Диссонанс
Шрифт:
Она почувствовала себя маленькой девочкой, заблудившейся в лесу, кем она, впрочем, и была на самом деле.
Девочкой, которой никто не придёт на помощь.
— Помогите! — всё равно закричала она во всю глотку. — Помогите!
И словно насмехаясь над ней, волки завыли в ответ.
Аманда боялась оторвать руки от ствола, чтобы сотворить ещё один огненный шар — слишком велик был риск сорваться вниз.
Значит, это конец.
Она не убьёт Иеремию Мерсера, не совершит свою священную месть и не изменит будущее, а станет ужином для диких зверей.
Маленькая колдунья перестала кричать.
Она уже почти простилась с жизнью, когда различила грохот выстрела. Её шерстяные друзья засуетились — до них тоже донёсся шум, нарушивший лесную тишину.
Ещё один выстрел вынудил волков обратиться в бегство.
Перегнувшись, чтобы посмотреть, все ли они ушли, Аманда не удержала равновесия, и полетела на землю. И хоть её падение смягчили чьи-то руки, лодыжка всё равно хрустнула при столкновении с жёсткой землей.
Аманда застонала и зажмурилась от яркого света переносного фонаря человека, пришедшего ей на выручку. Чуть пообвыкнув, девочка разлепила веки, но мрак мешал ей рассмотреть своего спасителя.
А что его разглядывать?
Очередной неотёсанный дикарь, обитатель дремучей колониальной Америки!
— Мисс? Вы в порядке? — спросил он, и, как ни странно, Аманда смогла разобрать слова, сказанные на сильно устаревшем английском языке. Она как-то не нашла минутки, чтобы обеспокоиться коммуникативными проблемами, поскольку не планировала особенно болтать с поселенцами.
— Я… ээ… — пролепетала она.
Попытавшись перенести вес на пострадавшую ногу, она зашипела сквозь зубы.
Незнакомец без спроса взял её на руки.
— Не волнуйтесь, мисс, — сказал он, — я доставлю вас в поселение.
— Эм… спасибо, — выдавила Аманда, но спохватилась. — Поселение? Какое поселение?
— Салем, мисс.
Услышав это, маленькая ведьма обмякла безвольной куклой. Усталость и нервное истощение сделали своё дело — Аманде удалось ненадолго отключиться. Она очнулась от голосов и теплого воздуха, дунувшего ей в лицо. Приоткрыв глаза, она обнаружила себя в тесной комнатке с деревянными стенами и низким потолком. В помещении царил мягкий полумрак, чуть поодаль двигались какие-то тени. Стоило одной из них приблизиться, маленькая колдунья снова прикинулась спящей.
Чужие пальцы мягко ощупали её пострадавшую ногу.
— Вывих? — спросил кто-то, непонятно к кому обращаясь.
— Не думаю, — откликнулся другой голос, — просто ушиб. Она свалилась с дерева.
— А что она вообще делала там среди ночи? — полюбопытствовал невидимый собеседник.
«Ой, нехорошо! — спохватилась Аманда. — Сейчас заподозрят меня в колдовстве, как у них это было принято, и вздёрнут, прежде чем я успею сказать хоть слово в своё оправдание!»
Она закряхтела, намекая, что пришла в себя.
— Мисс? — она опознала своего спасителя. — Вы в порядке?
— Нда… — промычала она.
— Как вы очутились в лесу?
Аманде пришлось придумывать себе легенду в рекордно короткий срок, потому она предпочла сказать почти правду:
— Я… я ехала из Бостона, — осипшим после криков голосом, ответила Аманда. — В Салем, к родне.
— К родне? — вмешался человек, первым изъявлявший интерес к её ночным похождениям. — Как вас зовут?
— Аманда Роквуд, — сказала она, на всякий случай использовав фамилию одной из Сестёр юга.
Девочка с трудом принимая сидячее положение на том жёстком лежаке, куда её поместили. Поднявшись, она нос к носу столкнулась со своим спасителем. Он оказался совсем молодым юношей, не многим старше неё, весьма приятной наружности и мало походил на местных дикарей. А вот его взрослый товарищ Аманде сразу не понравился — его строгие одежды намекали на причастность к духовенству.
— Роквуд? — уточнил он. — Хм, что-то не припомню никаких Роквудов здесь. Быть может, вам нужен тот Салем, что на берегу, а не этот? Оба поселения носят это название…
— Видимо, да, — пробормотала Аманда.
— Ничего, мисс, — успокоил её юноша, дружелюбно улыбнувшись, — завтра мы придумаем, как переправить вас туда, а пока вы можете отдохнуть здесь.
— А вы… — начала она, не зная, что собирается спросить.
— Простите, мисс! — он хлопнул себя по лбу. — Я не представился. Моё имя — Иеремия Мерсер.
Аманда решила, что это судьба.
Спасти от волков её мог любой житель колониального Массачусетса, но ей посчастливилось столкнуться с тем, кого ей предстояло убить, чтобы изменить будущее.
Так она думала ровно до того момента, как стала его женой.