Чтение онлайн

Далия

— Держи, — Кетрин всунула мне в ладонь смятую бумажку. — Этот страхолюдина, которого ты из-за грани вытащила, велел тебе передать. Он меня тоже запомнил.

Девушка дёрнулась и отвернулась к стене. Она не одобряла моего общения с пиратами, но старалась не показывать этого. В этих стенах вообще можно было осудить кого угодно, так что все следили за словами, надеясь не услышать упоминаний собственных огрехов.

И не было у не такой привычки. Несмотря на мою отстранённость, Кетрин всё же надеялась пробить ледяную броню. Но текст записки дал понять, что у неё на это меньше суток, а, значит, шансов ноль.

«Отчаливаем после заката».

Похоже, Фиенд готовится к приезду важных гостей. Обычно контрабандистов не выгоняли так скоро. Но в этом был и весомый плюс — охрана будет ослаблена, чтобы непросвещённые служащие не увидели лишнего.

Можно, конечно, запугать их до крайней степени. Однако у коменданта была особая черта: он был жесток, но не расточителен. Менталист не подвергал своим пыткам без особой причины.

Ладони вспотели от волнения. Всё складывалось лучше, чем я могла предположить, и это настораживало. Как будто охотник скрылся из виду, а бедное животное не осознаёт, что в паре шагов от него спрятаны силки, из которых ему не выбраться.

И сердце бешено заколотилось, потому что я надеялась хотя бы на несколько дней отсрочки. Два или три.

Одена перевели в палату с окнами, выходящими к «Тени Семи Ветров», так что мне нужно было просто спустить дракона. И каким-то образом достать ключи от ошейника…

— Мне не нравится твой взгляд, — впервые за всё время Кетрин говорила серьёзно.

Я посмотрела на неё и отметила неуловимые изменения в лице. Нельзя было сказать точно, что не так, но… она словно понимала, какие мысли бродили у меня в голове. Смотрела прямо в душу, через неё добираясь до разума.

— Тебе всегда он не нравится, — нервно хмыкнула и отвернулась, сжимая записку в кулаке.

— Далия… Ты хочешь сбежать?

Духи предков, помогите мне! Ну, почему прозорливость проснулась в этой женщине именно сейчас?

Хотя не скрываю, я могла просто не замечать этого раньше.

— С чего ты взяла? — наверное, нужно было непринуждённо улыбнуться, но сил на это не было.

Кетрин считала себя моей подругой, но у не было гарантий, что она не выдаст меня Рози или Фиенду из страха. И я не собиралась её за это судить. Каждый выживает, как умеет.

— Возьми меня с собой, — лихорадочно прошептала девушка, вцепившись в мою руку.

— Что? — я оторопела.

— Я не останусь здесь. Ни за что не останусь! — её губы дрожали, а на глазах выступили слёзы. — Он вернётся за мной и тогда…

— Он вернётся?

Понимание всё не желало приходить. Стараясь ни с кем не сближаться, я не спрашивала ничего о чужом прошлом. И Кетрин стала самым близким мне человеком среди этого уродства лишь потому, что не лезла с глупыми вопросами. Ей не было интересно моё прошлое, мне — её. Идеальный тандем.

И теперь мольба о помощи стала громом среди ясного неба, а воспоминания лишь подкидывали хворост в начавший разгораться огонь. Именно такой взгляд заставил меня отправиться в Драгонхолд. Теперь он же умоляет из него вытащить.

Пока я была в ступоре, брюнетка усадила меня на стул и заперла дверь. Руки её дрожали, и повернуть ключ с первого раза не вышло. Кетрин уже давно не высыпалась и кричала во сне, но другие медсёстры списывали это на эксперименты Рози, мало кто мог выдержать душераздирающие вопли подопытных, а одной меня этой душегубке было мало.

Но никто не предполагал, что кошмары стали мучить девушку по совершенно иной причине.

— Я… — она закусила губу и воровато огляделась по сторонам, правильно помня, что у этих стен точно есть уши. — Я здесь из-за моего брата.

— Твой брат — заключённый?

— Нет, — Кетрин горько усмехнулась. — Хотя я была бы счастлива. Даже уговорила бы Фиенда выставить его на арену против самого жестокого противника, разрывающего других на мелкие кусочки.

Теперь я смотрела на неё новыми глазами. Нежная, смешливая Кетрин говорила о родном человеке с такой ненавистью, что кровь стыла в жилах.

— Почему тогда ты сказала, что он вернётся? Раз у вас такие плохие отношения, то он будет только рад, если ты останешься в этих стенах.

— Алан уже пытался забрать меня отсюда, но не смог заплатить Рози и Фиенду достойную цену. Его отец любил меня, как родную дочь, и оставил мне половину наследства, но достанется оно лишь моему будущему мужу.

Омерзение липкими щупальцами охватывало горло. Большего и не нужно было говорить.

Мужчина женился на вдове, имеющей дочь. И теперь сводный братец решил оставить отцовский капитал у себя в полном составе. А если учесть, что Кетрин далеко не дурнушка, то выводы… крайне неутешительные.

— Что он с тобой сделал? — спросила машинально, хотя ответа слышать не желала.

— Ничего. Не успел. Я сбежала раньше. Но весточку из дома я уже получила. Через месяц, если не меньше, Алан снова объявится здесь, и тогда мне конец. Ему явно озвучили, что нужно для моей выдачи.

Вот почему она сразу всё поняла.

С каждым днём её желание спастись из этого места было всё сильнее, как и моё. Вот только Кетрин всегда была более внимательна к тому, что её окружает.

Чем меньше людей знает, тем лучше… Но и оставить в беде человека, который всегда искренне к тебе относился — верх цинизма. Наверное, пробудь я в Драгонхолде чуть дольше, достигла бы этой степени чёрного просветления.

— Хорошо, — согласилась, подозревая, что точно об этом пожалею. — Я договорюсь.

Вот только дурное предчувствие никуда не делось. Лишь усилилось, сжимая грудь в тиски своими когтистыми лапами.

Пообещав Кетрин решить вопрос, я отправилась к Рози. В голове созрел абсолютно идиотский план, который мог сделать только хуже. Но если всё выгорит, то можно будет ставить мне памятник, как самой искусной лгунье.

Когда я была совсем малышкой, к нам в поселение пришёл раненый человек. Пустить его в один из наших домов мы не могли, поэтому наспех смастерили юрту, в которую и положили истекающее кровью тело. Отец запрещал к нему ходить, но послушание никогда не было моей сильной стороной.

Мужчина оказался мошенником, действующим в игорных домах Искальдры. Кому-то он сильно досадил, за что и поплатился. Но ко мне относился хорошо.

Оправившись, незнакомец рассказал мне про обман игрока. Опытный картёжник рано или поздно теряет хватку, считая себя непобедимым, и вот тут можно делать ход. Аккуратный, еле заметный, чтобы жертва не успела осознать, что угодила в капкан. Когда она сумеет в полной мере оценить свою оплошность, исправить что-либо будет попросту невозможно.

Не думала, что мне когда-нибудь пригодится подобное знание.