Чтение онлайн

— Она сказала, что камень подделка, — вдруг вспомнила я.

— Разумеется, Элис не стала бы хранить настоящий артефакт в своем доме.

— Значит, мама знает, где находится настоящий камень?

Шарлотта нахмурилась, а потом неожиданно сказала:

— Думаю, пока с тебя хватит разговоров. Отдыхай, милая.

Нежно погладив меня по волосам, бабушка встала с кровати.

— Не уверенна, что теперь смогу спокойно лежать в постели, зная, что Мэри до сих пор в беде, — дрогнувшим голосом произнесла я.

— Сейчас ты ничем не сможешь ей помочь, — со вздохом сказала Шарлотта. — Тебе нужно набраться сил. А мне, — она слегка приподняла уголки губ, — обрадовать Сэма с Леонардом, что ты очнулась.

— Они здесь?! — почему-то от этой новости на душе сразу потеплело.

— А как же! Попробуй их выгнать, — проворчала она.

Спустя три дня

Я не могла перестать любоваться безмятежным лицом Элис. Веки ее были сомкнуты, а грудь мерно вздымалась и опускалась. На губах играла загадочная полуулыбка Мона Лизы, словно она одна знала какую-то важную тайну, о которой предпочитала молчать.

Проведя кончиками пальцев по ее руке, я прошептала:

— Мама, мне тебя так не хватает.

Горячие слезы начали застилать глаза. Я пыталась сдерживать свои эмоции несколько дней. Пыталась быть сильной ради нее. Но больше не могла.

В дверь негромко постучали. Я наспех смахнула слезы и, обернувшись, увидела в проеме Сэма.

— Мэл! Там… — заметив мое заплаканное лицо, парень умолк.

Не говоря больше не слова, он вошел в комнату и заключил меня в свои крепкие объятия. Я всхлипнула и положила ему голову на плечо. Друг молча гладил меня по волосам своей теплой ладошкой, а я, не сдержавшись, дала волю чувствам и зарыдала навзрыд.

Наконец, когда поток слез закончился, а футболка Сэма стала мокрой насквозь, я подняла голову и смущенно взглянула на парня.

— Прости, — пробормотала я.

— Тебе не за что извиняться. — Сэм накрыл мою руку своей горячей ладонью и сочувственно взглянул на меня.

— Прошло несколько дней, а я до сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что она не проснется, — мой голос предательски задрожал. Я опустила глаза в пол и больно закусила губу, чтобы снова не расплакаться.

— А что ты хотел мне сказать? — спросила я, меняя тему.

— Маг из Ордена прибыл. Он ждет тебя в гостиной, — коротко сообщил он.

— Ах! — Я совсем забыла, что сегодня у меня назначена встреча с членом Магического Ордена.

Я вытерла заплаканные глаза и попыталась сделать непринужденный вид.

— Хорошо, я готова, — сказала я, стараясь придать голосу живость.

Сэм галантно открыл дверь, пропуская меня вперед, и я спустились вниз.

В гостиной меня ждал рыжеволосый волшебник, который помогал нам в ту злосчастную ночь. Увидев его, я немного удивилась. Вот уж не подумала бы, что он работает в Ордене. Его образ как-то совершенно не вязался с серьезной магической организацией. Он больше походил на владельца какого-нибудь паба.

Мужчине было лет за сорок, но его ярко-зеленые глаза были на редкость молодыми, я бы даже сказала ребячливыми, как у Элис. Одет он был в кожаные брюки, футболку и длинный черный пиджак-пальто. Лицо обросло щетиной, а в правом ухе красовалась круглая серебряная сережка.

Завидев меня, он поднялся с дивана и улыбнулся.

— Мелисса Грин, — он пожал мне руку, — рад познакомиться с тобой. — Тембр голоса у него был на редкость приятный. — Я — Аллан Уоллис, друг твоей мамы.

Я удивленно приподняла брови.

— Я не знала, что у моей мамы есть друзья-маги.

— Мы знакомы еще со школы, — пояснил он. — Хотя в последнее время давно не общались.

Как это странно. У меня складывается ощущение, что я вообще ничего не знаю о своей семье.

— Значит вы из Ордена? — решила уточнить я, присаживаясь в кресло.

Аллан кивнул и последовал моему примеру.

— Я специализируюсь на защите от Темных Искусств.

— Вы что-нибудь выяснили о моей сестре? — сразу перешла я к делу.

Он сложил руки в замок и нахмурился.

— Пока ничего дельного. Осмотрев ваш дом, мы пришли к выводу, что это Мэри напала на Элис.

— Что вы несете?!

— Я понимаю, это звучит шокирующее, — спокойно ответил маг. — Но это так. Скорее всего, Мэри была под гипнозом.

— Значит, вы хотите сказать, что Мэри напала на маму, наложила на нее заклятие, а затем оставила записку и ушла? — недоверчиво спросила я.

— Примерно так.

— Чушь какая-то! Зачем им это надобилось? Они могли сделать это сами. Или сразу похитить меня!

— Чего не знаю — того не знаю, Мелисса.

— А что с тем камнем, в котором заключена сила Даниэлы? Она думала, что ее артефакт у меня, но она сказала, что это подделка. Вы знаете, где находится настоящий?

— Я понятия не имею, — Аллан устало вздохнул. — Элис должна была хранить его как зеницу ока.

— Может, она его куда-то спрятала? — предположила я.

— Скорее всего, но теперь мы этого не узнаем, — пробормотал волшебник, потупив взгляд.

— Я не понимаю, если мама знала, что камень хранит в себе силу Даниэлы, то почему она его не уничтожила? Или не отдала на хранение в Орден?

— Мы подозревали, что в Ордене могли быть шпионы Даниэлы, потому решили сохранить все в секрете. Я пытался помочь Элис уничтожить эту штуку, — но это попросту невозможно сделать без страшных последствий. Магия ведь не берется из ниоткуда и не уходит в никуда. Сила, что хранится в камне, по природе своей — темная, разрушительная. Не каждый маг сможет подчинить ее своей воле, а скорее наоборот станет ее рабом. Если уничтожить предмет, хранящий такую магию, она найдет себе нового хозяин, и тот станет одержим этой силой.

— Как же Даниэла овладела такой огромной силой?

— Ты ведь знаешь, что ваш род берет начало от первых жриц магии, поклонявшихся силе природы и творящих магию посредством этой энергии?

— Бабушка как-то упоминала об этом, — кивнула я.

— Так вот, как ты знаешь с тех времен способности магов и ведьм поскуднели. И через десятки веков мы можем пользоваться лишь небольшой долей той силы, что была у них. Но Даниэла стала исключением. Каким-то образом в ней зародилась древняя магия, и она стала самой сильной ведьмой в вашем роду. Она могла творить немыслимые вещи: одним взглядом заморозить озеро, вызвать дождь среди ясного дня, устроить землетрясение и даже перемещаться в пространстве. И для этого ей даже не нужно было магическое кольцо. Она будто черпала силу из бездонного источника. К восемнадцати годам она стала выдающейся волшебницей, ей пророчили стать Верховной Чародейкой Ордена. После окончания школы она отправилась на стажировку в Восточную Европу, а через год она вернулась совершенно другим человеком. Что произошло с ней там неизвестно, только вот в ее сердце поселилась тьма. Ее стали посещать навязчивые идеи, что магия должна править миром, что волшебники должны иметь большую власть и управлять людьми. Она активно продвигала свою позицию в Ордене, однако Верховным Чародеям не понравились ее идеи, и она покинула организацию. После этого Эла начала активно собирать сторонников, некоторые волшебники поддерживали ее идеи и присоединялись к ней. Тогда она пошла еще дальше: собрала армию, призвав под свое командование самых жутких тварей и начала творить зло. Нечисть жгла города и убивала людей, словно свиней на скотобойне. А Даниэла тем временем намеревалась захватить Орден Магии, чтобы стать Верховной Чародейкой. Но Чародеи все-таки одержали победу, хоть и с огромными потерями. Маги восстановили города, а людям стерли память, чтобы они ничего не помнили о тех событиях. Однако Даниэла еще была жива, Орден долго преследовал ее и, наконец, используя хитрость, они поймали ее. Даниэлу лишили магических сил и бросили гнить в тюрьму для особо опасных волшебников. Несколько лет назад стало известно, что она скончалась в своей камере. Но, видимо, ей каким-то образом удалось обдурить тюремщиков и выбраться на свободу.