Чтение онлайн

Судя по количеству шатров, туда съехались все кланы. Воевать с такой массой народа драконы не могли. Средняя длина пламени, выдуваемая драконом, двадцать – двадцать пять метров. Для винтовок, даже однозарядных, это смешная дистанция. А магическая защита долго не продержится. Объединённый залп нескольких сотен стволов убьёт любого дракона. Внимательно слушая рассказ вождя ареала, Лёха мрачнел с каждым словом. Дослушав дракона, парень вздохнул и, почесав в затылке, спросил у орка, крутившего в пальцах бокал с вином:

– Ты можешь открыть туда портал?

– Могу, но это ничего не изменит. Возмущение магического эфира, вызванное порталом, возвестит всех шаманов степи о том, что кто-то желает оказаться прямо посреди их стойбища.

– Думаешь, там так много шаманов?

– Дальвар, ты чем нас всё это время слушал? – укоризненно вздохнул орк.

– Ах да, жертвоприношения, – скривился Лёха. – И что теперь делать?

– Ждать. Долго они там не просидят. Животным нужны вода и трава, а такое количество скота уничтожает всю растительность вокруг стойбища не хуже пожара. Именно поэтому степняки редко сходятся в большие группы.

– Пожар, – повторил Лёха, зацепившись мыслью за слово.

– Что, пожар? – не понял Кержак.

– Один дракон ночью подлетает к стойбищу и поджигает траву так, чтобы ветер погнал огонь на шатры. Думаю, это заставит их побыстрее убраться оттуда.

– Хорошая идея, – одобрительно кивнул Тсарган. – Дождей в степи давно не было. Сухой травы много, так что разгорится быстро.

– Но это привлечёт внимание к самому месту, – покачал головой Кержак. – У многих сразу возникнет вопрос: а зачем драконам выгонять степняков именно с этого места?

– Считаешь, они еще не задумались, почему драконы постоянно кружат в тех местах? – спросил Лёха. – Вряд ли они не заметили этих полётов.

– Заметили, – кивнул Тсарган. – Даже стрелять пытались.

– Всё верно. Не стоит считать степняков глупцами. Должно быть, они потому и переместили своё стойбище туда.

– И какой выход?

– Подожжём степь. Но не в одном месте, а сразу в нескольких. Пусть помечутся. А если повезёт и ветер будет дуть в нужном направлении, можно и от границ их таким образом отогнать. А пока они ищут уцелевшие пастбища, мы пройдём к капищу.

– А среди оставшихся магов разве нет тех, кто умеют управлять погодой? – поинтересовался Лёха у Кержака.

– Настолько сильных стихийников нет уже полторы сотни циклов, – вздохнул орк. – Всё, что они умеют, это устроить небольшой дождик над посевами одной деревни. На что-то большее их сил не хватит. А управлять ветром очень тяжело. Тяжелее управлять только силами земли.

– Значит, остаётся только надеяться на силы природы, – кивнул Лёха.

– Будь с нами маги эльфов, можно было бы попробовать. Но они отказываются вмешиваться в дела людей, – нехотя признался Кержак.

– Ты общался с их главным? – навострил уши Лёха.

– Пришлось, – мрачно кивнул орк. – Когда узнал, что именно может произойти, подумал, что в такой ситуации любая помощь лишней не будет. Но они отказались.

– Небось, опять было много споров, взаимных обвинений и ни слова о деле, – презрительно усмехнулся Лёха, вспомнив свой поход в эльфийскую пущу.

– Эльфы не меняются, – развёл руками Кержак.

– Я сразу сказал их вождю, что пришло время жёстких решений, да он меня не послушал.

– Такие решения не для эльфийских кланов, – сообразив, о чём идёт речь, покачал головой Кержак. – Это сходу вызвало бы междоусобицу. Кланы тут же примутся припоминать друг другу старые обиды и резать глотки за любой косой взгляд. Нет, он никогда не пойдёт на это.

– Было бы желание и воля, – отмахнулся парень. – Достаточно собрать вокруг себя самых преданных воинов из разных кланов и подробно объяснить им, что и для чего делается. А дальше любой возмутитель спокойствия даже рот открыть не успеет.

– Ты слишком плохо знаешь эльфов. Это самые долгоживущие первородные среди нас, и поэтому самые упрямые и самые заносчивые. Считают себя непревзойдёнными эстетами и ценителями красоты, но при этом без интриг и подковёрных игр жить не могут. Кстати, многие из них считают, что это ты заставил Эльвара убить брата. Так что обратно ему пока дороги нет.

– О как?! – удивился Лёха. – А ничего, что этот ушастый козёл нас убить пытался? Всех. Включая князя гномов.

– Ничего, – в тон ему отозвался орк. – Для эльфов это не имеет никакого значения. Они решили, что виноваты ты и Эльвар – и всё. Всё остальное – мелочи.

– Может, мне туда с егерями съездить? – помолчав, хищно усмехнулся Лёха.

– Зачем? – не понял Кержак.

– А развешаем самых упрямых на суках, и пусть дальше возмущаются. Наверняка там старейшины воду мутят.

– Тебе мало войны со степняками и противостояния с Проклятым? Решил ещё с эльфами повоевать?

– Нужны они мне, как зайцу триппер, – отмахнулся Лёха. – Просто после таких известий рисковать собственной головой ради того, чтобы они жили, совсем не хочется.

– К счастью, их очень мало. Но если ты откажешься, я пойму, – грустно вздохнул Кержак.

– И позволить Проклятому погубить Даяну? Потерять всех тех, кого я называю друзьями? Нет. Я сам себя уважать перестану, – отрезал Лёха, изменившись в лице.

– Я надеялся, что ты это скажешь, – с облегчением вздохнул орк.

– Ты ещё слезу пусти, – проворчал парень нарочито грубо.

– И не подумаю, – не остался в долгу Кержак. – Плакать над каким-то человеком, да ещё и таким наглецом – недостойно орка. И вообще, орки не плачут.

– Ну и не надо, – рассмеялся Лёха. – Лучше скажи, что делать будем?

– Подожжём степь, а там посмотрим. Степняки слишком непредсказуемы, чтобы можно было уверенно строить какие-то планы.

– О каких планах речь? – спросил вошедший Родри.

– Думаем, как до капища добраться, – коротко пояснил Лёха. – Примерное место, где оно находится, драконы уже нашли.

– Хорошая весть, – кивнул Родри, тут же сгребая бороду в горсть.

– Угу, осталось придумать, как туда попасть, – хмыкнул Лёха.

– Я бы вообще землёй пошёл. Точнее, поехал, – сходу выдал гном. – Лететь на драконах почётно, весело и быстро, не спорю. Но их слишком хорошо видно. Любому пастуху достаточно голову поднять, чтобы увидеть эти туши.