Чтение онлайн

Двери фиолетового луча распахнулись.

Райан повернулся, его тело напряглось, и на скулах заходили желваки. Когда он потянулся к рукояти своего меча, у меня пересохло во рту.

Между скамьями неспешно шагал афейянец из Звездного двора. Его кожа слабо светилась голубоватым оттенком под золотыми и серебряными завитками, вытатуированными на каждом дюйме его обнаженного тела, прикрытого лишь серебристой набедренной повязкой. Золотистая шелковая накидка, перекинутая через плечо, элегантными складками ниспадала к ногам. Бриллианты венчали металлические завитки и орнаментальные украшения по всему его телу, сверкая при каждом шаге. Корона из серебряных звезд лежала поверх шелковистых черных волос, заплетенных в косу до бедер.

Я никогда не встречала такого красивого мужчину. Утонченно женственные черты лица и в то же время донельзя мужественное тело. Бриллианты, украшавшие его тело, отражали свет вечного пламени, купая афейянца в сиянии при каждом шаге. Я сразу вспомнила свое ожерелье из бриллиантов, пропитанных звездным огнем. В руке афейянец держал Валалумир, который переливался, словно звезда.

Люмерианцы обладали аурой, невидимой энергией, которую окрашивали их чувства, и видимой – если использовали чрезмерное количество силы или эмоций. Но их ауры были тесно связаны с их телами, тогда как аура афейянца находилась вне его тела. Потолок храма, украшенный росписями, переходил в бесконечное небо, усеянное мерцающими звездами.

Афейянец встал перед нашим рядом и неожиданно поклонился.

– К вашим услугам, леди Лириана Батавия, наследница Аркасвы, Верховного лорда Бамарии. И вашим, лорд Райан Харт, Престолонаследник Аркасвы, Верховного лорда Глемарии, Наместника Севера. – Окруженный золотым ореолом Валалумир перекатывался между его пальцами, пока взгляд афейянца перемещался между нами. Он перебросил звезду в другую руку, как мячик, и расхохотался. – Я Меркуриал, Первый Посланник Ее Королевского Высочества, королевы Звездного двора Иштары, Верховной леди Ночных Земель. Я в вашем распоряжении. Что я могу для вас сделать?

– Ничего, – пробормотал Райан, – поскольку я не лорд Райан Харт.

– Нет, не сегодня. – Меркуриал пожал плечами. – Для Первого Посланника не имеет значения, когда в течение короткой люмерианской жизни вы становитесь тем или иным. Кто-то лишает вас титула, кто-то говорит, что вы нарушили клятву. Почему чьи-то слова должны менять вашу сущность? Человек может однажды стать лордом, и у него пойдет кровь, когда вы его порежете, а на следующий день он может стать Аркасвой. Но кровь останется той же. Измените свое имя, измените внешность. Ваша душа остается. Вы все еще остаетесь собой, лорд Райан. У вас действительно есть другое имя, но вы еще не готовы его услышать.

– Отверженный? – спросил Райан. – Предатель? Убийца? Ублюдок? Я слышал их все. И если у вас закончатся имена, я подскажу вам еще.

– В горячности вам не откажешь, – рассмеялся Меркуриал и вытянул руки перед собой. Сверкающий Валалумир парил между его ладонями, а золотой ореол светился все ярче. – Но ты не знаешь, о чем говорит Первый Посланник. – В его голосе послышались заговорщические нотки, а брови нахмурились. – Я вижу, у вас действительно есть вопросы. У вас обоих. Вопросы, на которые вам нужны ответы. У меня есть ответы, даже на те вопросы, которые вы еще не задавали, но обязательно зададите. Все, что нужно сделать, это задать вопрос. Ответы всегда доступны.

– Нет, спасибо, – быстро ответила я, подавляя каждую предательски соблазнительную мысль. Я должна была помнить предупреждение Морганы и Миры, предостережения, которые знала всю свою жизнь. Тем не менее в Меркуриале было что-то гипнотическое, и я обнаружила, что загипнотизирована даже малейшим его движением – морганием, поворотом головы. Он знал о моих желаниях и мог мне это дать. Мне нужно только спросить. Я могла бы вернуться домой, поступить в школу магов, восстановить свой посох…

«Я могу все это делать. Все это и многое другое. Это было бы так просто. Вообще ничего…»

Его голос. Он звучал у меня в голове. Или мне это показалось? Мои глаза расширились, но он никак не отреагировал, как будто ничего не произошло.

– Вы уверены? – Он протянул руку. Валалумир вращался в его ладони, сверкая все ярче и ярче. Присмотревшись внимательнее, я поняла, что он вообще не двигается. Это я наклонялась вперед, потому что хотела прикоснуться к Валалумиру, почувствовать его, подержать в руках, обладать им.

Райан коснулся моей руки, прижав пальцы к татуировке, скрывавшей шрамы на коже.

Я моргнула, выходя из транса, и Меркуриал отдернул руку, звезда перекатилась по его пальцам. Валалумир был выполнен в старинном стиле, как и моя татуировка, и ожерелье от Рамии.

– У нас все в порядке, – сухо ответила я. – Приятно было познакомиться с Первым Посланником королевы Иштары.

– Первый Посланник Не Королевского Высочества, королевы Иштары, – поправил он, поворачивая голову из стороны в сторону и наблюдая за нами. – Мне тоже приятно. Не ожидал увидеть вас снова так скоро, ваша светлость. – Он подмигнул Райану.

Райан натянуто улыбнулся.

– Мы раньше не встречались.

– Вы бы и не вспомнили, – промурлыкал Меркуриал. – Было бы гораздо проще, если бы вы знали, что я могу видеть. А я могу сказать вам. Для этого вам всего лишь нужно спросить Первого Посланника. – Он вытянул шею, поворачивая голову, как змея, готовящаяся к нападению.

– Что видеть? – Слова сорвались с губ прежде, чем я смогла остановиться. Райан схватил меня за руку, но было слишком поздно. Я задала вопрос.

– Ага, – улыбнулся Меркуриал. Он вытянул ладонь, на середине которой, вращаясь, сверкала звезда. Вокруг нее пульсировал золотистый свет. – Я знаю ваши вопросы. Где ваша магическая сила? Как вам ее найти? Как вы помогаете… им? Все они связаны, но не так, как вы ожидаете. И, лорд Райан Харт, почему вы…

– Доброй ночи, Меркуриал.

Райан вскочил на ноги, перекинув плащ через плечо. Он по-прежнему был одет в свою изодранную униформу, но в тот момент казался таким же могущественным, как Арктурион. Его аура вибрировала силой и могуществом. Любой противник испугался бы его, но Меркуриал, казалось, стал лишь более решительным.

Я встала, испытывая какое-то неприятное чувство. Мне никогда раньше не доводилось находиться настолько близко к афейянцу, не говоря уже о том, чтобы разговаривать с ним. Его аура ошеломляла, а сложные соблазнительные движения вводили в транс. Я понимала, что это плохо, но была как будто околдована, и это вызывало тревогу.

– Вы смеете уходить от Первого Посланника Ее Королевского Высочества, когда я так великодушно предложил свою помощь? – Он подбросил Валалумир в воздух, и свет исчез, а звезда опустилась в его волосы. – Это вы разрушили мой дом. Ваша жажда звездного огня, ваше стремление к войне, ваша смертельная глупость. Вы оставили мой народ ни с чем, кроме камней в океане смерти, который поглотил всю вашу землю. И после этого у вас хватает наглости называть свои дома Крестхейвеном и Морской башней, как будто вы одержали победу. Вы потомки Богов, но не можете ходить по воде без стекла под ногами. Вы забыли, как летать без чужих крыльев, и даже не можете вспомнить секреты Хранителя Бамарии. Вы не более чем дети утонувшей империи. Ваш драгоценный светоч был разбит на мелкие осколки. Преданный своими же. В то время как ваш дом… Ваш истинный дом похоронен на дне океана. И все это… – он шагнул ближе, – ваша… – еще шаг, – вина.