Чтение онлайн

— Ты беременна! — её жилистые руки взлетают к губам.

— Мам! Нет! Боже! — восклицаю, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не услышал её предположение.

— Ты же всё ещё девственница, правда?

— Мам, это неважно, — шепчу я, пылая от смущения.

— Mija… послушай, твой первый раз не должен быть с кем попало, это должен быть тот, за кого ты вый…

— Мам, я еду в Ирак работать медсестрой-травматологом в армии, и пробуду там шесть месяцев, — выпаливаю я, внимательно наблюдая за реакцией. Молюсь, чтобы она не начала кричать на меня посреди оживлённой кофейни.

Она не двигается. Я вижу, как напряглось её тело. Мама переваривает новость. Её взгляд не отрывается от моего, и это молчание, кажется, тянется целую вечность. Она плотнее кутается в серо-голубой вязаный свитер, скрещивая руки на груди.

А потом начинает плакать, беззвучно всхлипывая.

О боже. Что я наделала?

— Мам, прости, я… просто считаю, что должна это сделать, — беру её руку через стол, пытаясь утешить.

— Mija… это слёзы радости. Пол так гордился бы тобой. Твой брат был моим миром. Не пойми меня неправильно, ты тоже. Вы оба были моим миром. И он был бы невероятно горд своей младшей сестрёнкой, которая идёт по его следам и вот так помогает нашей стране.

Ну, такого я точно не ожидала.

Снаружи начинает лить сильный дождь, и через окна кофейни я вижу молнии в небе. Уже семь вечера, всё вокруг затянуто тёмными тучами. Я вздрагиваю, когда громкий раскат грома прокатывается по стенам, отдаваясь вибрацией.

Улыбаюсь маме в ответ. У меня нет слов. Эмоции захлёстывают, и я тоже начинаю плакать. Не могу представить, что чувствует мама, потеряв одного ребёнка и теперь как будто теряя меня, пусть и не так, как Пола.

— Я рада, что ты понимаешь моё решение, мам. Просто я чувствую, что могу помогать таким, как Пол. Морякам или солдатам, которые получают ранения, и, возможно, спасать их жизни, — мой голос дрожит, когда я беру кофе. Делаю ещё глоток, надеясь, что это остановит слёзы.

— Я понимаю, mija. Иди и делай то, что должна. Я горжусь тобой и всегда буду рядом. Только… пообещай звонить мне каждый день, — мама улыбается.

Мы начинаем собирать вещи. Она берёт зонт, который принесла с собой, готовясь к дождю. На Каролину надвигается ураган второй категории, и мы ездили закупаться продуктами, а по пути домой просто зашли выпить кофе.

Мы идем к выходу и останавливаемся прямо у дверей, чтобы мама успела раскрыть зонт перед дождём.

Внезапно дверь открывается, и моё сердце замирает. Я начинаю нервничать, в животе порхают бабочки. Кажется, будто время остановилось.

Дэнни.

— Ари, — приветствует меня Дэнни, удивлённый не меньше моего. Он, безусловно, самый красивый мужчина на свете.

Сердце тает от того, как он произносит моё имя.

Мы с Дэнни стоим неподвижно, не отрывая взгляда друг от друга. Я игнорировала его сообщения. Я никогда не была хороша в переписках, а уж с незнакомцем — тем более. Я чувствую себя неловко, словно в том сне, когда ты голая, и на тебя все смотрят. Мама замечает неловкую паузу и демонстративно, до смешного шаблонно, прочищает горло.

— Эм, прости, мам. Это Дэнни. Дэнни, это моя мама.

Я представляю их друг другу. Он поворачивается к маме, одаривая её тёплой улыбкой, и протягивает руку. Я вижу, что она поражена Дэнни и его присутствием. Смотрит на него так, будто встретила своего кумира, и краснеет, пока он жмёт ей руку. Я едва сдерживаю смех, глядя на это.

— А Дэнни — это?.. — мама улыбается мне, приподняв бровь.

— Эм… — начинаю, не зная, как закончить фразу. Я в растерянности, поскольку сама едва знакома с мужчиной.

— Мы друзья, — приходит мне на помощь Дэнни.

Вот как?

— О боже, правда? Ты дружишь с Ари? — воодушевлённо восклицает мама. Я закатываю глаза, но не могу сдержать лёгкую улыбку.

Да, мам, у меня есть друзья, в этом нет ничего невероятного.

Мама до сих пор живёт в плену устаревших представлений, считая, что я не могу дружить с противоположным полом без того, чтобы это не переросло во что-то большее.

— Ну, мэм, мы только познакомились, — отвечает Дэнни. От его глубокого, завораживающего тембра у меня вспыхивают щёки. Он притягивает меня.

— Правда? И где же? — мама с подозрением смотрит на меня.

Я впадаю в панику. Не хочу, чтобы она узнала подробности нашего знакомства. Мама очень строгая и консервативная. Она против алкоголя, сигарет, вечеринок, татуировок и прочего. Всю мою жизнь она старалась привить мне эти взгляды.

— Ладно, мам, думаю, нам пора. Продукты в машине, а буря уже близко, нужно подготовиться к урагану, — я начинаю мягко подталкивать её к выходу из кофейни, проходя мимо Дэнни. Мама выходит первой, и моя рука уже тянется к ручке, чтобы закрыть дверь. Стоит мне шагнуть на улицу, как звук дождя мгновенно становится громче.

— Ари.

Оборачиваюсь к Дэнни. Я так и не ответила на его сообщения после того короткого обмена приветствиями. Не хотела что-то начинать, даже если бы это было возможно.

— Да?

— Я скоро отправляюсь на службу. Должен был вылететь сегодня, но ураган задержал отправку, так что я улетаю, как только погода наладится. Хочу пригласить тебя на свидание. А раз ты не отвечаешь на мои сообщения, придётся просто загнать тебя в угол, пока не получу нужный ответ, — он усмехается.

Я колеблюсь.

Боже, как же сильно я хочу крикнуть ему «да»!

Но я травмирована. Травмирована бывшим парнем и недавней утратой, которая топит меня каждый день. Я не знаю, правильно ли для меня сейчас начинать хоть какие-то отношения — даже просто дружбу.

— Я…

— Конечно, она пойдёт на свидание! Она свободна! Mija, я сама доеду домой, иди с ним. Хорошо? — быстро вмешивается мама, и я в шоке от её настойчивости.

Еще минуту назад она сомневалась в моей добродетели, а теперь подталкивает меня к мужчине, которого едва знает.

— Мам, но…

— Ладно, увидимся позже, люблю тебя, mija, — она быстро разворачивается и уходит, вынуждая меня остаться с Дэнни. Я сверлю взглядом её спину, глядя, как она направляется к машине.

Предательница.

Она убегает, держа над головой зонт.

Наверное, я могла бы догнать её, но не могу отрицать, что хочу узнать Дэнни получше. Или влечение, которое чувствую к нему. Прикусываю губу, оборачиваюсь и выдавливаю улыбку.

— Так… ты часто заходишь в «Chrome Beans»? — спрашиваю, кивая на кофейню, у входа в которую мы стоим.