Чтение онлайн

Туда я отправилась на следующий день. Капитан моей стражи провел короткую экскурсию по этому военному городку. Тут были и казарма, и место для хранения оружия и отдыха стражи, и некое подобие полосы препятствий и многое другое. Погода была пасмурная, с неба летела мелкая морось, и потому я расположилась под навесом в стрелковом секторе. Айнон принес мне легкий лук из оружейной, вручил колчан и, оставив упражняться в стрельбе, ушёл, сообщив, что если я захочу уйти, то найду его в бойцовском кругу. Капитан стражи собирался упражняться в рукопашном бое. Возражать не стала: остаться без постоянного неусыпного надзора было приятно. Вот только как обращаться с луком мне никто не объяснил. Понадеявшись на русский «авось» и своё попаданство, я наложила стрелу, натянула тетиву и впервые выстрелила.

Чуда не случилось. Выпущенная мной стрела ни только не попало в яблочко, она вообще никуда не попал, просто плюхнулась шагах в пяти от меня, врезавшись наконечником во влажную земля. Я чертыхнулась и попробовала ещё раз. Эффект был тот же. А потом была ещё одна попытка, и ещё одна, и ещё.

Вскоре я была уверена: что-то делаю не так - но спросить, что именно было не у кого. Ни то чтобы вокруг не было ни души. Напротив, здесь кроме меня было ещё стрелков шесть или семь, и дела у них шли гораздо лучше меня, но было неловко просить помощи у незнакомых. Так я и втыкала стрелы в землю, никто не обращал на меня никакого внимания, пока на тренировочном поле не показался вернувшийся с дозора отряд во главе с араненом.

Эльфы прошли через боковые крепостные ворота, которые находились как раз рядом и направились к оружейной. мимо навеса, где я безуспешно мучала лук. Когда отряд проходил мимо меня, я с каменным лицом, усиленно делая вид, что не замечаю Эсфиля, продолжала свои безуспешные попытки. По виду эльфов можно было сказать, что дозор выдался не из легких: грязная одежда, следы соприкосновения с оружием на доспехах, наскоро наложенные повязки со следами крови. Был бой.

– О! Элетт Ниэнель выбралась из своих покоев?
– донесся до меня голос Эсфиля.

Я замерла с наложенной на тетиву стрелой, скосив глаз на поравнявшегося со мной эльфийского принца. Тот остановился прямо за заборчиком, отгораживающим стрелковый сектор, и нагло разглядывал меня.

– Доброе утро, Ваше высочество, - процедила я, опуская лук.

– Доброе, - на напряженном лице Эсфиля мелькнула ухмылка: то ли утро у него было недоброе, то ли он замышлял что-то гадкое.

И что ему от меня надо? Шел бы он. куда шел! Вместе с принцем остановился и весь его отряд. Тут же подтянулись и упражнявшиеся стрелки, привлеченные столпотворением. Ну отлично!

– Не обращайте на нас никакого внимания. Продолжайте, - не успокаивался аранен.

Продолжать не хотелось, ибо выстрелить сейчас значило опозориться. Какой эльф не умеет стрелять из лука? Да они с пеленок стреляют так, что попадают в глаз белке с дальнего расстояния. Вот только я не эльф, просто уши острые. Медленно, нехотя я подняла лук, натянула тетиву, в душе надеясь, что Эсфиль пойдет дальше своей дорогой. Но нет, тот стоял, как вкопанный, сложив руки на груди, с перепачканного грязью и, кажется, кровью лица не сходило напряженное выражение, вокруг по-прежнему толпились войны. Держать тетиву натянутой было трудно, я постаралась прицелится. Вот она, деревянная мишень с нарисованными на ней кругами, прямо передо мной, только стреляй! Но я не решалась, рука начала дрожать от напряжения.

– Стреляй!
– рявкнул Эсфиль.

Я подпрыгнула на месте, тетива соскользнула, больно ударив по пальцам, срезав с подушечки кожу. Обожгло болью, пальцы сами собой сжались в кулак. В цель я, конечно же, не попала, хотя выстрел получился, на удивление, лучше всех предыдущих: стрела воткнулась в землю у самой мишени.

Кто-то из эльфов ахнул, кто-то протянул неодобрительное «у-у-у!» А я почему-то... жутко разозлилась. На стрелу. На лук. На моросящий дождь. На королевских гвардейцев, таращившихся на меня. На Эсфиля. И больше всего на себя. Выхватила из колчана ещё одну стрелу. Натянутая тетива, выстрел. Снова больно ударило по кончикам пальцев, срезая ещё один слой кожи. Кровь потекла алым ручейком по пальцам и ладони к запястью. Но этот выстрел был ничуть не лучше предыдущего. Вокруг раздались смешки. Новый выстрел, такой же неудачный, смех ударил по ушам. В висках застучало, гнев удушливой волной заполнял рассудок. Выстрел, боль, капли крови брызнули с тетивы на камзол. Мимо. Эльфийский заливистый хохот. Выстрел. Улюлюканье, хохот. Ещё выстрел. Ещё. Ещё.

– Хватит, - вкрадчивый шепот у самого уха.

Эсфиль положил руку поверх моей, в очередной раз натянувшей тетиву. Как оказался рядом? Я подняла на него взгляд. Голубые глаза эльфа взирали на меня прямо, но с какой-то толикой обеспокоенности. Я опустила лук.

– Всем разойтись!
– рявкнул повелительно каур, и эльфы тут же смолкли и поспешили удалиться.

Аранен забрал у меня забрызганный кровью лук и передал тут же подбежавшему мальчишке, выполнявшему тут роль оруженосца.

– Ты всегда такая упертая?
– пробубнил Эсфиль, беря мою руку в свои и перематывая ободранные до мяса пальцы какой-то тряпицей. Я со злостью вырвала ладонь из его рук.

– Всегда, - бросила я.
– Смотри, чтобы мне не пришло в голову откусить твои острые уши и длинный нос, который ты суешь куда не просят. А то точно без них останешься. Я ведь такая упертая, не успокоюсь пока не отгрызу!

Резко развернулась и зашагала в сторону замка. Во мне клокотало столько злости, что хватило бы на десятерых. Этот белобрыйсый мерзавец высмеять меня решил? Что ему надо вообще? Шел мимо, вот и шел бы. Так нет! Гад ушастый!

Каким-то чудом оказалась в своих покоях, хотя дорогу туда помнила смутно. Стражникам у дверей велела никого не впускать, заперлась в спальне. Там битый час мерила шагами комнату, борясь с желанием что-нибудь разбить. Да что ж я такая неудачница-то? Тот мир, откуда пришла, толком не помню, но точно знаю, что была там такой же - ни рыба, ни мясо

– какой становлюсь тут. Позволила этому зазнайке издеваться над собой! Надо было в него выстрелить, а не в мишень. Попасть бы не попала, а напугала бы точно. Вот бы у него зеньки голубущие из орбит повыскакивали. Хорошая мысля приходит опосля, как говориться!

Наконец обессилев, я упала на кровать. Желая скрыться от всего происходящего, залезла под одеяло и неожиданно для самой себя заснула.

...Звон скрещивающихся клинков тут и там, повсюду крики и стоны сражающихся, раненых, умирающих. Где он? Где? Не выпускать его из вида! Среди множества силуэтов, нечетких, размытых. Орки, гномы, эльфы, люди. Среди всего этого безумия. Где он?! Он, его золотые волосы, словно огненный всполох среди тьмы. Без шлема! Почему?! Жить надоело?!

Кто-то навалился справа. Бью наотмашь, приседаю, добиваю слева. Пытаюсь пробиться туда, ближе к нему. Свара слишком густая. Неразбериха, никакого порядка, все в рассыпную. Пытаюсь что-то выкрикнуть, собрать построение. Без толку. Рык варгов громче.

Он взбирается на холм, ближе к руинам. Там можно укрыться, держать оборону. Это хорошо. Рублю с разворота, отвоевывая себе возможность сделать еще несколько шагов вперед. Он с небольшим отрядом на самом верху, но их теснят орки. Надо добраться, пробиться. Всё тело болит и ломит, я слишком усердно машу клинками, так быстро выдохнуть. Краем глаза замечаю: за его спиной что-то выползает из руин. Что-то большое, темное, жуткое. НЕТ! Я кричу, срывая голос, кричу, что оно сзади. Но меня не слышно. Плевать на свою безопасность, плевать на то, что будет потом. Я должна его спасти! Задыхаюсь от пыла битвы и собственного бессилия.