Чтение онлайн

Регулярные нападения на солдат и купцов начали приносить плоды – на время разлива Илки всё меньше и меньше торговых караванов шли в обход, через Херон.

Это сильно парализовало торговлю и давало возможность контрабандистам продавать товары Тиргерейцам намного дороже. А продавать им было что – скупка награбленного у пиратов давно уже была успешно налажена. Те же в свою очередь неплохо грабили земли за морем, да и империи доставалось изрядно. Хотя в последнее время она стала держать большие гарнизоны в прибрежных городах. И хоть пираты никому не давали построить серьёзный военный флот, но побережье для них становилось всё опаснее.

Однако это был не единственный источник. Пограничье даровало особый товар – это запрещённые в светлом союзе для открытой торговли артефакты. Магическое излучение этих земель причудливым образом изменило не только животных и местность, но и простые предметы. Это даровало им особенные свойства. Например – те же самые плащи полной невидимости научились делать по образу одного такого артефакта. Жалко только, что не в большом количестве. Вообще-то случаи, когда подобные вещи получалось сделать собственными силами, были единичными. Так что, отряды рейдеров уходили в Пограничье вновь и вновь. Они рисковали, но если поход удавался, то прибыль была колоссальной.

Размышления девушки прервал странный шум – такое ощущение, что рядом кто-то прокрался. Она приподняла край плаща и, повернув в ту сторону голову, оцепенела от ужаса. Недалеко от неё лежал монстр. Леона ещё никогда не видела ничего подобного, а повидала она немало. Не раз ей со своими людьми приходилось совершать рейдерские походы в заброшенные города. А ведь такие места являются излюбленными местами обитания тварей Пограничья.

Вскоре, на дороге послышался шум приближающихся повозок.

– " Лишь бы остальные не стали действовать без команды", – пронеслась в её голове мысль.

Когда передняя повозка поравнялась с местом, где они прятались, монстр выскочил на дорогу и перевернул её.

Чем дальше разворачивались события, тем больше Леона леденела от одной мысли – что с ней будет, если он её увидит. Оказалось, что он не чувствителен к магии.

Девушка насчитала как минимум десять боевых заклинаний достойных мага не слабее ревнителя веры. А ведь, мало кто может сравниться с боевой магией этого ордена.

Более того – эта тварь настолько умело билась, что можно было бы подумать, что она разумная. Многие монстры просто тупо бросаются на свою жертву, не думая даже уклониться. Уж не говоря о простейшей тактики ведения боя. Однако она была слишком агрессивная и любила причинять боль, так что порой увлекалась слишком сильно.

В один из моментов боя, двое стражников попытались убежать. Одного тварь поймала и начала раздирать. Другой же побежал в сторону, где пряталась девушка. Она рисковала, но понимала – другого способа узнать, что они везли, нет. Когда перепуганный солдат приблизился, Леона раскрылась и оглушила парня. А потом, прижавшись к нему как можно ближе, быстро накрыла его и себя плащом.

Дальнейшие события она не стала смотреть – побоялась, что не выдержит и её стошнит. Хруст и чавканья доносились ещё минут сорок, прежде чем всё стихло. Но вылезти из своего укрытия не сразу решилась.

– Сайлор, – почти шёпотом позвала.

– Д-да? – в стороне послышался напуганный голос мага.

– Можешь определить, где сейчас эта тварь?

– Не совсем.

– Ты главное скажи – он рядом?

– Нет, – донеслось через какое-то время.

Девушка облегченно вздохнула и, не скрываясь, поднялась. Тихо свистнула. Из укрытий начали выбираться напуганные люди – многие видели, что творилось на дороге, а кто не видел, те слышали.

– Ты сможешь его отследить?

– С трудом, но могу.

– И где он?

– Направляется куда-то на восток. К сожалению точней не могу сказать. Мне не удалось прицепить к нему отслеживающее заклинание.

– И как же ты определил, где он?

– По ауре – она оставляет за собой очень интересный след. Только, к сожалению быстро развеивается.

– Значит, постоянно следить за ним мы не сможем?

– Нет.

– Жаль. Не хотелось бы мне встретиться с этой зверюгой.

– Да и мне тоже, – к Леоне подошёл ещё один человек. – Видела, что он там натворил?

– Не всё и, знаешь ли, не хочется.

– А зря. Такое месиво.

– Колен, я всегда поражаюсь твоей стойкостью!

– Угу. Лучше скажи, что теперь делать-то?

– А ты вот этого парня приведи в чувство, да расспроси – куда они ехали ночью, – она пнула солдата. Он всё ещё находился в беспамятстве. – Как закончишь, отпусти его. Он и так сегодня пережил слишком много. Бедняжка!

– Намёк понял, – он хищно улыбнулся.

Пока Колен занимался допросом, девушка вместе с магом пошли на поляну, где они привязаны перед операцией лошадей. Там, уже собрались остальные бойцы. Всего их было пятнадцать человек. Конечно это маленький отряд, но именно настолько удалось набрать плащей невидимости. Тем не менее, это были отменные бойцы – каждый из них вырос с оружием в руках, защищаясь от тварей Пограничья.

Более не скрываясь, разожгли костёр, начали приводить себя в порядок. Все молчали, подавленные случившимся. Им не было жалко имперских солдат, но каждый понимал, что в этих землях появился новый монстр, куда страшнее прежних. А это значит – каждый из них может повстречать его. И кто победит в такой встрече, было ясно всем.

Леона думала, о том, как они будут возвращаться в Альтон. Идти надо на северо-восток, но старый путь теперь может быть слишком опасен – можно было нарваться на эту тварь. Если идти землями империи, то придётся постоянно скрываться от людей а это большой риск. Значит, остаётся одно – пройти немного дальше, чем предполагалось на север и только потом перейти границу. Передвигаться не по привычный маршрут она не боялась, так как выросла в Пограничье.

– Леона! – к ней подошёл Колен.

– Что-то узнал?

– Да! В общем, солдат рассказал, что они со Стремительного. Он недавно прибыл в порт Ладкорнака.

– Очень интересно. И куда же это они плавали?

– Не поверишь! В Тиргерею.

– Что? В тёмную империю? Но зачем?

– По его словам Маркус – тот маг, ордена ревнителей веры. Он забрал там вот это, – он протянул девушке шкатулку.

Леона взяла её в руки, открыла. На бархатной подстилке лежал чёрный шарик с идеальной округлой формой. Чем больше она в него всматривалось, тем больше он её завораживал.

– Знаешь, что это? – наваждение спало.

– А, что? Нет, не знаю. Сайлор, глянь ты.

Маг долго рассматривал предмет в руках, крутил.

– Нет, что-то не могу понять. Надо будет, когда вернёмся, показать его главному артефакториусу. А пока, спрячь куда подальше – он может оказаться очень опасным.

– Ясно, – Леона вернула шарик обратно и, завернув шкатулку тряпкой, положила её в мешок. – Колен, поднимай людей. Нам пора уходить.

Вскоре, на дороге появились всадники и поскакали на север.