Чтение онлайн

– Потому что, даже если я буду тренироваться, у меня все равно не появится ни единого шанса?

Райан покачал головой, и его глаза сузились.

– Никто этого не говорил. Эмону пришлось сделать уступку Наместнику, потому что тот отмечает каждую практику, в которой ты не задействована. И твое отсутствие в понедельник… В этом не должно быть ничего особенного, но для Наместника это лишний повод. Эмон делает это, чтобы защитить тебя.

– Проклятье. – Сверху раздался топот ног, когда остальные сотури бросились искать свободные места.

– Когда ты сказала, что сегодня с тобой все в порядке, я понял… Я должен был проверить и убедиться, что ты готова. Проклятье Мориэла! Я так и думал, знал, что ты все еще не слушаешь никого. А я был занят тем, что пытался… Дерьмо. Сейчас это не имеет значения. – Он покачал головой, его глаза сверкали, мышцы на руке напряглись. – Не лги мне больше.

– У меня были на то причины.

Он наклонился вперед, застыв в нескольких дюймах от моего лица, и его мускусный аромат окутал меня.

– Думаешь, Наместнику есть дело до твоих причин? А Императору?

Я не сдавала позиций, отказываясь отступать, отказываясь позволить Райану вывести меня из равновесия еще больше.

– Я делаю то, что должна делать!

Он с отвращением покачал головой.

– Ты сказала мне, что будешь относиться к этому серьезно.

– Так и есть!

– Серьезное отношение – это когда ты приходишь туда, куда тебе положено! А не лжешь мне в первый же день.

– Прости, – рявкнула я. – Я задела твою гордость?

– Ты думаешь, это меня беспокоит?

Мой взгляд упал на три серебряных круга, и меня охватил страх.

– Райан, хватит, мне жаль, – искренне произнесла я и потянулась вперед, схватив его за тунику. Его рука накрыла мою. В этом движении было что-то инстинктивное, естественное. Как тогда, когда мы держались за руки в тюрьме еще долго после того, как моя паническая атака прошла.

– Все в порядке, – сказал он, но затем, как будто только заметив наше соприкосновение, отпустил меня, и я опустила руку вдоль тела.

– Я не хотела лгать… Я просто подумала, что должна… Что сделано, то сделано. Теперь я здесь. Скажи мне, что делать.

Сжав челюсти, он посмотрел на арену, потом на меня, но его взгляд смягчился, и ярость в изумрудных глазах угасла.

– Я знаю. И, Лир, я… я на твоей стороне. – Он резко выдохнул, отступая назад. – Их движения будут неумелыми, – продолжил он. – Они пока не умеют работать в команде. Попытаются выпендриться и превзойти друг друга. Пока не зациклены на том, чтобы проявить себя в бою. Ты там долго не пробудешь. Тебе не нужно с ними драться. Просто постарайся выстоять. Как можно больше уклоняйся, уворачивайся и отступай. Никто из них еще не обладает боевыми приемами, по крайней мере, на третий день.

Я закусила губу, стараясь не заплакать.

– Мы поработаем над этим. Как выстоять перед Атакой пятерых. Лир, у тебя есть сила. Просто сейчас она не такая, как у них, но ты все равно можешь использовать ее против них. Просто не отвлекайся. Все быстро закончится. – Райан медленно кивнул мне, затем отступил еще на шаг, скрестив руки на груди и давая мне возможность покинуть наш угол. Два круга уже заполнились сотури, готовящимися к схватке.

В третьем, центральном, находилось пятеро сотури, которых я не узнала – пятеро, которые должны были драться со мной. Четверо из них были девушками, а пятый – парнем. Из Ка Кормака. Дерьмо.

Серебряные кольца гудели магией и искрились мерцающими огоньками.

Я обхватила себя руками.

– Райан, как… насколько горячи круги?

– Ограждения? – Он покачал головой. – Они не горячие, а холодные. Ледяные.

Я сглотнула и шагнула вперед, закрыв глаза. Я снова оказалась в храме. Лицо Тристана выражало страдание, когда он поднял свой посох и выпустил из него огненно-красные оковы. Я подергала плечами, чувствуя, как они обвиваются вокруг меня, это воспоминание было еще слишком живым.

– Все будет не так, как тогда, – сказал Райан. – Они не свяжут тебя.

Я уставилась на него.

– Откуда ты узнал?

Райан потянулся ко мне, и его ладонь коснулась моей, прежде чем он отстранился.

– Просто сосредоточься на том, что тебе нужно сделать сейчас. Хорошо? Ты можешь это сделать? Оставаться в настоящем?

Я кивнула, закусив губу.

– Я буду рядом, – продолжил он. – Не волнуйся. Эмон не позволил бы этому зайти слишком далеко. Никто не должен… – Он медленно закрыл глаза. – В Бамарии кодекс поведения более строгий, чтобы свести травмы к минимуму. Цель не в том, чтобы помешать обучению или избавиться от сотури, которые… – Он покачал головой. – С тобой все будет в порядке. Я найду тебя, как только все закончится.

Голубые огни вспыхнули в вечернем небе, и колокола зазвонили громче, чем когда-либо прежде. Звук отдавался эхом и вибрировал внутри меня, касаясь каждой клеточки. Капли пота катились сзади по шее, кожаные шнурки сандалий врезались в икры, а рев толпы оглушил меня, когда я вышла на поле.

Я ступила на траву, делая шаг за шагом, пока не достигла серебряного круга. И нервно сжимала и разжимала вспотевшие ладони. Звон колоколов прекратился, и тишина, казалось, оглушила меня сильнее, чем любой другой звук на арене. Ограждение круга сияло и искрилось, серебряный свет был подобен звездному огню, когда крошечные язычки пламени танцевали на сотворенных магией веревках. Но это были всего лишь отблески факелов, освещавших стадион сверху.

За серебряным ограждением за мной с презрением наблюдали пять пар глаз. Я чувствовала их нетерпение и жажду начать драку, высвободить свою неистовую силу и энергию, накопленную магией внутри их тел. Почти не дыша, я шагнула вперед и содрогнулась, когда ледяная магия барьеров коснулась кожи, а ступив внутрь круга, ощутила ледяное покалывание с тыльной стороны рук и ног.

Больно не было. Магия впускала тебя внутрь, но не собиралась выпускать. До тех пор, пока не снимут заклинание. И пусть Райан оказался прав, и магические оковы не связывали меня, но я все равно чувствовала себя такой же загнанной в ловушку, такой же беспомощной, как в тот вечер, когда Тристан применил их на мне.

Сине-фиолетовое небо поглощала чернота приближающейся ночи, а сияние звезд притушили факелы, кружившие над головой. Я расположилась в центре круга, теперь мое внимание было приковано к возбужденным возгласам, раздающимся вокруг. Каждый боец занял свое место, и я сделала глубокий вдох, разглядывая своих противников. Единственный парень, представитель Ка Кормака, уже презрительно усмехался мне. Его волосы были темными, в отличие от волос Виктора, но глаза-бусинки напоминали Породителя ублюдков.