Чтение онлайн

Опоясанных воинов с золотыми поясами*** Опоясанный воин - рыцарь, а пояса, шпоры и прочее - степени посвящения. В нашем Мире система достаточно похожа - то есть "просто рыцарей" практически не было.

Паладины**** Вопреки некоторым "фэнтезийным" мифам паладин не "супербоец", а просто рыцарь, служащий богу или взявший на себя Высокий Обет. Как правило, это и в самом деле бойцы уровнем выше среднего, а на Ветви добавьте ещё и Божественные "плюшки". И тем не менее - это не "вундербойцы".

Глава семнадцатая

Суета и беготня по поводу предстоящего вторжения продолжалась несколько часов. Начали массово прибывать специалисты из других городов Союза, в том числе и портальщики, но... Их квалификация сильно уступала моей - последствия того, что некромаги, ритуальщики и артефакторы "варились в собственном соку". В результате, "шаг влево, шаг вправо" - и они уже практически не ориентировались в других Направлениях.

Подтверждать или опровергать они не спешили, только мялись с виноватым видом. Ну и среди некромагов я тут был (пока что) самой крупной "рыбой". Так что, власти пошумели, но в конце-концов снова вызвали меня:

– Рэй, а есть шанс как-то обезапаситься?
– сходу начал Вадим.

– Два - либо выставлять армию и магов, после чего надеяться, что "войска" расставлены правильно и их достаточно. Второй - просто сломать портал.

Даже гипотетическое предположение о поломке портала вызвало большой шум. Отдельные... личности даже попытались назначить меня виноватым. За что - не слишком понял. Положил ладонь на рукоять шпаги и совершенно недвусмысленно посмотрел на крикунов - заткнулись.

Нет, я прекрасно понимаю, что ломать не хочется - стоимость постройки такого портала - доход всей Ладоги (не только самого города, но и городков-"спутников", весей и хуторов) за несколько лет, а цифра эта выражается одним словом - "охренительно"! Пока они тут совещались, вернулся на подворье и стал паковать вещи - побуду тут обещанное время - и домой. По прибытии сразу же предупреждать Совет Ста Четырёх о ситуации и хотя бы временно перекрыть порталы к Ладоге.

К сожалению, портал в Ладоге перекрыть нельзя, его уже контролируют посторонние - так что только ломать. Посыльный от Совета - писклявый белобрысый мальчишка лет десяти - босой, в коротких полотняных штанах и полотняной же рубахе на вырост, прибыл тогда, когда я уже собирался ступить на Тропу.

Не скрывая раздражения, лечу к зданию Совета.

– Ломай!
– выдыхают мне, едва только переступаю порог. Посовещавшись, они решили, что если ворон отказывается оставаться - это точно не привычный Прорыв.

Если же это вражеское вторжение, то нет ни малейших сомнений, что оно хорошо подготовлено. Не факт, что Ладога и Союзные города смогут их отразить - времени на сбор армий уже не остаётся. Да даже если смогут - то только ценой гибели "лучших людей" города, да и от самого города мало что останется.

– Хорошо подумали?
– спрашиваю Совет?
– ко мне не будет претензий? Слово?

– Слово, - говорит Вадим.

– На площади, - прерываю его. Голова сильно недоволен - не факт, что после столь ярко выраженного недоверия между нами сохранятся приятельские отношения, но... Уверен, что если не сделать этого, то проблемы с Ладогой всё равно будут.

Будут смутно высказанные претензии от горожан, давление с просьбами/требованиями сделать свою работу для них подешевле - "Потому как в убытки их ввёл" и прочее. Потому - даже формулировку составил на бумаге, так чтобы никакой отсебятины Вадим не произнёс.

Протягиваю ему листок, боярин хмуро смотрит. Да... Понятно, что приятелями нам точно не быть, да и вообще - в Ладоге лучше не появляться.

Вечевой колокол собирает горожан - не всех, а только тех, кто имеет право голоса. Кто это? Те, кто прошёл имущественный ценз; ремесленный и воинский. В переводе - горожанин должен обладать собственным жильём (и не разваливающейся хибаркой); обладать ремеслом - то есть не обязательно быть ремесленником в прямом смысле, можно быть магом, купцом, знатоком языков и так далее; воинский - умение владеть оружием выше определённого уровня, наличие этого самого оружия и стаж службы на благо города (обычно пограничная служба в неспокойных местах, несколько недель в году).

Толпа собралась большая - правом голоса здесь обладает добрая половина мужчин и едва ли не пятая часть женщин (у них немного другие критерии - не оружие, хотя и это не возбраняется, а количество детей и их "качество", то есть умение воспитывать будущих граждан).

Голова объяснил ситуацию, члены Совета подтвердили и толпа, примерно через через час весьма шумных обсуждений. решила, что финансовые потери - лучше гибели.

К порталу собрал всех воронов, что прибыли со мной - пусть учатся на практике. Что-что, а способность повредить портал лишней не станет. Именно поэтому попросил убраться подальше всех остальных. Транс, соскальзываю на Изнанку - но тело остаётся на месте.

Астрал? Нет, несколько другие понятия - вороны по многим параметрам отличаются от людей. Транс и Изнанка нужны исключительно для экономии времени - в таком состоянии оно как бы растягивается и одна минута тянется часами.

Вот и остальные члены команды появляются здесь. Сразу же начинаю раздавать задания и нет - в их помощи не нуждаюсь, это исключительно для того, чтобы вороны лучше поняли суть работы.

Сложность в том, что в таком вот состоянии невозможно разговаривать нормально - только Образами. Я более-менее умею - с Шариком натренировался, а вот остальные - далеко не все. Четверо не умеют и соответственно - не понимают толком заданий, так что приказываю им просто наблюдать:

– "Сидеть. В стороне. Смотреть. Неподвижно".

Вроде поняли.

Так... начинаем разбираться в портале - прежде чем сломать, интересно поковыряться во "внутренностях", может в будущем пригодиться.

– "Поводок. Нитка. След", транслирует мне Ёган. Ага, вижу...

– "Полка. Пирожки. Еган берёт пирожки с полки", - транслирую ему шуточную похвалу. Ворон хихикает и на мгновение сбивается.

Начинаем исследовать Поводок... Нацепили его с этой стороны - то есть можно с уверенностью утверждать, что здесь поработали какие-то диверсанты.

– "Орк, орк, орк!" - транслирует Тиль. Не понял... А, вот оно в чём дело - поводок "пахнет" орком" - и достаточно сильно. Показываю на поводок остальным - и заключение единогласное - орк. Более того, одна из девушек транслирует Образ орка-шамана - и транслирует с большой уверенностью.

В тансе проводим несколько часов - если верить внутренним ощущениям. На деле же - меньше минуты. Выскальзываем и ещё какое-то время тратим на согласование действий. Пусть в трансе сильно экономится время, но работать лучше обычными методами.