Чтение онлайн

— Береги девочку, Лил.

— Сберегу, — серьёзно пообещала Лилар.

Хрийз поставила поднос на столик, стянула с себя шубку, устроила её на соседнем сиденье. Налила счейг в кружку, подвинула к холодному окну: пусть слегка остынет. Взяла булочку, стала есть… За окном кружился снег, вспыхивая в уличном освещении зеленоватым искрами.

Как же всё… словами не передать. Гральнч, дурак оранжевый. И Лилар…

Лилар подошла чуть погодя, тоже с булочками.

— Я буду рядом, не возражаете, госпожа? Соседние столики заняты.

— Не возвражаю, — вздохнула Хрийз.

Лилар устроилась напротив. Девушка смотрела на её аккуратные точные движения, и понимала — это тебе не просто слуга, это — боевой маг с огромным опытом. Можно сказать, спецназ. А что в горничную играет, так мало ли что у нее там в контракте записано. Не хотела, не играла бы. Вряд ли это именно князь от нее такого потребовал, кстати. С него достаточно было согласия присмотреть за дочерью.

— Что, Лилар, так всё плохо? — тихо спросила Хрийз. — Только честно! Пожалуйста!

Лилар вздохнула. Сказала мягко:

— Вы — последнее дитя правящей фамилии Сиреневого Берега, и вы – единственный пока на весь наш мир проводник стихии Жизни. Куда уже хуже…

— А Желан? — спросила Хрийз.

— Желан Неверов — ваш младший, госпожа, — сказала Лилар. — Он не сможет войти в силу без вас. Если вас не станет, он погибнет, скорее всего…

Погибнет. Хрийз стиснула кулачки, вспоминая Желана, его улыбку, умопомрачительное мастерство по части кулинарии… Погибнет?

— И никаких шансов? — спросила девушка.

— Никаких, госпожа, — качнула головой Лилар.

— А если Канч сТруви погибнет — не надо, конечно же, но вдруг… то это значит, что Ненаш и Дахар…

Лилар снова качнула головой, сказала мягко:

— Ненаш и Дахар давно уже состоялись именно как маги своей стихии. Они могли бы уйти и начать самостоятельную жизнь, во всяком случае, Дахар — так уж точно, но из уважения к наставнику не делают этого. Может быть, где-то им даже страшно, ведь инициация в изрядной степени консервирует личность и дальнейшее взросление, скажем так, затруднено.

Хрийз обдумала сказанное. Сказала:

— И я тоже? Буду медленно взрослеть?

— И вы тоже, госпожа.

— Весело, — Хрийз рассеянно потянулась к очередной булочке.

— Прежде, чем что-то получить, надо вначале что-то отдать, госпожа. Правило едино и оно одно для всех. Вместе с силой возрастает и слабость. Знать свои слабости и научиться компенсировать их — вот ваша главная задача сейчас.

— А почему другие не могут пройти инициацию так же, как и я? Если стихия

Жизни возрождается?

— Погасить источник легко, госпожа, — сказала на это Лилар, — Возжечь снова-непросто. Всё будет. Появятся и другие, инициированные Жизнью. Но ещё не сейчас.

Сейчас — ещё рано.

Хрийз кивнула. Молчала, отщипывала булочку, свежайшая сдоба таяла во рту.

За окном всё так же падал снег, почти отвесно, без ветра, круглыми рыхлыми хлопьями. Так ещё порой рисуют снег дети — крупным горошком на фоне небрежно отчёркнутых серым карандашом городских улиц…

Мысли сами вернулись к Гральнчу. Не отвлечёшься от него. Не забудешь. Ну, какой же он балбес, нет слов! Сам придумал, сам поверил, сам обиделся. И хочет, чтобы перед ним за его фантазии извинялись ещё. Но растравить ответную обиду не получалось: Хрийз виновато припоминала корабль и сЧая; если бы не Желан, так вовремя появившийся, кто его знает, что там случилось бы… сЧая она, впрочем, тоже ни на один миг забыть не могла. Как он уйти хотел, не дождавшись обещанного оберега! Возмутительно. Вот ушёл бы и сгинул там, в море, на войне, хорошо, что ли, стало бы?

Лилар осторожно коснулась ладонью руки девушки. Хрийз вопросительно посмотрела на неё. Неправильная горничная шевельнула пальцами, и Хрииз ощутила слабую волну магии, будто бы сразу развеявшуюся без следа. Без следа ли?

Начинался вечер, в булочной прибыло посетителей, но звуки после жеста Лилар словно бы отдалились, ослабли, а потом и вовсе исчезли. Секущий окно снег теперь сползал по стеклу абсолютно бесшумно.

— Нас не услышат, госпожа, — сказала Лилар. — Простите, что вмешиваюсь. Но я наблюдала за вашим мальчиком. Он вас любит, не сомневайтесь.

— Любит… мой… — Хрийз покачала головой, — Вы так уверены…

— Простите ещё раз, за бестактный вопрос, — Лилар чуть улыбнулась, понимающе, по-доброму, как…

Как мать.

— Был ли в вашей жизни мужчина или парень, который вам бы очень нравился, но зато вы оставались для него безразличной?

Хрийз хотела было сразу ответить «нет», а потом вспомнила учителя Несмеяна.

Аж в затылке засвербело от стыда: надо же было ещё ему в чувствах тогда признаться! И как он смотрел на неё, со всепонимающим участием. Как на ребенка несмышлёного. Да она и была для него ребёнком! Сколько он таких на своей работе видел…

— Видите разницу между безразличием и влюблённостью? — подсказала Лилар.

Хрийз задумчиво потёрла затылок.

— Да ведь совсем разные люди же, — сказала она. — Как их можно сравнивать?

— Это неважно, что разные, — не согласилась Лилар. — Поведенческие паттерны всегда одинаковы. Здесь всего один критерий: влюблён или безразличен. Или влюблён или безразличен, понимаете?

Хрийз кивнула. Потом почти против воли сказала и поморщилась от того, насколько жалобно прозвучал её голос:

— А что же мне делать теперь?

— В отношениях, госпожа, уверенно чувствует себя тот, кто прав перед любовью, — объяснила Лилар. — Конкретно в вашем случае… Вы — правы?

— Я… — Хрийз снова припомнила корабль и сЧая, а потом опять сЧая, но уже в замке, и ещё его же на набережной, когда оберег ему отдавала. я не знаю, — честно призналась она, подняла взгляд и снова увидела добрую улыбку Лилар.

— Что ж, вы хотя бы сказали «не знаю», — кивнула Лилар. — Уже лучше. Вы должны понять, нужен вам этот мальчик или не нужен. Если нужен, то он не безнадёжен, поверьте.

Хрийз толкнула пальцем пустую кружку, покатала её по столу. Спросила, не поднимая взгляда:

— Это же мезальянс, да? Мне ведь не позволят…

— Стихийному магу-хранителю нельзя позволять или запрещать что-либо, госпожа, — мягко сказала Лилар, — Ваш отец добивался именно этого. Чтобы вы могли решать сами.

— Ну, да, он говорил, — сказала Хрийз, катая кружку. — А если бы… Если бы забрал сразу же, как я попала сюда. Год с хвостиком назад. То что бы было?

Лилар слегка развела ладонями, и Хрийз заметила кольцо у неё на пальце, серое, с металлическим отблеском, как бы вовсе не стальное, кольцо с отчётливой аурой одной из изначальных сил, Сумрака. Опасное колечко. Очень опасное.