Чтение онлайн

— Ещё чего! — возмутилась я.

— … Но если мне удастся открыть портал, - не обратил Верховный маг внимания на мою реплику, - скорость и неожиданность могут иметь решающее значение. Тору, тебя мы тоже можем прихватить, если ты захочешь, или в этом будет необходимость.

— То есть ты предлагаешь идти сейчас? — подвёл итог жрец.

Лео кивнул.

Меня, понятно, никто не спрашивал.

Потому что толку от моего мнения не было никакого. Да и мнения как такого у меня не было. Одни эмоции.

…Казалось, храм, как гриб, пророс среди огромных деревьев, почти вплотную приблизившихся к строению. Нижние его венцы терялись в нехоженой траве. Вдалеке отбивал дробь какой-то местный дятел. Лес, какой он есть, и творение человеческих рук казалось здесь чужеродным.

Дорогой дневник, представь образец деревянного творчества типа Кижей, богато украшенный резьбой, с узкими арочными окнами, в которых каким-то чудом сохранились витражи. Только купола были не луковичными, а в виде полусфер. Возможно, когда-то храм был покрашен, но брёвна давно выцвели до мертвенно-серого цвета рассохшейся древесины.

Он был построен в виде креста: центральное помещение, к которому приклеено четыре пристройки, каждая венчалась своим куполом. Помещения различались по высоте и располагались по кругу по возрастающей, из-за чего казалось, что купола закручиваются спиралью вокруг главного. Местами крыши прохудились. По их краю, где стык купола и стены был обшит резными досками, прижились травы и пятна мха.

Витражи в окнах не вязались с общим обликом ветхости, забытости и заброшенности. Старому храму к лицу были пустые зеницы выбитых стёкол. Сохранившееся многоцветие стёкол придавало храму ощущение сюрреализма.

Вход был под самым низким из куполов. Мы поднялись по просевшим ступенькам к высоким дверям, обитым проржавевшим кованым железом. Снаружи не было видно ничего, похожего на замок. Видимо, не предполагалось, что храм может запираться. Но двери покосились, и мужчинам стоило огромного труда сдвинуть створку там, чтобы в открывшуюся щель можно было протиснуться.

Храмовые «сени» были тёмными. Мелкие отверстия, через которые пробивался дневной свет, создавали иллюзию звёздного света, и даже приоткрытая дверь не мешала этому впечатлению. Впрочем, вход был с теневой стороны храма. Убедившись, что первое помещение не несёт опасности, мы двинулись дальше. Дверь в центральный зал открылась со скрипом, но гораздо легче, чем входная.

И первое, что я увидела - огромного филина, который будто нависал над нами. Он был нарисован на скате главной крыши. Крылья его были распростёрты, будто он летел. Не знаю, как это удалось художникам, наверняка без магии не обошлось, но выглядел он объемным, создавая иллюзию огромной, но живой птицы. Филин парил… наверное, в небе. Но почему казалось, что он это небо разрывает, врываясь в реальность из небытия.

Это было так сильно, что первое время мы все трое застыли. Я больше ничего не видела, кроме филина. Не знаю, предполагалось, что это сам Айхото, его вестник или аватар, если здесь существует что-то подобное.

Всё ещё находясь под впечатлением, я огляделась.

Что я могу сказать, дорогой дневник? Где-то так я представляла себе запасники музея. Вдоль стен всё было заставлено и завалено разного рода хламом. Уверена, здесь были сплошные сокровища. Взгляд выцепил корешки фолиантов, шкатулки, несколько сундуков, сосуды, канделябры… Всё это располагалось в беспорядке, будто кто-то хотел избавиться от ненужного, но рука не поднялась выкинуть. А вдруг пригодится? Но «вдруг» так и не наступило, и ценности лежали теперь мёртвым грузом.

По лицу Тору читался восторг и благоговение. Лео тоже разглядывал богатства с интересом. А я всё равно не могла оценить реальную ценность находок. Поэтому пошла осматриваться дальше.

Арочные проёмы в стенах вели малые залы. В первом на куполе был искусно изображён восход в горах, во втором — полдень в долине, в третьем — закат у реки. Видимо, пристройки располагались по сторонам света. Краски почти не потеряли яркости. Впрочем, сложно об этом судить. Я же не знаю, как здесь всё было в лучшие времена? Здесь тоже был разбросано, заставлено, засыпано пылью. Полуденный шатёр протекал, поэтому то, лежало там, прогнило и почернело. Я даже заходить туда не рискнула. Не хватало провалиться! Я это дело знаю, умею и практикую. Не с моей удачливостью рисковать.

Негромкие голоса моих спутников было прекрасно слышно в любой части храма. С акустикой архитекторы основательно заморочились.

— Нашёл, что хотел? — спросил Лео.

— Я не знаю, что ищу, - признался Тору.

Прекрасный геройский ход: пройти хрен знает сколько, туда - не знаю куда, чтобы поискать то — не знаю что, в которое на старте родонец, по его признанию, не до конца верил!

— А ты получил, что хотел? — задал он встречный вопрос.

Лео молчал.

Увы, тут я тоже ничего не могла помочь. Жаль, если путь, пройденный нами, оказался дорогой в никуда. У нас только появилась цель, как почти сразу оказалось, что она ложная.

С другой стороны, может, здесь, среди этого хлама, рухляди и прочих антикварных богатств, Леонарду удастся найти что-то, что очень нам поможет. Учитывая опасное окружение, копаться здесь не получится, но у Лео есть виртуальный склад. Можно туда накидать всякого подозрительного на вид и быстро отсюда свалить.

Но я не стала вмешиваться в мужской разговор. Уж у кого-кого, а у Верховного мага Ледении мозги работают не хуже моего. Прекрасно сам справится.

…А если не справится, то я подскажу.

Сейчас только осмотрю последний зал, - точнее, первый, тот, который мы между делом прошли на входе. Судя по мотивам росписи остальных, он был посвящён ночи и выходил на север. Символично. Вообще, здорово придумано с мистической точки зрения: неофит выходит из сумрака к свету покровителя, и проходит все стадии жизненного цикла, неизменно возвращаясь к тому, откуда вышел — во тьму. Мне было интересно, что закладывали в него архитекторы?

Жаль, что заклинившая приоткрытая дверь нарушала их замысел. Наверное, в полной темноте дыры-«звёзды» светили особенно ярко.

Вдоль стен в ночном зале обнаружились лавочки. Видимо, прихожанам следовало посидеть здесь и подумать о своём плохом поведении. Или о чём-то ещё. Культ Айхото определённо мне нравился своей глубиной.

Я тоже решила присесть и подумать. Просто отдохнуть. Это было глупое решение, учитывая, что в любой момент сюда могут ворваться враги. Но храм располагал. Звал. Убеждал. И я поддалась. Выбрала самый тёмный угол и опустилась на скамью.

…прогнившую насквозь скамью, которая подло провалилась под моим весом. Рефлекторно пытаясь удержаться, я раскинула руки и схватилась рукой за портьеру. Или что там ещё?