Чтение онлайн

Судорожно стала соображать, как буду объяснять тауру, откуда появилась в его владениях.

Здравствуйте, владыка! Я пришла из другого мира, сама точно не знаю, какого, да и как сюда попала - тоже. И кто такая, кстати, припомнить не могу. Что-что? Не явилась ли сюда, чтобы Вас убить? Нет-нет! Наверное... Хотя точно не могу сказать, потому как не в курсе зачем тут очутилась! Милая такая речь вырисовывается. Наверно, я просто спятила. И сейчас иду не по лесу, а по длинному больничному коридору, и окружают меня не эльфы, а санитары, которые ведут к главврачу. Кстати, это, пожалуй, было бы неплохим вариантом. Может, добрый доктор покажет историю болезни, на которой корявым врачебным почерком будет выведено мое имя. Оно мне бы сейчас совсем не помешало. Без него совсем паршиво. Черт уж с ним, со всем остальным, но без имени-то как? Вспомнить бы хотя бы его!

Паника снова разрасталась внутри, скручивая внутренности и заставляя бледнеть. Я молча топала вперед, окруженная стражниками, глядя под ноги и размышляя о дальнейшей своей судьбе. Мысли все сплошь были такие невеселые, что даже не заметила, как мы вышли из леса, и как очутились под сводами замка. Очухалась я от своих невеселых мыслей только, когда мои конвоиры остановились. Тут, оглядевшись, поняла, что стою в тронном зале. Почему так решила? Да потому что прямо передо мной располагался на возвышении трон. Громадный такой, вырезанный, полагаю, из цельного куска дерева с массивными подлокотниками и высокой резной спинкой, увенчанной раскидистыми ветвями, больше похожими на причудливо сплетающиеся рога. И - о, слава благостным!
– трон был пуст. Я, в сопровождении все тех же эльфов и Эсфиля, замерла в ожидании.

И пока мы стояли в этих каменных чертогах, я уже успела мысленно себя повесить, четвертовать, отрубить себе голову (дважды!), утопить, отравить, а после отсидела в казематах Гремучих лесов срок, достойный вора в законе. В целом, крайне весело провела время.

Неожиданно ко мне вернулись тошнота и слабость. Ноги стали подкашиваться, трон поплыл перед глазами. Стараясь совладать с собой и утихомирить головокружение, я закрыла лицо ладонями и плотно зажмурила глаза.

Звук распахнувшихся дверей заставил меня вздрогнуть, но ладоней от лица я не отняла, старалась дышать глубоко и ровно, чтобы справиться с возникшими неприятными ощущениями. Не хватало бы еще, чтобы меня вырвало под ноги его эльфийскому величеству. Послышались твердая поступь и шорох мантии.

– Мне сказали, что ты привел пленницу, которую нашел в наших лесах, - послышался бархатистый голос.

– Да, таур! Она, несомненно, из рода эльфов, - ответил Эсфиль.
– Но говорит, что не знает, кто она, и как попала в наш лес.

Собрав остатки покидающих меня сил, я отодрала ладони от лица и взглянула на короля Гремучих лесов. Витэан во всем своем блестящем величии восседал на троне. Его светлые волосы сверкали золотом, отражая свет, изумрудные глаза смотрели пристально и грозно. И такая немыслимая сила и власть были в них, что это даже не поддавалось описанию. Лик его был красив, но холоден. Венцом ему была причудливая корона, похожая на сплетение ветвей диковинного дерева и серебра, в которых запутались звезды. Весь вид его завораживал, я не могла отвести взгляд, разглядывала таура, как диковинку. Хотя для меня он ею и был. Не приходилось мне таких величеств никогда видеть, в моем мире не водятся они. Слабость отступила, словно тень, что испугалась солнечного света.

Спохватившись, я присела в глубоком реверансе, опасно покачнувшись на ватных ногах.

– Таур!
– произнесла несмело.

И где только набралась такого? Не иначе вычитала в книгах о Людовике четырнадцатом.

– Встань!
– услышала повелительный голос Витэана.

Я повиновалась и снова взглянула на короля. Он не отводил от меня взгляда. Выражение лица его за несколько секунд так сильно переменилось, наполнилось каким-то странным выражением: то ли удивлением, то ли неверием, то ли страхом, - что промелькнула мысль кинуться на колени со словами: «Не вели казнить!»

Медленно Витэан поднялся со своего трона, еще медленней сделал шаг, спускаясь с помоста, еще шаг - и вот уже два изумрудных глаза, полных света и, чего-то напоминающего надежду, буравили меня, стараясь прожечь насквозь. Предательская слабость вновь медленно стала расползаться по моему телу, заставляя дрожать колени. Я, предполагая весьма логичные вопросы о том, кто я, из последних сил старалась выудить из глубин сознания хоть что-то о себе, но четно. Абсолютно потерянная, ощущая себя совершенно ничтожным ничем без имени, наполненная удушливым отчаяньем, растерянно взирала я на величественного Витэана.

– Эсфиль, вели всем уйти, - тихо сказал король.
– Останься только ты.

– Оставьте нас!
– громогласно заявил каур.

Боковым зрением я заметила, как из тронного зала поспешно вышли и стражники, и советники, что появились здесь вместе с королем.

Витэан смотрел на меня пристально, почти не моргая, словно боялся, что я могу исчезнуть в любой миг.

– Как ты попала сюда?
– спросил король.

И снова голос его был тих и показался мне странно знакомым, как и его глаза...

– Я не знаю, мой король!
– честно ответила.
– Помню только, что проснулась в лесу. Не могу назвать тебе даже имени своего и потому не в силах представиться тебе.

Казалось, что мне не впервой смотреть в изумрудную бездну глаз короля. Сердце забилось быстрее: я снова пыталась ухватить утекающие сквозь пальцы воспоминания. Стоп! Какие у меня могут быть воспоминания об эльфийском короле? Бред какой-то! Даже если я и вправду попала в какой-то другой мир, то это впервые. Так ведь?

Вдруг накрыло странное чувство, будто Витэан оказался прямо в моей голове, словно он желал прочесть мои мысли, чтоб подтвердить услышанные им слова.

– Я шла по лесу, когда отряд твоих воинов во главе с араненом нашел меня, - продолжила я.

– Араненом?!
– король вдруг отшатнулся и моментально перевел взгляд на Эсфиля.
– Ты сказал ей, что ты сын мой?

– Нет... Отец, - смущенно ответил аранен и опустил глаза.

– Откуда ты знаешь, что Эсфиль - принц Гремучих лесов и, следовательно, сын мой?
– спросил Витэан, все еще глядя на молодого эльфа.

Да кабы я знала! Само как-то в голову пришло! Может по пути кто-то из стражников брякнул, я и подхватила, м? А может фамильное сходство уловила.

– Не знаю этого, мой король, как и многих других вещей. Я поняла это и оттого знаю, -ответила наскоро.

И снова слова мои сплетались удивительно ладно, как будто много лет мне приходилось вести дипломатические беседы. А я ведь обычно излагала свои мысли просто: сказала, как отрезала, и никаких витиеватостей. Сейчас же говорила так, будто в голове поселился кто-то еще и суфлирует мне, чтобы голову эту сохранить на плечах.

Снова Витэан перевел на меня свой пытливый взгляд. Я ощутила, как проникает он в мои мысли, как роется в извилинах, старается заглянуть в каждую потайную дверку памяти. Но король увидел только то, что действительно говорю правду, что видела многое и не могу ничего объяснить при всем своем желании, хоть и силюсь подобрать слова. Поняв это, таур покинул мой разум. Показалось, что свежий воздух прорвался в тронный зал, и я смогла вдохнуть. Слабость снова накатила на меня приливной волной. Витэан же смотрел теперь по-другому: радость, нежность и печаль были в его взгляде. Это смущало, но дарило надежду, что колеблясь между тюрьмой и казнью, он все же склонится к первому.