Чтение онлайн

— Пойду потанцую, — тихо сказала она брату и, одарив его и Радослава очаровательной улыбкой, поднялась из-за стола.

Она легко и грациозно направилась к центру зала, где несколько пар уже начали кружиться в такт музыке. Галвиэль плавно влилась в танец, и её движения были настолько изящными и естественными, что почти все посетители постоялого двора обратили на неё внимание. Она танцевала с лёгкостью, словно по воздуху, её светлые волосы струились за ней в ритме музыки. Это зрелище заставило многих на мгновение замереть.

Радослав, наблюдая за этим, похлопал Ройдара по плечу и с восхищением произнёс:

— Твоя жена не только красивая, но и танцует, словно фея! Просто чудо какое-то!

— У неё талант, — с лёгкой улыбкой согласился Ройдар, подыгрывая ему.

Когда Галвиэль кружилась под музыку, Ройдар решил воспользоваться моментом, чтобы выяснить больше о месте, куда они направлялись.

— Слышал, что в Эдгардмире можно попасть на корабль в любую часть света, — сказал он, сделав вид, что подбирает тему как бы случайно. — Правда ли это?

Радослав, уже опьяневший, весело кивнул:

— О да! Эдгардмир — крупный порт, можно отправиться куда угодно. И знаешь, что? Иногда даже встречаются корабли с темными эльфами! Представь себе! Люди, гномы, эльфы — все там перемешались. Только будь осторожен: слухи ходят, что тамошние стражи на кораблях не всегда проверяют, кто куда плывёт. Пираты, контрабандисты… Ну, ты сам понимаешь, как это бывает.

Ройдар кивнул, приняв к сведению услышанное. Он прекрасно осознавал, что им предстоит нелёгкий путь, но всё же был рад услышать, что можно добраться даже до Эбонской Олигархии.

Тем временем, когда музыка сменилась на более медленную, Галвиэль грациозно завершила свой танец и вернулась за стол. Её улыбка была мягкой, но в глазах сверкало удовлетворение от того, что она на какое-то время смогла отвлечься от своих мыслей.

На следующее утро, когда солнце только поднималось над горизонтом, Ройдар и Галвиэль продолжили свой путь к Эдгардмиру. Поля и луга, окружавшие их накануне, теперь сменились густыми тенистыми лесами. Высокие деревья заслоняли небо своими кронами, а солнечные лучи лишь изредка пробивались сквозь листву, создавая на земле игру света и тени. В воздухе ощущался свежий запах хвои и влажной почвы, где-то вдали пели птицы, а лесная тишина успокаивала.

Теперь, скрытые от посторонних глаз, они могли наконец поговорить без опасений, что их кто-то подслушает. Ройдар, задумчиво шагая впереди, первым прервал молчание:

— В Эдгардмире могут быть темные эльфы. Честно говоря, я не знаю, как стоит к этому отнестись. Может, просто подойти и спросить, как попасть к Малефии?

Галвиэль усмехнулась, поглядывая на брата с ехидцей:

— Представь, что к тебе подходит случайный человек и просит привести его к князю Деарлону. Ты бы что сделал?

Ройдар кивнул, соглашаясь:

— Справедливо. Это действительно не лучший план.

На какое-то время снова повисло молчание, пока Галвиэль резко не спросила:

— А ты сам, брат, чего хочешь? Я, например, хочу вернуть эльфам былую славу. Пусть она им, похоже, больше и не нужна. А ты? Какова твоя цель?

Ройдар задумчиво почесал нос, поглядывая на дорожку перед собой:

— Думал, ты давно это поняла, — сказал он. — Я хочу, чтобы мир жил своим ходом, без потрясений. Хочу, чтобы мои дети росли в мире и спокойствии, чтобы они не видели войны. Это всё, что мне нужно.

Галвиэль остановилась, посмотрела на брата с легкой горечью и вздохнула:

— Благородная цель. Не то что моя… Цепляюсь за прошлое.

Ройдар пристально взглянул на неё, уловив в её словах нотку разочарования:

— Ты что, обиделась?

Галвиэль, подняв подбородок, гордо ответила:

— Королевы не обижаются. Они разочаровываются. И вот я разочарована, что отправилась с тобой. Я здесь чувствую себя лишней, будто мне нет никакого дела до этого мира и его проблем.

Ройдар нахмурился, озадаченный её словами:

— Как же так? Всё это связано с нашей семьёй, Галвиэль! Мы не виделись веками, разве тебе не интересно узнать, куда исчез наш отец? Может, есть что-то важное, что мы сможем узнать в этом путешествии.

Галвиэль на мгновение замерла, затем её взгляд смягчился. Она с неохотой кивнула, соглашаясь:

— Возможно, ты прав… Это может оказаться важным для нас.

Тишина снова повисла в воздухе, но на этот раз она была менее напряжённой. Они продолжили идти, когда заметили впереди повозку, медленно катящуюся по дороге. Крестьяне — мужчина и женщина — вели её, а их маленький сын с любопытством смотрел на прохожих. Приблизившись, крестьянин махнул им рукой в приветствии, а женщина тихо смеялась чему-то, что говорил её сын.

Ройдар и Галвиэль, оставаясь в личине людей, молча кивнули в ответ и продолжили путь. Они не могли себе позволить расслабиться или раскрыть свою истинную сущность, и поэтому разговоры о важных вещах вновь пришлось отложить до более подходящего момента.

К вечеру они наконец достигли небольшого городка под названием Новый Шеффилд. Хотя городок был относительно мал, его улицы выглядели чистыми и ухоженными. Дома стояли скромными, но хорошо построенными, с черепичными крышами и окнами с цветочными горшками. Местные жители, занятые своими делами, проходили мимо эльфов (в личинах людей), вежливо кивая им или переговариваясь между собой. Центральная площадь вымощена брусчаткой, а её главным украшением был большой фонтан, к которому тянулись дорожки с клумбами цветов. В центре фонтана возвышалась статуя, к которой стекались струи воды, сверкая на солнце.

Когда путники подошли ближе, Галвиэль вдруг застыла, заметив, что статуя изображает эльфийскую девушку. Её тонкое лицо, длинные волосы и элегантное одеяние сразу бросались в глаза.

— Что это ещё значит?! — прошептала она Ройдару, недоуменно разглядывая статую.

— Понятия не имею, — спокойно ответил брат, пожав плечами, но видно было, что и его это удивило.

Галвиэль, оглянувшись по сторонам, заметила проходящего мимо старичка, явно местного. Она решила выяснить у него, что означает эта странная статуя. Подойдя к нему с мягкой улыбкой, она вежливо спросила:

— Сэр, а вы не знаете, что это за статуя? Странно видеть эльфа в наших законных… владениях.

Ройдар, услышав её слова, едва не закатил глаза и сделал вид, что не знает свою «жену», отвернувшись и будто бы заинтересовавшись церковью поблизости.

Старичок внимательно оглядел Галвиэль, откашлялся и добродушно ответил:

— Конечно, знаю, юная леди. Это легендарная Дариэль, возлюбленная Волейна Могучего, основателя королевства Нария. Легенда гласит, что когда Бессмертный Король трусливо бежал, открыв в наш мир врата для демонов, Волейн сражался с ними и даже прыгнул в жерло вулкана, чтобы закрыть проход. Тогда его возлюбленная, эльфийка Дариэль, последовала за ним. Она пожертвовала собой, обвив его раны своими волосами, и, хоть она сама и погибла, Волейн благодаря её жертве остался жив. Красивый подвиг, не правда ли? Один скульптор из Нарии, живший здесь в годы моей молодости, создал эту статую. Теперь она украшает наш город. Вот такая история.