Чтение онлайн

Я заказал луковый суп, баранину с овощами в горшочке, чесночные гренки и большую кружку пива. Давно я так не ужинал. А если вернее сказать, то никогда.

Насытившись, смакуя плотный чуть горьковатый эль, я принялся изучать помещение трактира. На входных дверях вместо ручки был приделан топор, окрашенный красной краской так, чтобы было похоже на кровь. Слева от входа располагалась длинная угловая стойка с дальней стороны примыкающая к стене, а в ближней имеющая проход, ведущей на кухню. За стойкой хозяин харчевни лично принимал гостей: распоряжался номерами, приветствовал, указывал на свободные столы и рассказывал различные истории, в основном связанные с историей заведения. За его спиной на стене висела большая картина, изображающая происшествие, которое в тех историях повествовалось. Это придавало особую нотку рассказу и увеличивало число желающих послушать. Прямо от входа и направо в хаотичном порядке располагались квадратные дубовые столы, за которыми могли свободно поместиться четыре крепких мужчины. На красных скатертях, в центре столов, стояли резные каменные подсвечники с тремя свечами. На стенах висели головы животных. Справа от входа, в дальнем углу, вырастала винтовая лестница из красного дерева с резными поручнями и стойками. Она вела к гостевым комнатам. Стены были окрашены лаком, придающим им оттенок, схожий с цветом лестницы.

Трактир, несмотря на мрачную историю, которая здесь произошла, оказалась действительно популярным. Пустовал лишь один стол из пятнадцати имеющихся. Да и комнат осталось только две – та что досталась мне и та, которую со слов хозяина снимают только ненормальные психи. То есть та самая, о которой повествует сюжет истории.

– На днях я видел странное свечение со стороны кладбища, сопровождаемое страшными завывающими звуками и грохотом. Будто была гроза, но грозы-то не было. Что-то неладное творится здесь - кто бы пошел да разобрался.

– Так пойди и разберись, Крок. В чём проблема? Или испугался кладбищенских чудищ? А может быть в вампиров веришь? Ахах-ха.

Услышанный диалог меня заинтересовал. За столом сидели трое мужчин: два молодых, одним из которых был Крок, и постарше – тот самый, который над Кроком подтрунивал. Крок – парень лет двадцати, невысокого роста, худощавый и узкоплечий, с густой шевелюрой и неаккуратно бритым лицом, о чем свидетельствовали многочисленные порезы. Подтрунивавший над ним Альтан, чье имя я узнал из дальнейшей беседы, ростом был не менее двух метров, коренастый, носил пышную аккуратную бороду и обладал густыми сросшимися бровями. Третьему было лет двадцать пять, ничем не примечательный, среднего роста, плечистый и полноватый. Имя его я так и не узнал, так как он только утвердительно отвечал на все идеи и активно поддержал диалог только в момент ухода компании.

– Я ничего не боюсь. Сидит там какой-нибудь сумасшедший и завывает.

– Так может ты пойдешь и прогонишь его? До твоих-то кишок он точно не доберется. Ты если и не справишься, так убежишь от него. Бегать ты горазд.

– А сам бы ты, наверное, без страха на него пошел, Альтан. Или кроме издевок ты ни на что не способен?

– Ты не заговаривайся, бриться сначала научись прежде чем со мной так разговаривать. А так ты дело конечно говоришь. Давайте пойдем все вместе. Если там никого нет, так хоть посмотрим как Крок в штаны наделает.

– Ага, – подтвердил третий.

– Если в штаны кто наделает так это ты, Альтан. Пошли я тебе покажу кто здесь мужик.

После этих слов компания засмеялась на весь трактир и, встав с места, направилась к выходу. Уход их сопровождался улыбками многих остальных посетителей, которых рассмешило завершение диалога.

– Пойдемте, накажем этого некроманта. Намотаем ему кишки на уши и ноги запихнем в задницу. Чтобы ему неповадно было наших горожан убивать, а то повадился, – неожиданно для всех подключился к беседе третий, захлопывая за собой дверь.

Странная компания - хорошенько выпившие мужики, решившие свести счеты с поселившейся на кладбище нечистью, идущие то ли померяться мужеством, то ли хвастовства ради, то ли и вправду добиться справедливости. Как бы то ни было, не обернулось бы сведение счета с нечистью сведением счетов с жизнью. Чуялось мне, что я еще повстречаю эту компанию и навряд ли в добром здравии.

Расплатившись с хозяином трактира и отблагодарив его за сытный ужин, я отправился в свою комнату, наскоро отмахнувшись от непонятно откуда налетевшей на меня полуобнаженной фурии.

Ночь была тихая и спокойная. Не смотря на мрачную историю ревностного убийства ни один призрак спать мне не мешал.

Утро на торговой площади всегда выглядит одинаково, будь то будний день или выходной. Лотки с товарами открываются хаотично. Не менее хаотично бегают первые покупатели, создавая своим мельтешением толпу. Утро выдалось пасмурным. Накрапывал мелкий дождик, нисколько не пугающий собравшихся на площади жителей. Ароматы мяса, рыбы и свежей выпечки наполняли воздух, заставляя животы урчать, не смотря на плотный завтрак, что был съеден перед выходом. Помимо провизии лотки были заполнены разномастными украшениями, предметами домашнего обихода и хозяйственных принадлежностей. Среди всего этого разнообразия выделялся своей необычностью, а также своеобразным резким ароматом лоток, принадлежавший травнику. Травник уже был на месте. Раскладывая корешки чистотела, он заприметил меня краем глаза и слегка качнув головой сказал:

– Вас что-то интересует? Все растения свежие. А те, что не свежие засушены по правилам. Для чего бы вы их не покупали: для врачевания, примочек или приворотных зелий – для любых целей они идеально подойдут. Вы только не воспринимайте всерьез мои слова о зельях. Сейчас время сложное, могут и жизни лишить за чародейство.

– Что вы. Я вовсе не за травами пришёл и не за зельями. А почему могут убить за чародейство? Не видел ни одного чародея. Разве они существуют?

– Ну, знаете ли, сложно доказать, что ты волшебник, но в разы сложнее доказать, что ты таковым не являешься. Кто-то кому-то перешел дорогу, а в ответ был назван колдуном – вот и костер разжигают. Кто же правду докажет. Тем более что сейчас такие странные происшествия творятся в городе. Но об этом лучше не говорить, особенно с незнакомцами. Не так ли? Что вас интересует?

– Я слышал, что вас посещал некий парень с амулетом из костей. Мне бы его найти.

– Ах, вы из этих, ищущих вампиров и всяких нетопырей. Забавные вы люди, идете на нож с кулаками. Узнали бы с кем дело имеете, а затем уже шли разбираться. Я вот, например, не знаю и не лезу. Да и не интересно мне оно.

– Именно это я и хочу узнать, кто дела творит. Наш общий знакомый мне в этом поможет?

– Возможно. Он мне говорил, что придут по его душу. Даже описание ваше дал.

– Откуда он меня знает?

– Мне почём знать? Вот у него и спросите. Идите в лес, что лежит по левую руку от кладбища, по тропе из красного песка. Дойдя до конца тропы присмотритесь хорошенько да руками разведите. Не знаю что это значит. Так он передать попросил. И купите у меня травку какую-нибудь, чтобы подозрения не вызывать.

– Спасибо вам! Возьму ромашку.

Путь лежал через луг. Единственная тропинка, ведущая в сторону леса, проходила через заросли иван-чая, высота которого превышала мой рост. Присмотревшись издалека я прикинул, что идти придется не больше пятнадцати минут. Но то ли тропа плутала по поляне, то ли глазомер меня подвел - в пути я провёл в итоге около часа.

Лес предстал предо мной во всей красе. Жиденько расположенные молодые сосенки, встречающиеся на самой окраине, чуть поодаль сменялись более рослыми, а далее вековыми соснами. Весь этот массив создавал непроглядную чащу, в которую не мог проникнуть даже яркий полуденный свет, не то что полумрак, царивший в сегодняшнюю пасмурную погоду. Умиротворяющую тишину нарушали только свойственные чаще звуки: звонкое пение птиц, кукование кукушки и ритмичное постукивание дятла, добывающего пропитание. Еще недавно я жил в лесу, слышал все эти звуки, а сегодня, всего лишь месяц спустя, они мне казались уже чужими.