Чтение онлайн

— И что это значит? — мрачно спросил Данте, оглядывая помещение. Из-за плохого освещения он не мог рассмотреть комнату целиком, но ему что-то подсказывало — здесь они не одни.

— Твое новое задание, — пожал плечами Чесс и обратился к девушке: — Эй, киска! Как провела ночь?

Та моргнула, и на мгновение в ее глазах сверкнул нездоровый блеск. Наконец, она ответила глухим осипшим голосом:

— Дерьмово. Хочу пить и облегчиться.

— Попробуй поссать в миску и выпить. Говорят, очень полезно, — раздался из-за ее спины тягучий баритон, и Данте напрягся:

— А это еще кто?

— Тише, парень, я не кусаюсь. Пока. — В лампе вновь мигнул свет, и рядом с девушкой появилась дородная фигура мужчины, одетого в деловой костюм-тройку. Позади него смутно угадывались силуэты двух амбалов. Данте поморщился — уж кого-кого, а этого типа ему хотелось видеть в самую последнюю очередь.

— Давно ты здесь, Марк? — в голосе Чесса было искреннее удивление.

Мужчина в костюме пожал плечами:

— Достаточно, чтобы понять, что к чему. Мы же договаривались, Уикс: я помогаю тебе с копами, а ты делишься со мной выручкой. И я имею в виду не гроши с твоего пойла.

— Не понимаю, о чем ты… — начал было Чесс, но один из амбалов молниеносно кинулся к нему и ударил в живот.

Бармен согнулся, а здоровяк уже подскочил к Данте, намереваясь наградить таким же ударом и его. Парень быстро отпрянул к двери — амбал замешкался и подлетел к потолку от мощного пинка в челюсть. Второй охранник бросился было к Данте, но Марк поднял руку:

— Стоп!

Охранник замер. Его незадачливый товарищ рухнул возле стола, из его рта текла кровь. Девушка попыталась было встать со стула, но рука Марка тяжело легла на ее плечо.

Один из крупнейших наркодилеров Марк Хэмсвилл по кличке Люцифер редко когда упускал свою добычу. Но вместе с тем он имел довольно азартную натуру, если что-либо привлекало его интерес. В данном случае Марка весьма заинтриговал паренек, вырубивший одного из его людей.

До него и раньше доходили слухи об очень молодом наемнике, который брался за любую высокооплачиваемую работенку, какой бы грязной она ни была. И что самое удивительное — выполнял он ее с легкостью. А если дело касалось устранения конкурентов клиента, то в этом случае мальчишка проявлял какой-то садистский восторг от выполнения работы. «Тот еще дьявол», — поговаривали про него в картелях за закрытыми дверями. — «Можем прямо сейчас разговаривать, а через секунду он вышибет нам мозги просто потому, что за нас назначили хороший куш». Самое забавное, что именно так пару раз и случалось с некоторыми из подельников Люцифера. Но это не могло напугать его — наоборот, Марк жаждал лично встретиться с таинственным наемником.

И вот теперь он стоял перед ним — худощавый, высокий парнишка лет семнадцати. Лица при таком освещении не разглядеть, но у парня был взгляд хищника. Люцифер ценил людей с таким взглядом — они из кожи вон вылезут, чтобы исполнить поставленную им задачу. Главное, чтобы паренек не был особо мозговитым — Марку не хотелось приобретать в его лице врага.

— Эй, пижон! — позвал его Данте. — Может объяснишь, что за цирк в огнях ты тут устроил?

Марк облегченно вздохнул — судя по всему, парень не ладит с логикой. Вот и отлично.

Продолжая опираться на плечо девушки, которая сцепила зубы от тяжести его руки, Люцифер сделал шаг вперед:

— Во-первых, приношу свои извинения за столь резкое вступление. Я рассчитывал на то, что Уикс тебе все объяснит.

— Чесс говорил, что у него есть для меня работа — и это все. О тебе он и слова не проронил.

— Похвально. Я на это и рассчитывал. — Ладонь Марка попыталась погладить девушку по голове, но та резко отвернулась. Пальцы мужчины вцепились ей в затылок, и пленница вскрикнула от боли.

— По правде говоря, я думал, что этой юной леди предстоит погостить у меня, — голос Марка был спокоен, его взгляд по-прежнему был устремлен на Данте. — Но как я понимаю, у твоего друга были другие планы… которые расходились с моими.

Поверженный охранник потихоньку начал приходить в себя, а Чесс, шипя от боли, встал на ноги.

— Я не знал, что он здесь, парень, — прохрипел он, но Данте даже не обернулся в его сторону. Он не сводил взгляда с Марка:

— А тебе-то зачем эта девка?

— Сразу перешел к делу, мммм? — приподнял бровь Люцифер и улыбнулся: — Мне нравится такой подход. Что ж, скажу прямо: хочешь получить работу — сразись за нее.

— Сразиться? — Мысль, пришедшая в голову Данте при этих словах, была не слишком хорошей. Но настроение у него было приподнятое, адреналин после стычки с громилой Марка приятно щекотал нервы. Собственно, почему бы и не размяться перед делом?

Данте ухмыльнулся уголком рта:

— Прямо сейчас? Где?

Марк довольно прищурился — рыбка заглотила наживку.

*

— Итак, на сегодняшний день акции компании стабильны. Но это не значит, что мы можем расслабиться. Если как следует изучить имеющуюся ситуацию… — Бетси Браун несколько раз коснулась экрана своего планшета, и диаграмма на большом экране позади нее изменилась. Отложив планшет, женщина показала рукой на экран:

— Как видите, продажи нашей продукции неравномерны. Косметические средства теперь имеют не такой большой спрос, даже несмотря на заниженную цену. Однако попрошу вас взглянуть вот сюда…

Наманикюренный палец чуть коснулся синего столбика диаграммы, возвышавшегося над остальными словно Крайслер Билдинг над прочими домами Манхэттена.

— Это — процент продаж успокоительного средства «Шанти». Как видите, он значительно превышает проценты продаж любой другой нашей продукции.

— Мисс Браун… — поднял руку сухопарый мужчина средних лет. — Я не вижу в этом ничего удивительного. «Шанти» — действительно эффективное средство, особенно для тех людей, которые работают в таких условиях, как наш персонал…

— Хотите поговорить о нелегкой работе канцелярских крыс, мистер Торсон? — резко перебила его Бетси, в ее голосе зазвучал металл.

Фрэнсис Торсон, руководитель аналитического отдела, поник и затаился в своем углу, уткнувшись носом в бумажки.

— В целом, Вы правы, — уже более мягким тоном сказала Бетси, медленно пройдя мимо экрана поближе к открытому окну. — Разработки «Шанти» являются огромным успехом для фармакологии в целом. Но это не отменяет главной проблемы — полученной от продажи лекарства выручки не хватает на его дальнейшее производство.