императора, как раз напротив него. Куда деть руки? На стол положить как у большинства из присутствующих? Или убрать их? Аккуратно кладу одну на другую перед собой… Как школьник.

— Андрей, — обращается ко мне, начиная беседу, император. — Я думаю, тебя знакомить ни с кем из присутствующих не нужно. Лица императорской семьи хорошо известны.

Николай Петрович Романов умолкает и смотрит на меня. Он ответ от меня ждёт или констатирует факт; или вообще, просто размышляет о чем-то своём, императорском, и нужно молчать, чтобы не нарушить ход его мыслей? Мне подождать, пока он продолжит говорить или нужно отвечать? Император молчит, и я слегка вежливо склоняю голову и выдавливаю из себя: — Да, Ваше императорское величество.

Вижу, что Александр повернул голову и слегка мне улыбнулся. Наверное, мой ответ засчитан как правильный.

Услышав моё подтверждение, Николай Петрович продолжил: — Романовы находятся на самой вершине пирамиды власти. И это не только права, но и обязанности: заботиться о подданных, обеспечивать их защиту. Нам, как православному государству, находящемуся в окружении врагов, зачастую приходится вести борьбу на нескольких фронтах одновременно. И иногда для этого Романовым нужно первыми идти в бой или жертвовать собой.

Мне пока всё понятно. Старший брат у Николая Петровича именно так и погиб — на фронте.

Прервавшись на несколько секунд и побарабанив пальцами по столу, император продолжил: — В ходе одного периода, наверное, наиболее сложного за полвека, чтобы выровнять ситуацию, нам пришлось пойти на тяжелейшую жертву: мы потеряли брата-близнеца Александра.

Я, потрясённый, смотрю на императора и Сашу. У цесаревича был брат-близнец? Он мне об этом ничего не говорил. Ни в книжках по истории, ни в сети об этом нет ни слова. Наверное, государственная тайна. Мне плохо видно лицо Саши, так как оно повёрнуто в сторону императора, но даже так видно, как он удивлён. Принцессы Вера и Надежда в растерянности и слегка озираются по сторонам, непонимающе поглядывая на старших членов семьи. Тоже не знали? Хотя, им это знать можно — это же их семья. А я-то причём? Николай Петрович молча смотрит на меня, а я лихорадочно размышляю: вдруг он знает про мой дар и если он сейчас спросит меня о нём и попросит оживить погибшего брата цесаревича? Имею ли я право говорить о своём даре при всей семье: Вера ведь уедет в Индию и станет иностранной подданной? И если Николаю Петровичу рассказали о моём даре, должны же были сообщить и то, что я мертвых не оживлял. И в принципе, это сделать невозможно… И даже мысль такая богохульна.

— Но оказалось, что мы ошиблись, — лицо императора, бывшее до этого суровым, разгладилось. — Оказалось, что брат Александра не погиб. Андрей, я искренне рад, что ты выжил и теперь можешь вернуться в свою семью.

В изумлении вижу, как все лица монаршей семьи поворачиваются ко мне.

Если бы это сказал кто-то другой, я бы рассмеялся и заявил, что это чушь. Но это сказал император. И то, что самодержца каким-то образом ввели в заблуждение, ничего не меняет — мой ответ должен быть вежливым и корректным. Так, будущий дипломат, нужно сосредоточиться. Вспоминаем всё, чему учили в течение года и содержательно и уважительно, по-дипломатски обходительно, но не сухо, излагаем аргументы. Стараюсь подавить всё ещё бушующее во мне недоумение, и изобразить хотя бы лёгкую улыбку, «приличествующую дипломату», и отвечаю: — Ваше императорское величество, мне представляется, что в справку, которую для Вашего императорского величества готовили помощники, закралась неточность. Такое, к сожалению, иногда случается. Если её перепроверят, то ошибка вскроется. Моё происхождение свидетельствует, что я простолюдин и в принципе не могу принадлежать не только к аристократическому, но и к обычному дворянскому роду.

— И тем не менее, это так. Мы проводили генетические исследования. Ты родной брат-близнец Александра.

Зря я руки оставил на столе. Вон они у меня, подрагивают. Спрятал бы сразу внизу, схватился бы сейчас за подлокотник и сидеть было бы проще. И волнение дрожащими пальцами не выдавал. А если их сейчас убрать? Или неприлично дёргать их туда-сюда? Или всё равно заметно, насколько сильно я волнуюсь? И веко задергалось. Пока не сильно, но подрагивает.

Все взгляды устремлены на меня. А я в смятении. Генетика… И коротко ведь не ответишь.

Подавив вздох, отвечаю: — Ваше величество, моя генетика может лишь подтвердить моё происхождение от людей, относящихся… к нижним социальным слоям. И думаю, что даже такая характеристика излишне хвалебна… для элементов, бывших моими биологическими родителями. Генетика, которую я получил от своих родителей, стала моим проклятием. Я, наверное, единственный человек на Земле, у которого приборы не способны установить наличие магической силы. Её вообще нет. Моя инициация не прошла. Мне тяжело было это принять, но за полтора года с того момента я свыкся с мыслью, что магии у меня не будет. Я пытаюсь приложить себя в тех сферах, где у меня получается и постараюсь быть достойным Вашим подданным, приносящим пользу государству.