Чтение онлайн

Владимир оглядел двух друзей, приподняв левой рукой ховрег. Подвох? Провокация? Неустрашимые?

— Назовите свои имена, — велел он.

— Меня зовут Хелье.

Пауза.

— А меня Дир. Ик! Прошу прощения.

— Твой друг пьян, — заметил Владимир.

— А твой трезв, да толку от него мало, — парировал Хелье. — Не будем терять времени. Решай, князь. Мы готовы.

Князь чуть помедлил.

— Каким образом ты собираешься сделать то, что собираешься сделать? — быстро спросил он.

— Это уж моя забота, — уверил его Хелье.

— Нет. Отвечай.

Хелье наклонил голову и поднял одну бровь.

— Отвечай, — велел Владимир, повышая голос.

— Я беру это на себя. Какая разница, как я это произведу.

— Разница есть. Я тебя никуда не посылаю, никаких приказов не отдаю, на предложение не соглашаюсь. Мне просто интересно, каким именно способом ты собрался выкрасть мою дочь из Вышгорода.

— Я редко ошибаюсь, князь. Возможно потому, что не берусь за дела, в которых могу ошибиться, — сказал Хелье, перефразируя в очередной раз Старую Рощу. — Предупреди стражу в детинце, чтобы нас впустили, когда вернемся. Предслава будет у тебя в тереме до рассвета.

Владимир заколебался. Уверенный тон Хелье невольно внушал доверие — отцу в безвыходном положении. Но ведь совсем мальчишка еще!

— Повзрослел ты, малыш, — вдруг удивился вслух Александр, все еще коленопреклоненный. — Я знал, что из тебя выйдет толк. Я тоже редко ошибаюсь.

— А тебя не спрашивали, — резко сказал Хелье.

— Хелье! — подала наконец голос бледная Матильда.

— Решайся, князь, — повторил Хелье.

— Да, — поддержал друга Дир. — Решайся. Быстро тут! А то время теряем. Ик!

— Ты знаешь этих молодцов? — спросил Владимир у Александра.

— Одного знаю.

— Князь! — напомнил Хелье.

— Я еду с вами, — сказал Владимир.

— Э, — предостерег его Александр.

— А мы не против, — ответил Хелье.

— Совсем не против, — подтвердил Дир. — Ик!

— Владимир…

— Я еду, Алешка.

— Он едет, Алешка, — весело подтхватил Дир. — А ты не едешь. Лечи ногу.

— Не ходи с ними… А, хорла! — Александр вскрикнул и сморщился от боли.

Хелье кивнул князю и направился к выходу. Дир не очень ровно повернулся и не очень твердо последовал за ним. Владимир, еще мгновение поколебавшись, пошел за Диром.

— Илларион! — крикнул Александр.

В проеме появились стоявшие недалеко и, очевидно, подслушивавшие, Илларион и Маринка.

— Кто это с тобой?

— Это Маринка.

— Подойди. Нет, Маринка, ты пока там постой. Илларион, слушай внимательно. Ммм… больно!.. Спустишься в подвал. Сразу как войдешь, справа, агромаднейший сундук. Откроешь. В правом ближнем углу сундука шкатулка и глиняная бутыль. В шкатулке иголки и нитки. В бутыли оливковое масло. Живо волоки все это наверх, в спальню. Матильда, дай человеку ховрег.

Матильда послушно протянула Иллариону ховрег. Илларион чуть не столкнулся со спускающимся по лестнице заспанным Швелой со свечой в руке, проскочил мимо него, и ринулся вниз, в подвал.

— Швела, — позвал Александр. — Иди сюда. Быстрее. Подставь плечо. Так. Напрягись. Идем наверх. Матильда, останься и развлеки гостью. Маринку. Дай ей пряник.

Выйдя из дома, Владимир начал было отвязывать лошадь.

— Не надо, — остановил его Хелье. — Пойдем.

— А у вас нет лошадей?

— Будут, — сказал Хелье.

Через два квартала Дир прислонился к стене и нагнулся. Его вырвало.

— Как-то оно… — заметил Владимир, задумчиво глядя на Дира.

— Протрезвеет, — уверил его Хелье. — Два часа пути. Протрезвеет.

— Два?

— Доверься мне, князь.

— Подожди-ка, — попросил Владимир, останавливаясь.

— Да, князь?

— Поклянись, что не состоишь в заговоре. Ни в каком.

— Церкви у нас разные, но вера одна, — сказал Хелье. — Клясться — грех. Ни в каких заговорах я не состою.

— Мы действительно едем за Предславой?

— Не только.

— Ах вот оно что.

— У меня есть к тебе предложение, князь.

— Какое же?

— Я бы предпочел рассказать тебе о нем по пути.

— Рассказывай сейчас.

Хелье вздохнул.

— Князь. Если бы мы хотели тебя убить или схватить, связать, и передать людям Марии или печенегам, мы бы это давно сделали. И не сегодня, а две недели назад. Дир, иди, не отставай.

Наглец, подумал Владимир. Впрочем, он просто пользуется создавшимся положением, и, надо отдать ему должное, не очень злоупотребляет. Другой бы на его месте уже предъявил бы дюжину условий и требований. Насколько я могу судить о людях, а я могу, парень хороший. Может, и вправду что получится? Так или иначе, я хотел ехать в Вышгород. Намеревался ехать один. Эти двое не помешают, по крайней мере. Но куда это мы идем?

Дир пошел увереннее. В молчании вышли они к пустому ночному торгу. У северной его кромки кого-то мирно грабили двое печенегов, но Хелье и его спутники спешили и вмешиваться не стали. Быстрым шагом пройдя Жидове, Хелье свернул к Днепру. Сторож, присматривавший за пришвартованными и вытащенными на берег лодками, дремал. Хелье разбудил его, сунул ему две монеты, и пожелал спокойной ночи.

— Э, — удивился сторож.

— Верну лодку через три часа, — объяснил Хелье. — Получишь целую гривну.

Сторожу идея понравилась.

Дир чуть не свалился в Днепр, неудачно рассчитав расстояние между уровнем земли и верхом кормы. Владимир, еще раз поколебавшись, легко запрыгнул в лодку. Хелье отвязал единственную швартову и велел Диру взяться за весла. Дир взялся безропотно.

Светила луна. К середине реки они вышли резво. Хелье остановил Дира жестом, щурясь в темноту на другом берегу и выжидая, пока их отнесет течением на юг на какое-то расстояние. Он снова дал Диру знак. Владимир позволил себе расслабиться. Кажется, его действительно не собирались ни убивать, ни связывать.

— Дир, быстрее, — сказал Хелье.

Дир стал грести быстрее. Вскоре лодка с разгону въехала килем на берег. По указанию Хелье, Дир вытащил ее из воды полностью и оттянул вглубь, в какие-то чахлые кусты. Хелье пошел напрямик от Днепра и через четверть аржи нашел знакомую сторожку. Сторож не спал.

— Седлаем всех троих, — сказал Хелье тихо, показывая на стойла, и затем, громко, сторожу — От Марии.

Дир и Владимир вошли в стойла и принялись за дело.

— Эй, — возразил сторож. — А только не было указания сразу трех. По одной только можно.