Чтение онлайн

– Какая неожиданность, - пробормотал Илкар.

– Я прекрасно понимаю, - вздохнув, проговорил Стилиан, - как тебе трудно осознать случившееся. А еще я знаю, что такое одиночество, уж можешь мне поверить. Прошу только об одном: выслушай меня. Тебе нет необходимости отвечать.

Стилиан замолчал, а Илкар лишь пожал плечами.

– Я совсем не хочу, чтобы магическое равновесие было нарушено, это опасно и в самые спокойные времена. Сейчас необходимо, чтобы все маги объединились, иначе нам не справиться с висминской угрозой. Сегодня, когда я вышел на связь, мне удалось узнать лишь обрывочные сведения про Джулатсу, мне известно только то, что сказал Деррик. Однако завтра я попытаюсь разобраться в сложившейся ситуации. Насколько я понимаю, вы останетесь с отрядом Деррика еще на один день, и я постараюсь сообщить тебе новые подробности. И, наконец, о надежде.
– Стилиан подошел к Илкару и понизил голос.
– Мы с тобой лучше других в лагере знаем, что университеты обладают возможностями для самосохранения. С моей точки зрения, сообщение о том, что город пал, а университет - нет, говорит о том, что Джулатса нашла способ остановить армию висминцев. Вопрос сейчас в том, как долго продержится данная ситуация, вот почему вы должны спешить.

Илкар прикусил губу, но потом все-таки кивнул.

– Может быть. Каковы же ваши планы? Стилиан прищурился, и лицо его приняло жесткое выражение.

– Я отправляюсь на юг, отдельно от отряда Деррика. Мое будущее лежит там, хотя я сделаю все, чтобы вы получили работы Септерна. Боюсь только, что не смогу заняться их изучением вместе с вами.

Его слова застали Илкара врасплох. Он резко поднял голову, встретился со Стилианом глазами и почувствовал, что тот в ярости.

– Почему?

– У меня возникла проблема, личная проблема, - ответил Стилиан. Складывается впечатление, что я, по крайней мере временно, больше не лорд Горы Зитеска.

Он повернулся и зашагал прочь.

* * *

– Когда же ты снова сможешь сотворить какое-нибудь заклинание, Денсер?
– спросил Безымянный сразу после того, как Деррик ушел на встречу со Стилианом.

Денсер, который уже достаточно пришел в себя и мог сидеть, пожал плечами и выбил трубку о конец полена, торчавшего из костра. Крошечные угольки вспыхнули на мгновение в темноте и погасли.

– На твой вопрос нет однозначного ответа, - сказал он и засунул руку в кисет, чтобы достать новую порцию табака.
– Проклятие, табак кончается.

– С однозначными ответами часто возникают трудности, не так ли? проговорил Хирад.

– Дело обстоит так, - продолжал черный маг.
– Я еще очень слаб после "Рассветного вора", мне трудно собрать необходимую ману для того, чтобы сотворить заклинание. Кроме того, я нахожусь в угнетенном состоянии, которому не вижу объяснения... впрочем, это пройдет. Однако должен заметить, что общественное мнение ошибочно.
– Он с улыбкой посмотрел на Ирейн.
– Я могу самостоятельно раскурить свою трубку.

Он щелкнул пальцами, и тут же возникло темно-синее пламя, которое он поднес к трубке.

– Прекрасно, - заявила Ирейн и чуть оттолкнула его в сторону.
– А теперь зажги "Адский огонь".

– Видите? Вечно она недовольна, - проговорил Денсер и снова улыбнулся, хотя в его улыбке не было и намека на веселье.
– Предлагаешь женщине одну страну, а она тут же требует целый мир.

– А вот и нет, - возразила Ирейн.
– Я требую всего лишь доказательства твоих возможностей, которые выходили бы за рамки первой необходимости.

– "Адский огонь" - это несколько больше, чем простое Доказательство.

– Я упомянула данное заклинание в метафорическом смысле.
– Ирейн ткнула Денсера в грудь.

– Ладно, дай мне время прийти в себя!
– рявкнул Денсер и оттолкнул руку Ирейн. Та вздрогнула от неожиданности и отодвинулась; на глаза у нее навернулись слезы.

– Перестань, Денсер, - сказал Хирад, удивленный необъяснимой вспышкой гнева.
– Она же пошутила. Ты можешь ответить на вопрос? Скажи нам, что ты в состоянии сделать?

– Практически ничего, - признался Денсер. Он прикусил губу и протянул к Ирейн руку, но та еще дальше от него отодвинулась.
– Я опустошен. Учитывая, что мы постоянно в пути и почти совсем не отдыхаем, прежде чем я смогу выйти на связь, должно пройти дня два, до "Крыльев мрака" - тоже, а, например, до "Адского огня" - целых четыре. Мне жаль, что я оказался для вас обузой.

Хирад наградил его спокойным взглядом.

– Полагаю, мы сможем тебя простить.

– Как мило с вашей стороны.
– Денсер изобразил поклон, не поднимаясь на ноги.

– Успокойся, ладно?
– Хирад показал на Ирейн. Денсер собрался что-то ему ответить, но в последний момент решил промолчать и просто коротко кивнул. Наступившее молчание прервал Безымянный:

– Фрон?

– Никаких проблем...

– Я знаю, - перебил его Безымянный.
– Я пытаюсь оценить состояние каждого из нас. Мы ничего от тебя не требуем. Ты сам решишь, нужно ли тебе превращаться.

Фрон кивнул.

– А как насчет Илкара?
– спросила Ирейн.
– То, что он сегодня услышал, может серьезно повлиять на его способность концентрироваться.

– Кроме всего прочего, в Балии он самый лучший маг, специализирующийся на обороне, - заметил Хирад.
– Его способность концентрироваться во время сражения - одна из причин, по которой Воронам удалось прожить так долго. Когда дойдет до дела, он сумеет взять себя в руки.

– Надеюсь, ты не ошибаешься, - проговорила Ирейн.
– Но все-таки я советую вам в ближайшее время присматривать за ним повнимательнее.

– Разумеется.
– Хирад развел руки в стороны.
– Он же Ворон.

Безымянный откашлялся, привлекая к себе всеобщее внимание.

– Я рад, что все уверены в своих силах, поскольку нам предстоит серьезная передряга. Ничего подобного с нами еще не случалось. Мы будем одни на землях, захваченных полчищами висминцев. Мы не имеем права на ошибки и не сможем нести с собой раненых. Если кто-то из вас сомневается в себе, лучше остаться с кавалерией.

– Иными словами, нам предстоит сделать то же самое, что мы сделали, только с другой стороны, - ровным голосом прокомментировал его слова Хирад.
– А ты нас спрашиваешь, уверены ли мы в том, что у нас получится?

Улыбка коснулась губ Безымянного.

– Мне кажется, тебе необходимо немного поспать, - заметил Хирад и похлопал великана по плечу.
– Такие речи следовало произносить десять лет назад. Я постою на страже и подожду Илкара.

Баррас и Кард встретились с Керелой у северных ворот университета; трое самых старых джулатсанцев стояли плечом к плечу, когда открылись ворота. Рядом с ними замерли на своих местах представители университета с желто-белыми флагами на коротких древках, означавших мирные переговоры. Чуть поодаль расположились лучники и маги, которые были готовы открыть огонь в случае, если возникнет хоть малейшая угроза жизни старейшин Джулатсы. Кард считал, что нападение маловероятно, и даже отказался от "Жесткого щита", посоветовав магу не тратить зря свою ману.