Чтение онлайн

Кот Твердич склонил голову:

— Почту за честь…

Хрийз яростно вытерла глаза, пытаясь остановить проклятые слёзы. Люди добрые, доктор сТруви отставил в сторону коробку с любимыми шпильками восемьдесят первого уровня ехидности! Что с ним случилось? Заболел?

— Вся наша сила — заёмная, — спокойно объяснял старый неумерший.-Бессмысленно беречь её в бою, эта привычка осталась с вами из прежней жизни.

Хорошая привычка для боевого мага и очень плохая для любого из нас. На Г рани всё, что попадает в поток, — ваша законная добыча. Беречь и защищать — не наше дело, мы служим иной стихии. Я понимаю, вам нелегко. Но вы могли очень глупо погибнуть вместе с этими глупыми детьми, и всё из-за нежелания пользоваться своим преимуществом как проводника Стихии Смерти.

Кот Твердич молча кивнул. Сказал неохотно:

— Я… не смог уйти в мирное время. Не хватило духу, хотя много думал и почти решился. Но уйти сейчас — всё равно, что предать….

— В таком случае, придётся окончательно смириться со своей сущностью,-сочувственно сказал сТруви. — Придётся. Другого выхода нет.

— Я… — Кот Твердич опустил голову, долго сидел так, не шевелясь.

Хрийз молчала, молчал и сТруви. Кот Твердич поднял голову, и в его глазах вспыхнул жаркий отсвет междумирья.

— Я буду…,- выговорил он, — буду сражаться. Одну жизнь я уже отдал. Надо будет, отдам и вторую. Но я не побегу с поля боя. Никогда.

— Похвальное решение. Нагурн, — отнёсся сТруви к Гральнчу, — слово о истинном статусе Каменева Кота Твердича брякнешь — язык выдерну и в задницу вставлю, ясно тебе?

— А чего Нагурн? — возмутился Гральнч, обидевшись до глубины души. — Чего сразу Нагурн-то?! Я, чтоб вы знали, и не собирался даже!

— Я тебя предупредил.

— Да вы достали все! — крикнул Г ральнч. — Держите меня за какого-то…

Шпыняете, как малыша. А без меня-то бы вы не справились! Что бы вы без меня-то!

Да ничего! И резерв я отдал, я, а не кто-то левый! И что мне взамен за это?

— Всё сказал? — осведомился сТруви и дал добрый совет:- Хочешь, чтобы прекратили относиться к тебе, как к ребёнку, перестань вести себя, как ребёнок.

Иначе девушки тебя любить не будут.

— Вот уж девушки мои вас не касаются нисколько! — завопил Г ральнч

— Замолчи, надоел! — отмахнулся от него сТруви, и Г ральнч тут же захлопал ртом, как выброшенная на берег рыба: молчать-то он не собирался ни разу, вот только громкость ему выключили, не мог издать ни звука, хотя старался изо всех сил.

— Не надо его мучить! — крикнула Хрийз, страдая. — Хватит! сТруви обернулся к ней, и девушка едва не потеряла сознание, таким страшным оказался его взгляд. Чёрным, страшным, исполненным чужой, смертельно опасной силы…

И тут в палату распахнулась дверь, впуская Хафизу Малкиничну. Разъярённая целительница прямо с порога обрушилась на старого доктора, визжа от ярости в диапазоне, весьма близком к ультразвуку:

— Что это вы здесь устроили, в МОЕЙ больнице? Как вы посмели запечатать эту палату и не пускать меня, — МЕНЯ! — к моим пациентам. Канч! Вы совсем головой рехнулись или как?! Я вас спрашиваю!

— Тихо, Хафьсаар, — коротко приказал ей сТруви.

— Тихо! Он сказал — «тихо», — Хафиза упёрла руки в бока. — Как вам это нравится?! МНЕ — ТИХО?!

— Молчать, — голос сТруви упал до ледяного зловещего шёпота.

Но Хафиза не особо впечатлилась приказом и смолкла на мгновение лишь затем, чтобы набрать в грудь побольше воздуха. И в этот миг что-то неуловимо изменилось в палате. Стены вздрогнули, словно по городу прогулялась подземная волна, умолкли и вдруг заверещали вразнобой приборы. Ель со всхлипом втянула в себя воздух и раскрыла глаза.

Очнулась! Хрийз поникла головой на подушку, испытав страшную слабость — её догнал откат, неизбежный после магического воздействия запредельной мощности. Но облегчение, обрушившееся на душу, нельзя было сравнить ни с чем. Оно было громадным, как лавина, как неудержимый поток, как солнечный свет.

Ель Снахсимола пришла в себя.

Её душа вернулась домой.

Хрийз не помнила, сколько она проспала… Когда очнулась, снова стояла глубокая ночь. Палата была другая, одноместная. Во всяком случае, второй кровати рядом не наблюдалось. В больничные запахи вплетался тонкий, едва уловимый аромат — морская соль, полынь, шалфей… Рядом был кто-то ещё! Неподвижный силуэт женщины-моревичны, тёмный на фоне льющегося из-под рулонной шторы зеленовато-оранжевого света уличных фонарей. Хрийз вскинулась в испуге, но её успокоили мягким, знакомым голосом:

— Не бойтесь, госпожа. Это всего лишь я.

— Лилар! — вспомнила Хрийз.

Женщина-горничная из замка. Точно, она.

— Вам принести воды, госпожа?

Хрийз спустила ноги с постели. Зябко поджала пальцы: по полу тянуло ледяным сквозняком, а тапочек поблизости не наблюдалось. В полумраке казалось, будто вокруг Лилар распространяется тонкое жемчужное сияние — не Свет, как у аль-нданны Весны, но очень, очень похоже. Странная, громадная и страшная сила.

Одна из изначальных. Сумрак?

— А вы ведь не просто слуга-горничная, Лилар, — сказала Хрийз. — Вы — боевой маг, прошедший инициацию одной из высших сил. Верно?

— Вы делаете большие успехи в магической науке, госпожа, — помолчав, сообщила

Лилар.

— Ага, большие… — пробормотала Хрийз. — Вы этого Лаенчу лТопи только не говорите, засмеёт. Чёрт, холодно-то как! Где же тапки?!

— Не вставали бы вы с постели, госпожа, — заметила Лилар.

Хрийз резко выпрямилась.

— Вы что, меня сторожить теперь будете? — яростно спросила она. — Я под арестом?

— Нет, — качнула головой Лилар. — Не под арестом.

Хрийз кивнула. Встала на колени, сунула нос под кровать и увидела уехавшие к стенке тапки. Чтобы добыть их, пришлось растянуться на полу, не слишком приятное занятие. Когда вставала, закружилась голова, пришлось вцепиться в спинку и переждать, пока в глазах не посветлеет.

— Вам плохо, госпожа? — участливо спросила Лилар, заботливо поддерживая под локоть.

Хрийз сердито вытянула руку. Хотела бы помочь, так достала бы эти проклятые тапки. Но нет, смотрела со стороны, как подопечная корячится. Неправильная горничная, однозначно неправильная!

— Я хочу навестить подругу, — сказала Хрийз. — Не смейте мешать мне!

— Я не позволю вам уйти на Г рань, — уведомила Лилар. — Даже не пытайтесь.

— Посмотрим, — дерзко заявила Хрийз, не отводя взгляда.

Лилар безмятежно улыбнулась в ответ. Ей ничего не стоило скрутить упрямую девчонку в колечко. Надо будет — скрутит. Хрийз чувствовала настроение женщины как своё собственное и… завидовала. Отчаянно завидовала её мощи и тому безграничному спокойствию, которое та мощь порождала. Хотелось поскорее вырасти, выучиться и встать вровень, а то и превзойти. «Когда-нибудь так и будет!»-яростно пообещала Хрийз самой себе.