Чтение онлайн

– Я сказал!
– громко заявил он. Септерн побледнел от ужаса и приложил руки к ушам.
– Ты и твое измерение можете оказаться чрезвычайно полезными для Каанов, в ответ мы будем защищать вас от менее терпимых Родов. И поверь мне, жалкий человечек, если бы тебе не повезло на меня наткнуться, тебя обязательно нашел бы представитель какого-нибудь другого Рода.

Ты встретишься с Древними нашего Рода. Вестары тебе помогут, но они не говорят на твоем языке, и ты не сможешь прочитать их мысли. До нашей новой встречи постарайся успокоиться и открой свое сознание, потому что мир значительно больше, чем ты в состоянии себе представить.

Он развернул крылья и улетел, чувствуя, что Септерн смотрит ему вслед. Ша-Каан не сомневался, что Септерн великий человек. Ему удалось научиться путешествовать между измерениями, он умеет контролировать их магию значит, он ценная добыча для Каанов.

Ша-Каан оглянулся один раз, изогнув шею, и увидел, что вестары прибыли на место. Они позаботятся о безопасности Септерна.

Ша-Каан издал радостный клич и помчался к землям Рода.

ГЛАВА 9

Кард, Керела и Баррас молча стояли в предрассветном тумане и смотрели на "Саван демона", где тут и там возникали безликие бледно-голубые призраки. Наблюдатели, занявшие посты над северными воротами, доложили, что Сенедай в полном одиночестве направляется к воротам университета. Улицы Джулатсы, на которых совсем недавно кипела мирная жизнь, теперь принадлежали висминцам, а их лорд собирался выслушать решение Совета.

По сигналу Керелы ворота открылись, и напротив Сенедая встали старшие маги и военачальник Джулатсы. На сей раз не было ни флагов, ни лучников, ни стражи. Встреча обещала быть короткой.

– Я вижу, ваши друзья решили составить вам компанию. Утро сегодня и правда чудесное, - сказал Сенедай, насмешливо улыбаясь. Его голос звучал тускло и глухо за завесой "Савана".

– Я не вижу ничего хорошего в сложившейся ситуации, - резко ответил Баррас.
– Генерал Кард и высший маг Керела пришли со мной, чтобы выслушать ваш ответ на наше решение.

– Прекрасно. Итак, до чего вы договорились?

– Мы не сдадимся, - холодно проговорила Керела. Сенедай кивнул, на его лице появилось нечто похожее на огорчение.

– Ничего другого я и не ожидал. Увы, вы не оставляете мне выбора. Придется силой вынудить вас отбросить таящую в себе зло завесу. Время переговоров прошло.

– Вы называете вчерашний ультиматум переговорами?
– сердито поинтересовался Баррас.

– Как видите, - не обращая на него внимания, продолжил Сенедай, - я пришел без оружия и сопровождения, потому что хочу, чтобы вы мне поверили. Если после того, как я замолчу, вы посчитаете возможным поразить меня каким-нибудь заклинанием, так тому и быть. Но то, что я намерен сказать, все равно произойдет.

– Начинается, - пробормотал Кард.

– В каком состоянии наши люди, попавшие к вам в плен?
– потребовал Баррас.

– Они живы, - ответил Сенедай.
– Но пленные лишены прав.
– Он немного помолчал.
– Среди них нет магов - больше нет. Я не мог допустить, чтобы они сотворили какое-нибудь заклинание у меня за спиной.

– Он блефует, - прошептал Кард, отвернувшись от Сенедая.
– В толпе отличить магов от простых горожан невозможно. Для этого нужно видеть, как они творят заклинания.

Сенедай хлопнул в ладоши, и звук гулким эхом прокатился по мощеному булыжником двору.

– Ладно, хватит разговоров. Вот что будет происходить до тех пор, пока вы не согласитесь сдаться. На рассвете, в полдень и на закате мы будем приводить к вашим стенам по пятьдесят пленных. Им придется пройти сквозь барьер, который вы построили, чтобы защитить свой драгоценный университет. Любая попытка нам помешать приведет к тому, что мы казним еще триста пленных, а их тела доставим сюда, чтобы вы распорядились ими по собственному усмотрению. К несчастью, поскольку тела невозможно передать через барьер, они останутся гнить на глазах у каждого, кто пожелает посмотреть на них с ваших стен.

Далее. Ежедневно число пленных, приговоренных к смерти в колдовском тумане, будет увеличиваться на пятьдесят человек. Вы сможете остановить репатриацию, - он улыбнулся, довольный выбранным словом, - вывесив на воротах флаг перемирия и сняв барьер. Первые пятьдесят пленных прибудут завтра на рассвете. Даю вам еще один день, чтобы принять правильное решение. Не заставляйте меня сдержать свое слово.

Он резко развернулся и пошел прочь.

Баррас и Керела посмотрели на Карда.

– Сделает, - мрачно кивнув, сказал генерал.
– Не сомневайтесь. По правде говоря, меня удивило, что он дал нам еще один день.

– Будь он проклят, - проворчал Баррас.

– Следует отдать ему должное, Сенедай умен, - заметила Керела.
– То, что он задумал, носит публичный характер. Наши люди увидят, как их родные и друзья гибнут от заклинания, созданного нами же.

– Но ведь сила на его стороне, Керела, - запротестовал Баррас.
– Мы невинные жертвы.

– Конечно, - тихо проговорила Керела.
– А в нашей власти предотвратить казни... Простые люди могут выступить против нас. Мы должны быть к этому готовы.

– Вы не предлагаете сдаться?
– спросил Кард.

– Нет. Только помните, что большинство людей, собравшихся за нашими стенами, не маги. Они не понимают, что означает гибель университета. Керела прикусила губу и направилась обратно к Башне.
– Давайте решать, что мы скажем гостям.

Ша-Каан с удовольствием зевал в тишине Крылатого Приюта, слыша благодаря легкой вибрации стен и пола, как шуршат ноги помощника. Тот должен многое ему сказать, а потом отправиться в путешествие. То, что должно произойти с Кеолом, а затем и Терасом, напоминало появление Септерна много циклов назад. Впрочем, имелось и существенное отличие.

Благодаря своему пониманию природы измерений Септерн смог оказать Роду столь необходимую помощь. Ша-Каан не был так же безоговорочно уверен в способностях Хирада Холодное Сердце и его Воронов. Однако порой он начинал думать, что, возможно, это судьба, оспорить решения которой не дано никому. Разве можно было предвидеть, что появление Септерна на землях Рода вызовет к жизни новую цепь событий?

Ша-Каан закрыл глаза, вдыхая аромат сырой земли, и вспомнил встречу Древних с Септерном. Человек прибыл на встречу сердитый, но в полном здравии, и Ша-Каан никогда не забудет, какое благоговение появилось у него в глазах, когда он увидел владения Рода. Крылатого Приюта тогда, разумеется, еще не существовало, зато повсюду виднелись дома Древних свидетельство их главенства над Каанами.

Древние решили встретиться с Септерном на берегу реки Тере, чтобы те, кому требовался отдых, могли насладиться ее спокойными водами. Кроме Ша-Каана, приглашенного, поскольку он нашел Септерна, в совете принимали участие Ара-Каан, Дан-Каан и Лос-Каан. Все трое подошли к завершающей стадии своей жизни, чешуя из золотой превратилась в тускло-коричневую, крылья высохли, и потому полеты представляли для них тяжелую мучительную работу. Септерн встал посередине и вытянул шею, чтобы заглянуть Древним в лица. Затем принялся рассматривать массивные тела.