Чтение онлайн

Маджерина с восхищением посмотрела на Ройдара:

— Спасибо вам, сэр Ройдар! Это такой подвиг! Пусть Эдгардмир — не мой родной дом, но василиск на улицах точно был бы лишним.

Ройдар, смутившись от внезапного внимания, почесал затылок и, не найдя подходящего ответа, пробормотал что-то неразборчивое и отправился к стойке, чтобы заказать себе еще выпить. Галвиэль посмотрела ему вслед с усмешкой, но затем снова обратилась к Маджерине:

— Так ты говорила, что этот город не твой родной? А откуда же ты тогда?

Девушка, барабаня пальцами по столу, начала неуверенно рассказывать:

— Далеко на севере, на побережье, есть небольшое королевство Солимир. Ну, «королевство» — это громко сказано. У нас один замок и при нём несколько деревень. О нас почти никто не знает. Но у нас разводят мамонтов! — В ее голосе прозвучала гордость. — Все думают, что их разводят только орки и дикари с Белой Стены, но на самом деле еще и в нашем королевстве! Мы продаем шерсть, бивни, жир и мясо в южные королевства людей. Это приносит неплохой доход.

Галвиэль заинтересованно кивнула, думая о том, как люди адаптировались к суровым условиям севера, находя возможности для торговли и выживания. Её народ никогда не тянуло в те холодные земли — климат был для эльфов слишком суровым. Она усмехнулась про себя: люди оказались более гибкими, чем многие думали.

Маджерина продолжила с заметной грустью:

— Мой отец, Аксель Сейнас, — король этого крохотного королевства. У меня есть старший брат, который унаследует трон. А меня хотели выдать замуж за сына какого-то герцога из Агорана… Но мне это не понравилось, и я сбежала сюда.

Галвиэль едва сдержала улыбку:

— Получается, мы с тобой обе — принцессы, Маджерина! — В ее голосе прозвучала какая-то особая радость, словно она нашла в девушке родственную душу.

В этот момент вернулся Ройдар с новой кружкой эля в руках. Услышав последние слова сестры, он усмехнулся и покачал головой:

— Две принцессы в одном месте — это для меня слишком! — Он с издевкой отхлебнул из кружки.

Но Галвиэль только отмахнулась:

— Ничего страшного, потерпишь! Привыкай, брат, наша новая ученица будет полезна.

Ройдар вздохнул, понимая, что спорить с сестрой нет смысла. Маджерина, улыбаясь, смотрела на Галвиэль с восхищением и некоторой надеждой, даже не подозревая, какие испытания могут их ждать впереди.

Галвиэль принесла вина, разлив в три глиняные кружки, и пододвинула одну Маджерине. Девушка благодарно кивнула, с энтузиазмом продолжая рассказ. Ее щеки порозовели от волнения, и она словно не могла перестать говорить о том, что волновало ее с детства:

— Знаете, я с детства любила читать про эльфов. Все эти истории о ваших древних лесах, хрустальных дворцах и магии — они мне всегда казались чем-то сказочным. Я представляла себя там, среди деревьев с серебристыми листьями, а не в промерзшей тундре, где только дует ветер, да трубят мамонты… Я даже пыталась выучить эльфийский язык, но… Он оказался слишком сложным! Совсем не похож на людские языки. Эти длинные фразы, поэтичные обороты, музыка слов — это так красиво, но так сложно для понимания!

Галвиэль слегка наклонила голову и с интересом спросила, пытаясь понять, как их воспринимают люди:

— И что же пишут в ваших книгах про эльфов? Чему там учат, что рассказывают?

Маджерина оживилась еще больше, ее глаза блестели от волнения:

— Ну, многие книги говорят, что ваша цивилизация стала основой для нашей! Мы многому у вас научились — архитектуре, искусству, магии, эльфийское право легло в основу наших законов даже… Конечно, мы не такие умелые, но стараемся. Говорят, что эльфы — это нечто вроде идеала, к которому мы стремимся, хоть и понимаем, что вряд ли сможем стать такими, как вы.

Галвиэль улыбнулась, но в ее взгляде мелькнуло что-то колючее:

— А что там пишут про то, что мы когда-то поработили людей? Как это сейчас воспринимается?

Маджерина вдруг смутилась, заломив пальцы, словно не знала, как лучше ответить:

— Ну, это… Это ведь было очень давно, правда ведь? Почти никто уже не помнит тех времен. Возможно, какие-то древние книги об этом рассказывают, но для большинства это просто часть легенд, не более. Ерлас, Волейн, Мирафим… Теперь, когда люди вспоминают эльфов, то чаще восхищаются вами, вашим искусством, знаниями… — она чуть смутилась, будто вдруг осознав, что это могло прозвучать наивно. — Многие даже мечтают быть на вас похожими!

Галвиэль сдержанно улыбнулась, но ее глаза хитро блеснули: такие слова явно пришлись ей по душе. Она украдкой взглянула на брата, который отхлебывал эль, задумчиво глядя в кружку. Он тоже заметил этот взгляд и подумал: «Моя сестра вместо того, чтобы задирать людей, теперь собирает их вокруг себя. Вот и думай, что хуже?»

Галвиэль внезапно склонилась ближе к Маджерине и, словно ласковая наставница, спросила:

— Скажи-ка, я видела, ты покупала у алхимика энергетический талисман. Для чего он тебе был нужен?

Маджерина постучала тонкими пальцами по столу, словно это помогало ей сосредоточиться:

— Я… ну, в общем, я пыталась дома тренироваться с магией. Замораживать и размораживать воду в ушате. Звучит не слишком впечатляюще, наверное. Но это был хороший способ улучшить контроль над заклинаниями. А талисман помогал ускорить процесс, он как бы подпитывал меня энергией… Ну, как дома… — она понизила голос и чуть смутилась, — дома я живу у одного кузнеца, снимаю у него комнату.

Галвиэль взглянула на брата и перешла на эльфийский, воспользовавшись тем, что их новая спутница не понимал их речи:

— Видишь, может быть, нам и не придется ждать пять дней. Девочка одолжит нам свой талисман, и мы сможем отправиться быстрее.

Ройдар окинул сестру внимательным взглядом, удивленный, как быстро она нашла выход из сложной ситуации. Затем он тоже перешел на эльфийский и сдержанно, но с уважением произнес:

— Вынужден признать, сестра, что ты хитрее меня. Но что ты сделаешь, если она привяжется к тебе еще больше?

Галвиэль ответила с хитрой улыбкой:

— У каждого мага бывают ученики, не правда ли? Почему бы и мне не обзавестись таким учеником среди людей? Она амбициозна и хочет учиться. Это, возможно, даже интереснее, чем я думала.

Маджерина взяла кружку с вином обеими руками, будто пытаясь набраться смелости, и, отпив, продолжила свой рассказ. Ее щеки раскраснелись, но, видимо, не от вина, а от волнения:

— Когда я сбегала из Солимира, то мечтала найти себе наставника… настоящего мага, чтобы стать полноценной волшебницей! Я думала поступить в академию на материке, но… — девушка запнулась, понизив голос. — Я боялась, что меня там могут узнать, как сбежавшую принцессу, и тогда вернут в Солимир, к отцу. А о том, что я встречу эльфийскую волшебницу и стану ее ученицей… — Она нервно рассмеялась. — Да я и мечтать не могла!