Чтение онлайн

Галвиэль, сдерживая своё негодование, кисло улыбнулась:

— Легенда ужасная. Эльфийка влюбилась в человека и пожертвовала собой ради него? Такое где видано?!

Она, явно разочарованная, быстро вернулась к брату, который всё это время старательно делал вид, что любуется архитектурой церкви.

— Ты только представь, — злобно прошептала она, едва сдерживаясь от взрыва негодования. — Эльфийка, влюбившаяся в убийцу нашей матери! Что у неё было с головой? По делом ей, что сгорела в вулкане! Надеюсь, демоны сожрали ее гнилую душу!

Ройдар глубоко вздохнул, видя, как воспоминания вновь вызывали в Галвиэль горечь и злость. Он предложил ей взять себя в руки:

— Давай лучше пойдём в постоялый двор. Нам остался ещё один день пути до Эдгардмира. Не стоит тратить силы на прошлое.

Они отправились искать место для ночлега, оставив позади фонтан с навевающей печаль легендой о Волейне и Дариэль.

На следующий день, когда утренний туман медленно рассеивался, перед ними начали вырисовываться очертания Эдгардмира. Это был большой город, раскинувшийся на побережье, с высокими башнями и плотными рядами домов, укрытыми черепичными крышами. Вдали виднелись мачты кораблей в порту, а над городом витал легкий дымок от печей, что придавал небу сероватый оттенок. Галвиэль давно не видела таких больших человеческих городов, с их шумом и суетой, с лавками и каретами, спешащими по мощёным улицам.

Пока эльфы шли по пустой дороге, минуя редкие рощи и поля, Ройдар решил воспользоваться моментом, чтобы поговорить откровенно. Он посмотрел на сестру, которая шагала рядом, и с некоторой усталостью в голосе сказал:

— Я думал, если вытащу тебя из твоей добровольной золотой клетки, ты начнёшь понимать, как изменился мир, и станешь меняться сама. Но, кажется, я заблуждался. Ты всё такая же.

Галвиэль обернулась к нему, её глаза вспыхнули. Она сжала кулаки, её голос дрожал от эмоций:

— Ну, хорошо, допустим, я кое-что уже вижу! Все забыли Великий Бунт, выбросили воспоминания о прошлом в грязь и растоптали их..

Ройдар перебил её мягко, но с ноткой настойчивости в голосе:

— Кстати, при людях не называй это Великим Бунтом, говори «Война Выживания». Для них это звучит менее… оскорбительно.

Галвиэль фыркнула, но смягчилась, хотя тон её оставался напряжённым:

— Да, я поняла. Власть эльфов больше не нужна даже самим эльфам, и наследие нашей цивилизации подобрали люди. Пусть будет так! Но это не значит, что я готова всех простить и отказаться от мести.

Брат усмехнулся, коротко кивнул и произнёс:

— Знаешь, это уже шаг вперёд. Пусть маленький, но шаг.

Они шли дальше, и их разговор постепенно затих, уступая место шуму листьев под ветром и крикам чаек, которые кружили над побережьем. Внезапно на дороге показался отряд гусар в синих мундирах, со сверкающими кирасами и саблями, сверкающими на солнце. Они проскакали мимо эльфов, поднимая облако пыли, и Галвиэль невольно проводила их взглядом, зачарованная их стройностью и силой.

Она на мгновение закрыла глаза и представила себе таких же гусар, но в сверкающих эльфийских доспехах, украшенных серебряными узорами и с её гербом на груди. Они стояли на страже её возрождённого королевства, а над ними развевалось её знамя. Эта фантазия невольно заставила её улыбнуться, но эльфийка тут же вернулась в реальность, когда вспомнила о своей истощённой магии.

Внезапно Галвиэль схватила брата за руку и шепнула:

— Ох, надо где-то спрятаться. Быстро.

Ройдар, не задавая лишних вопросов, подхватил её за локоть и повёл в сторону, к зарослям, которые скрывали их от дороги. Они пробрались через низкие кустарники и встали в небольшой роще, где широкие дубы и густая листва скрывали их от посторонних глаз.

Галвиэль тяжело опустилась на траву, её лицо было бледным, а дыхание частым. Она приложила руку к груди и с усилием провела пальцами по воздуху, разрушая чары, которые поддерживали полиморфизм. Её фигура на мгновение исказилась, словно в тумане, а затем длинные золотые волосы вновь упали до пояса, и острые уши снова стали заметны среди прядей.

— Заклинание сработало отлично, — произнесла она с ноткой удовлетворения, гладя своё лицо, словно проверяя, всё ли на месте. — Никто из нас не застрял в полиморфизме.

Она устало опустилась на мягкую траву, раскинув руки и глядя в небо сквозь густую листву деревьев.

Ройдар стоял рядом, осторожно поглаживая рукоять своего меча, и выглядел озабоченным:

— А что же нам теперь делать? Через сколько ты восстановишь силы, чтобы снова наложить заклинание? Мы же не можем открыто показываться в Эдгардмире.

Галвиэль задумалась, подняв на него свои зелёные глаза, и тихо ответила:

— Если я не буду колдовать пару дней, смогу набрать достаточно энергии ещё для одного полиморфизма. Но в Эдгардмире, видимо, нам придётся быть самими собой. Маскировка сработала, чтобы пересечь границу, но в самом городе она нам не понадобится.

Ройдар кивнул, соглашаясь с её логикой, и присел рядом с ней на корточки. Он улыбнулся и тихо сказал:

— Ну что ж, будем играть теми картами, что у нас есть. Мы справлялись и не с таким.

Галвиэль прикрыла глаза, наслаждаясь мимолётным покоем и теплом брата, который, несмотря на все разногласия, оставался самым надёжным её спутником в этом путешествии. И хотя страх и усталость по-прежнему гнездились в её душе, в этот миг она чувствовала себя чуть более уверенной в том, что они смогут пройти этот путь до конца — каким бы он ни был.

Эльфы, вернув себе истинные облики, вошли в Эдгардмир — крупный портовый город на захваченной Агораном части острова. Каменные стены и величественные башни возвышались над городом, внушая ощущение силы и власти. Улицы заполняли суетливые горожане, агоранские солдаты в латах, торговцы и наёмники. Шум от гомона людей, стука подков по булыжной мостовой, криков торговцев сливался в сплошной шум, от которого Галвиэльв тишине Древних Террас давно отвыкла. Тем не менее, несмотря на их эльфийскую внешность, солдаты лишь мимолётно взглянули на них с лёгким любопытством, но больше не проявили никакого интереса.

Город сильно отличался от Лоранки. Эдгардмир выглядел куда богаче и оживлённее — дома были выше, их фасады украшены резными ставнями и гербами. Просторные улицы с оживлённой торговлей на каждом углу. Здесь продавали оружие, специи, ткани, экзотические фрукты и даже артефакты.

— Давно я не видела таких больших городов, — призналась Галвиэль, оглядываясь вокруг. В её глазах блестел интерес, хотя и с примесью осуждения.

Ройдар усмехнулся и с улыбкой заметил:

— Это ты ещё Агоран и Гревион не видела!